— Наводи! — в воцарившейся тишине выкрик экзаменатора прозвучал, как гром среди ясного неба.
— Бриг на три часа, высота миля… — больше слов не потребовалось, удар попал точно в цель. Взрыв алхимического котла, поглотивший весь корабль, походил на огромный огненный цветок. В другое время такое зрелище впечатлило бы Ярса, но сейчас чары мага седьмой ступени казались жалкими.
Пираты все еще имели численный перевес, но ни о каком превосходстве и речи быть не могло. Разбойники бросились бежать, выжимая все из алхимических котлов.
«Шестьдесят минут на перезарядку, можно многое успеть», — подумал Ярс.
— С-стоять, — прошипел экзаменатор, заметив, что парень уже готовится взлететь. — Под удар попадешь. Когда работают великие надо держаться на расстоянии. А лучше улететь на другой остров.
Он оказался прав. Старейшины дали пиратам отойти от Равенны, а потом ударили во второй раз.
Небо заволокло тучами, но не привычного цвета, а тошнотворно-зеленого. Ярс сразу понял, что это магия старейшины Сулла, невольно затаил дыхание.
Невидимые руки схватили оставшиеся пиратские корабли, потянули их к созданному заклинанию. Несколько минут они мариновались в облаках, а потом стали медленно опускаться.
Ярс схватил трубу и стал жадно изучать вражеские корабли. Даже с такого расстояния ясно, что живых там нет.
— Вот и пополнение для нашего флота, — со странной интонацией сказал Альберт. Его как будто совсем не радовали смерти пиратов. — Сейчас сформируют трофейные команды. Идем к старейшинам. Будем принимать новые корабли.
Глава 19. Встреча
Обычно совещания руководства Республики Небост проходили в кабинете адмирала-регента Артура Драгона. Но сегодня чиновники собрались в одном из подземных залов Высокого дворца. Помимо членов правительства, здесь присутствовали флотские офицеры, видные сенаторы, влиятельные жрецы, богатые промышленники. Знающие люди даже заметили нескольких представителей сообщества, которое в определенных кругах именуют организованной преступностью.
Если бы здесь оказался посторонний наблюдатель, он бы удивился, что представители разных классов и политических лагерей собрались в одном месте, еще и по воле адмирала-регента.
— … Таким образом, нам удалось избежать лишних жертв среди горожан, что само по себе имеет значения. Благодаря этому производства продолжили свою работу без задержек. Восстановление города займет время, но сроки внушают определенный оптимизм, — закончил свой доклад Филипп Луис.
Когда канцлер Харальд Халлас отправил Алека Илоса в Фарлан, он поставил ему простую задачу — сохранить лояльного губернатора. Алек, как и множество раз до этого, исполнил поручение в своей неповторимой манере. К счастью, чего-то подобного Харальд ожидал, поэтому отправил верного человека с соответствующими инструкциями и фрегатом поддержки.
Харальд ввел в сенат своего человека и получил двух союзников, которым можно поручить решение насущных вопросов.
Филипп Луис обеими руками ухватился за должность вице-губернатора Равенны. Учитывая почтенный возраст нынешнего градоначальника, он фактически стал правителем города. В другой ситуации Харальд воспротивился бы такому решению, но выбившийся из низов Филипп Луис оказался идеалистом, который действительно хотел улучшить жизнь обычных людей. Большая редкость для прогнившего руководства Республики. Легче найти бриллиант в грязной луже, чем такого управленца.
Нет ничего удивительного, что такой человек ухватился за предложение Алека, когда он намекнул на планы канцлера и его адмирала-регента. Правда, которую показывают под определенным углом, эффективней самой красивой сказки.
Полной противоположностью Луиса был епископ Джордано — старый грешник, который давно пресытился всеми возможным удовольствиями, лишь власть заставляла его сердце трепетать. И Алек предложил ему ее, воспользовался своими связями, чтоб епископа взяли в Благостный Совет, руководящий всеми храмами Республики.
Будучи разумным человеком и опытным карьеристом, епископ скептически относился к основным постулатам учения. Сотрудничать с магом ради власти? Почему нет?! Ведь предшественники делали также жалкую сотню лет назад.
— Советую привлечь к восстановлению города связанных. Мои проповедники хорошо работают языком, но люди напуганы такой магией, — мягко сказал епископ, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Бюджет… — заикнулся главный казначей Марлан, но ему не дали продолжить: