Первая встреча произошла спустя несколько часов. Но совсем не такая, как думали ученики мага. Они натолкнулись на парящий труп.
За долгие годы полетов суда пропитываются парами мории, что плохо влияет на сложные механизмы. «Копченые» корабли отправляет на слом, меньшую часть материалов удается сохранить для постройки новых, большую — используют, чтобы изготавливать вспомогательное оборудование.
Из пропитанного морией дерева делают летающие шлюпки, из парусины — спаспояса, которые носят все небоходы и островные крысы, которых занесло на корабль. На островах и кораблях спаспояс не действует, его подавляет чужое поле, но стоит оказаться за его пределами, как он срабатывает.
Аврора мрачно разглядывала тело, зависшие в воздухе. Было видно, что мужчина дрейфовал много дней, его терзали ветра и крылатые падальщики. Ярс взирал на это равнодушно.
«Часто такое видел?» — на жестовом спросила Ава.
— Приходилось. Если выпал за борт и пояс не сработал, то ничего уже не поделаешь. Если сработал — ори во всю глотку, чтобы тебя заметили, пока ветром не снесло. Обычно вытаскивают в течение пары минут, — Ярс помрачнел, что-то вспоминая. — Как-то раз я провисел полдня, пока меня не подобрали.
Ава посмотрела на него с ужасом.
— Да, так долго. Скажу сразу, ссать было неудобно, — Ярс хохотнул, но судя по лицу Авы шутка не удалось. — Обычно веревку сразу бросают, но все равно… погано так болтаться. Я поэтому сакрал на полет сделал, чтобы такое больше не повторялось.
Ава соединила большой и указательный палец, махнула рукой, вопросительно посмотрела на Ярса.
— Часто? Сложно сказать. Все небоходы рано или поздно там оказываются. Особенно глупые юнги, которые хотят что-то доказать другим, — Ярс кисло улыбнулся. Мол, все мы бываем идиотами, иногда несколько раз в день. — Если не заметили или унесло ветром, то можешь только молиться. Говорят, кому-то везло, их подбирали другие суда. Некоторые находили Небесный Замок, но это уже совсем сказки…
«Небесный Замок?» — Аврора ухватилось за эту фразу, чтобы поскорее сменить тему.
— Старая легенда небоходов. Якобы во время Вознесения подняли в воздух загородную резиденцию императора со всеми сокровищами и магической библиотекой. Правителя тоже взяли на сдачу. Говорят, если найти замок, то тебя одарят золотом, но взамен призрак императора наложит на тебя жуткое проклятье.
«Призрак?» — такого жеста Ава не знала, поэтому показывала каждую букву отдельно.
— Душа, которая застряла в нашем мире, и не ушла на перерождение. Она скитается между островами и пытается захватить чужое тело. Я же говорю, легенда все это, сказка.
Аврора уже хотела отвернуться, чтобы закончить разговор, но замахала руками. Даже потянулась к браслету, чтобы выразить свое недовольство голосом.
— Ты хочешь оставить его здесь? Тогда надо отправить тело к поверхности, — сказав это, Ярс притянул телекинезом покойника, стал обыскивать карманы: — Здесь должна быть запись. У всех небоходов она есть.
В кармане действительно лежал сложенный вчетверо кусок бумаги.
— Сандро Торн. Боцман. Шлюп «Быстрый вепрь», — прочитав название судна, Ярс помрачнел. — Передать на Малую Медведицу. Интересно, тебя до или после?
Аврора озадаченно посмотрела на спутника.
— В газетах писали, что «Вепрь» захватили пару месяцев назад. Возможно, во время абордажа он выпал за борт и его унесло ветром. Или это произошло еще до боя. Ладно, теперь это значения не имеет.
Ярс продолжил обыск тела, но нашел лишь складной нож, остальное оказалось безнадежно испорчено.
«Мародерствуешь?» — всем своим видом показывая неодобрение, спросила Аврора.
— Из этого может получиться сакрал. Если ты не забыла, мы с тобой в тяжелом положении, — напомнил Ярс и засунул нож в карман. — Ты еще помнишь святые тексты? Окажи услуг бедняге. Я тоже помолюсь, но два лучше, чем один.
Ава сложила руки, Ярс прочитал просьбу к предкам о быстром перерождении и лучшей жизни. После этого парень магией расстегнул пряжку спаспояса, притянул его к себе. Тело тут же рухнуло вниз.
Аврора как завороженная следила за полетом. Аристократы и простолюдины всегда отправляли покойных на переработку в крематорий. С таким она сталкивалась впервые.
— Запись передадим первому попавшемуся капитану или в храм. Они уже доставят родственникам. Возможно, им станет легче, когда узнают его судьбу, — сказал Ярс, заметив взгляд Авы, он спросил: — Что-то не так?