Карл Морстен давно разменял пятый десяток, его волосы побелели. Длинные руки, длинные ноги, узкие плечи. Маг напоминал жердь.
Второй человек в кабинете оказался его полной противоположностью. Невысокий темноволосый мужчина походил на мячик из-за своей любви к сытному обеду. Авроре он не понравился с первого взгляда. Ничего отталкивающегося в нем не было, но Ава почувствовала иррациональную неприязнь.
Морстен остался сидеть за рабочим столом, его дочь встала за левым плечом, неприятный толстяк расположился на диване. Аврора заняла место в кресле для посетителей.
— К сожалению, сеньор Ярс сегодня сдает экзамен, поэтому он не смог к вам прийти, — опустив голову, сказала Джоан. — Я решила, что лучше не терять время и привести к вам донну Аврору, отец.
«Я так понимаю, между папой и дочкой не дистанция, а пропасть», — подумала Аврора, смотря на помощницу. Она явно чувствовала себя неуютно.
— Ничего страшного, дочь моя, так даже лучше, — хриплым надтреснутым голосом сказал Карл. — Тебе не следует слушать наш разговор. Будь добра вернись домой, там тебя ждут слуги и ужин.
Джоан наградила отца недовольным взглядом, сделала реверанс и покинула их.
— Приятно познакомиться, донна. Много слышал о вашей семье.
— Я тоже рада, гранд, — солгала Аврора, секунду думала, а потом обратилась ко второму мужчине: — Сеньор я не расслышала вашего имени.
— Саймон Риш. Глава географического общества Равенны.
— Если я правильно поняла, вы… пробужденный?
Ей пришлось приложить определенное усилие, чтобы задать вопрос нейтрально. Результат неудачного имперского эксперимента по обретению бессмертия. Люди, которые умудрились вспомнить часть прошлого перерождения, почитались церковью наравне со святыми. Их любили, им поклонялись, их использовали.
Глупо отрицать, что от таких людей есть прок. Именно ученые, которые забыли свои личности, но не знания, создали алхимические котлы и летающие корабли вскоре после Вознесения, обеспечили работу плантаций в новых условиях.
Встречались перерождения великих полководцев и государственных деятелей, но обычно их быстро задвигали на второй план, прикрываясь тем, что их опыт не соответствует современным реалиями. В качестве места почетной ссылки использовали музеи и исторические факультеты университетов. Любители прошлого молились на этих людей усерднее, чем клирики.
Конечно, есть те, кто не соглашается на роль экзотического питомца в зверинце. Обычно такие ребята исчезают бесследно.
Аврора сама не могла объяснить почему недолюбливает пробужденных. Еще во времена Империи приняли закон, который ставил кровное родство выше реинкарнации. Если Истинное Небо решило, что в новой жизни ты стоишь на много ступеней ниже по статусу, никто не должен это оспаривать.
Конечно, многие пробужденные задирали нос почем зря, но у Авы их доморощенный апломб вызывал лишь смех. Похваляться своей реинкарнаций перед проклятой колдуньей из знатного рода? Хорошая шутка.
— Да, Саймон относится к этой касте, — гранд Морстен улыбнулся. — Предвосхищая ваши вопросы, скажу, что в столице это не редкость. Многие влиятельные граждане помнят фрагменты предыдущей инкарнации, но не афишируют это.
— Я понимаю вашу реакцию. Все маги нас недолюбливают, но ни один не может объяснить из-за чего, — мягко сказал Саймон. — Ничего страшного. Я привык.
Аврора проигнорировала эту ремарку, сказала:
— Я так понимаю, речь пойдет о вашей прошлой жизни.
— В том числе. Прошу простить, на этаже только мы и охрана. Поэтому мне придется за вами ухаживать. Кофе и восемь ложек сахара? — с улыбкой спросил Саймон.
Ава предпочла сделать вид, что не понимает намек. В конце концов, узнать про ее любовь к сахару не самая сложная задачка.
«Только мы и охрана. Не нравится мне это», — подумала Аврора. Запоздало она подумала, что стоило подождать пару дней и прийти на встречу с Ярсом. Если бы была возможность, она попросила помощи у рода, но большинство его членов покинула столицу. Только герцог с парой старых слуг живет в особняке. Они ей точно не помогут сейчас.
— Я знаю про вас гораздо больше, чем вы думаете, — самодовольно сказал Саймон, вернувшись с подносом. Помимо кофейника и чашек на нем стояла вазочка с ее любимыми пирожными. — А вы что-нибудь знаете про географическое общество?
— Оно сыграло большую роль в создании Республики. Ваши специалисты искали и картографировали острова, изучали ветра, создавали навигационные приборы. Сложно переоценить ваш вклад.