«Я слышала про казнь на спаспоясе. Это…» — Аврора не стала продолжать, решила, что собеседник сам все скажет.
— Жертве дают половинку пояса и бросают вниз. Несколько секунд полета, а потом эта штука срабатывает. Дальше два варианта. Либо ты часами спускаешься к земле, либо зависаешь на очень маленькой высоте, где не ходит ни один корабль, и болтаешься там, пока не умрешь. Ну или летишь вниз по своей воле. Про такой исход никогда нельзя забывать.
Ава показал жест «ужас», потом добавила «отвратительно».
— Заслуженно. Надо очень постараться, чтобы получить свою половину, — зло произнес Ярс и скрипнул зубами.
Аврора ничего не сказала. Следующие несколько часов они почти не разговаривали, каждый думал о своем.
— Наше путешествие подходит к концу, благородная донна, — изучив небо в подзорную трубу, сказал Ярс. — Пакетбот. Большая лоханка для богатых бездельников. Будем надеяться, что нас сочтут интересными зверушками и возьмут на борт.
Аврора ничего не ответила, стала пристально всматриваться в точку вдалеке, потом протянула руку и требовательно посмотрела на Яра.
— Пожалуйста, на три часа, — сказал он, вручая ей инструмент.
Пришло много времени, прежде чем корабль приблизился достаточно, чтобы с помощью веревки и пропитанного морией крюка притянуть шлюпку к себе.
Стоило им подняться на палубу, как всех присутствующих оглушил женский выкрик:
— Аврора!!!
«Кажется меня контузило», — подумал Ярс, когда увидел, что Ава стала жертвой объятий. Его самого профессионально оттеснили в сторону пара ребят в серых сюртуках.
— Тетя Марго, успокойтесь, прошу, — жалобно сказала девушка. Она в последний момент успела активировать браслет. Сейчас благородная донна Аврора Авагадро напоминала нашкодившего котенка, которого мама-кошка несет домой.
Тетю Марго нельзя назвать большой. Это слово не подходит для описания этой величественной и монументальной женщины. Ярс прикинул, что количества ткани, которую использовали, чтобы сделать ее пышное многослойное платье, хватило бы на полный комплект парусов для фрегата. А оплатить постройку и оснащение этой махины, а также жалованье экипажу за несколько лет можно, если продать парочку украшений сеньоры.
Довершали образ тусклые рыжие волосы и неестественно белая кожа. Ярс, как и большинство юношей его возраста, ничего не понимал в косметике, но даже он догадался, что без белил тут не обошлось.
— И не подумаю! Когда Диего сказал, что заметил шлюпку, я не придала этому значения, но потом он добавил, что ты в ней. Я решила, что он сошел с ума, но доверилась. И теперь ты здесь, моя малютка!
Естественно, когда рядом есть такая тетушка (и пять ее телохранителей), вопросов у экипажа остается очень мало. Ярс выдал короткую историю про неудачную экспедицию, демонстрация магии отбила желание требовать подробностей. Так что спустя пару минут ученики получили место на пакетботе «Благословенный».
Глава 9. Родственники и другие неприятности
Спустя пару минут они разделились. Ярса направили к корабельному доктору, чтобы «привести мальчика в порядок», как выразилась Марго. Сама она пригласила Аву в свою каюту, чтобы обсудить ситуацию.
— Давно не виделись, моя любимая племянница, — с улыбкой сказала Марго, взяла бокал с вином. — Прости, если ранила твой безупречный вкус. Хозяева этот места не пожалели золота на отделку, но поленились нанять художника, чтобы что-то сделать с этим безобразием.
— Сейчас это последние, что меня волнует, — сказала Аврора, села в глубокое кожаное кресло и натянуто улыбнулась. После путешествия в утлой деревянной скорлупке и встречи с мертвецом очень хотелось последовать примеру тети и выпить, но она держалась. Ей необходим трезвый ум.
Марго вышла замуж за младшего брата отца. Никакой любви, Авагадро интересовала только приданое, — акции банка Гловери, второго по размерам в Республике, — а также связи семьи невесты.
Увы, брак продлился недолго. Дядя умер спустя несколько лет, глава семьи попытался наложить лапу на имущество Марго, но получил по рукам и отпустил вдову к родителям. Тетушка сохранила хорошие отношения только с мамой Авы, нет ничего удивительного, что она перенесла это на ее дочь.
Марго Гловери не могла похвастаться длинной вереницей достойных предков, но она обладала внушительным состоянием и значительным влиянием.
Ава решили не изворачиваться — ее сразу поймают на лжи — выложила на стол все карты. Почти все. Чтобы не истратить все отпущенное ей время, Ава изрядно сократила историю, выкинула самые неприятные фрагменты. Магическую кухню она не стала прояснять, оставила этот козырь в рукаве.