— Так себе наградка. Лучше бы дал больше земли, — высказался Ярс.
— Нет земли без хозяина, — Аврора сказала это так значительно, словно это какой-то закон. — Плантации позволяли дать больше урожая, следовательно — денег. Не нужно лишать себя поместий и отдавать их кому-то. Тем более, что зерно производили только часть строений. Основные занимались более прибыльными культурами, которые выращивали только в колониях, — табак, сахарный тростник, какао, кофе. И тогда, и сейчас это стоит огромных денег.
Глаза Авроры зажглись нездоровым огнем. Вероятно, она подсчитывает прибыль.
— Когда все вознеслось в одно место, именно это позволило вам сохранить власть?
— Верно, контроль над продовольствием оказался сильнее верной дружины и выживших магов. Также несколько плантаций быстро перепрофилировали под корабельный лес. Именно обладание этой технологией обеспечивает политическую и экономическую власть Верхних островов.
— И как только это красота накроется, то мы окажемся изолированы и начнем жрать друг друга, — жизнеутверждающе сказал Ярс. Ава щелкнула его по лбу. Для разнообразия использовала пальцы, а не телекинез. — Больно! Кстати, у тебя тоже есть такая грядка?
— Плантация. Да, у моей семьи они есть. Две производят кофе. Третья — обычные культуры, она находится в замке, глубоко под землей, — едва слышно сказала Ава, она даже немного побледнела.
Заходить на Тигуа они не стали, прошли на почтительном расстоянии. Через десять дней корабль прибыл в Равенну.
С палубы корабля столица выглядела странно.
В глаза бросался исторический центр, его монументальные, величественные здания возвышались над всеми строениями города. Но в тоже время видно, что «гиганты» находятся в плачевном состоянии, их башни и крыши обветшали, давно требую ремонта. Широкие улицы пустовали, лишь изредка можно заметить пешеходов или одинокий экипаж.
Узкие улочки нового района оказались забиты до отказа. Новые кварталы города были однотипными, лишь некоторые дома могли похвастаться архитектурными излишествами. В этих районах правили функциональность и экономия.
Особое место в Равенне занимали громады мануфактур. Им отвели отдельный район, который огородили высокой стеной. Ярс слышал про порядки в таких местах. Лучше каторги, но не слишком. Дым, идущий из труб, окутывал весь город, но если остальному городу доставалась полупрозрачная дымка, то рабочий район поглотил черный туман. К производству примыкал порт, который оказался забит грузовыми кораблями.
Конечно, столица не могла существовать без трущоб. Кварталы ветхих домов ютились на самой окраине, словно старый и новый город пытались выкинуть их за пределы острова, отправить в полет к поверхности.
Довершали облик города сразу три крепости, которые располагались в миле от острова. На такую же высоту они возвышались над ним.
«На фоне них, форт Тигуа выглядит жалко», — оценил Ярс, изучая пушечные порты в подзорную трубу. Не меньше сотни орудий! Ни один фрегат не обладает такой мощью!
Эх, будь в Низине такие укрепления, пираты умылись бы кровью.
— За этой красотой скрывается много грязи, — судя по голосу Авроры, она что-то вспоминала.
— Верю, — легко согласился Ярс. Он хотел узнать, где Ава увидела красоту, но вместо этого спросил: — Дадите пару советов, графиня?
Аврора всегда заранее узнавала про правила, традиции и культурные особенности острова, который они собирались посетить, инструктировала их с Илосом. В данном случае к книжным знаниям добавлялся практический опыт.
— Во-первых, игорные дома на острове под запретом. И за этим строго бдят! Поэтому ни одного заведения ты в Равенне не найдешь. Таковы правила! Этим наш город выгодно отличается от других.
Ярс усмехнулся. Ну да, ну да, конечно, в столице никто не играет в покер и рулетку. А чиновники не берут взятки, политики говорят только правду, а стража не собирает дань.
— Во-вторых, даже не думай нанимать извозчиков. Потеряешь и время, и деньги. Если будут нужно куда-то быстро добраться, спуститесь в катакомбы, — заметив удивленный взгляд Ярса, Ава пояснила: — Тоннели под городом, там двигаются самоходные экипажи. Удовольствие недешёвое, но быстрое и приятное. Некоторые зеваки ходят туда просто ради самого факта путешествия.
— Понял. Что еще?
— В-третьих, внимательно следи за новостями, смотри по сторонам, слушай разговоры людей. Обстановка в столице взрывоопасная. Сектанты. Рабочий вопрос. Дружинники. Все против всех.