— Я вас поняла, гранд. Золото… За золото Авагадро я сама любому глотку перегрызу!
— Очень зря, — едва слышно сказал противник и мигом оказался рядом с ней.
Аврора почувствовала, как спрессованный комок энергии Истинного Неба бьет ее в живот. На секунду ей показалось, что ее клеймят раскаленным тавром. Всего лишь на жалкую секунду. Потом все прошло.
Аврора не сомневалась, что выстрелит в человека. Но не верила, что попадет. Она бережно следила за своим оружием, но давно не тренировалась.
К счастью, когда враг подошел так близко, не нужно целиться. Две пули попали в грудь, а потом Аврора отбросила противника телекинезом.
— К-как? — только и успел прохрипеть он.
Но Аврора не стала отвечать. Не стала говорить, что все маги Авагадро прокляты. А два проклятья не могут существовать в одном теле.
Неудивительно, что древняя маги, созданная императором, легко сожрала подделку какого-то мутанта. Нет, ей хотелось позлорадствовать над побитым врагом, отомстить за свой страх. Но рассказывать ради этого про свое единственное преимущество?!
— Проклятье… Боль через исцеление, — прохрипел обитатель поверхности. Ава почувствовала, как между врагом и Истинным Небом на секунду возник контакт, чужеродная сила стала наполнять его тело.
«Простите, ваше величество!» — мелькнула глупая мысль на грани сознания.
Опустив бесполезный сейчас пистолет, Аврора телекинезом подняла стоящий в углу бюст, на долю мгновения заколебалась и решила не убивать, а оглушить. Нельзя упускать такой источник информации!
Вот только она не рассчитала силу и каменный истукан проломил череп противника.
— Тут никакая регенерация не поможет, — хриплым голосом сказала Аврора, смотря на противника, чью голову она превратила в кашу. Подтверждая ее слова тело мага с поверхности обратилось в прах, спустя одно мгновение от него осталась только черная хламида.
Несколько секунд Аврора просто стояла и тяжело дышала. Пот тек ручьем, ноги дрожали, ей казалось, что она бежала несколько часов.
«Итак, пять трупов. И одна живая колдунья. Скоро здесь будет стража, а потом охотники на магов. Будет очень сложно им объяснить, что от настоящего убийцы осталась кучка пепла, — подумала Аврора. — Надо действовать, что-то придумать, иначе…»
Грохот корабельных пушек над городом оборвал размышления Авроры Авагадро.
Глава 18. Экзамен
Добравшись до нужного района, Ярс понял почему в историческом центре так мало людей. Старые кварталы отгородили стеной от остального города. Ярс из любопытства прогулялся, чтобы оценить постройку.
Сложенные из больших камней ограда достигала высоты третьего этажа. Вероятно, ее построили сразу после Вознесения, чтобы отгородить аристократов от черни.
Впечатляет, но толку от этого «укрепления» ноль. Стражники дежурили только у ворот. Если есть желание и веревка, можно найти участок вдали от любопытных глаз и запросто попасть на запретную территорию.
Ярс подошел ко входу, показал пропуск, патент на оружие, расписался в журнале. Молодой стражник хотел провести тщательную проверку, но сержант просто махнул рукой.
— Смысл проверять мага. Он страшнее пистолета, — буркнул старый служака, открывая дверь.
Район был не просто пустым. Мертвым. Прохожих и экипажей нет, лишь изредка можно заметить огонек в окнах помпезных зданий.
Заметив табличку на одном из дворцов аристократов, ученик мага покачал головой и сказал:
— Не думал, что все так плохо. Это многое объясняет.
Остановившись у центрального храма, Ярс задумался на несколько секунд. Попросить помощи у предков?
Нет, делать этого он не будет.
Во-первых, всю их милость он исчерпал на том острове. Во-вторых, нельзя ходить молиться, только когда тебе что-то нужно. Если хочешь поддержки предков, но не собираешься возиться с сакралом, то будь добр соблюдать заповеди, проводить все обряды. А иначе всю жизнь будешь отыгрывать бедного родственника, который приезжает в неподходящий момент и требует денег в долг.
Нет, если Ярс он увидел знак, то побежал бы бить поклоны и читать молитвы, но предки не посылали сигналов.
Приняв решение, беляк отправился в Высокий дворец. Аврора много рассказывала про это место, сделала акцент на том, что при адмирала-регенте Драгоне впервые за сотню лет резиденция ожила, стала использоваться по назначению.
Если остальной район походил на заброшенные кладбище, которое Ярс видел на одном малом острове (много сакралов они тогда собрали!), то дворец напоминал растревоженный улей. Все кипит, все бурлит, все что-то делают.