Ден протянул мне кружку, взяв её и обняв ладонями, задумалась. Вопросов появлялось всё больше. Но ответы, которые мне давали, были какими-то странными. Они ещё больше запутывали, не оставляя ни малейшей возможности разобраться в происходящем.
Поднявшись, Ден прошёл к рюкзаку и достал оттуда расчёску. Затем вернулся ко мне и, присев сзади, принялся расчёсывать мои волосы. Это настолько меня поразило, что я замерла в замешательстве и чуть кружку не выронила.
– Аккуратней, не обожгись, – в голосе мужчины слышалась улыбка.
Минут пять сидела с прямой от напряжения спиной. Но поняв, что мне эти действия даже нравятся, расслабилась и прикрыла глаза. Появилось ощущение правильности. Кто знает, может, мы состоим в браке уже лет пять, и он раньше каждый день меня расчёсывал. Хихикнув от этой мысли, сделала ещё один глоток кофе.
– Ден, а откуда здесь лес и скалы взялись? – задала мучивший меня вопрос.
– Они тут всегда были.
– Как же так? – попыталась повернуться к нему, но меня мягко развернули обратно. – Я своими глазами видела! Когда мы выехали из лагеря, там была только пустыня.
– Вокруг лагеря, действительно пустыня, – поспешил успокоить меня Ден. – Только сам лагерь находится в своеобразном пространственном кармане. Лес и скалы, это небольшая прослойка, защита, которую не так просто обойти. И каждый раз, когда мы добирались до одной из границ, ты видела, как появляется, то лес, то скалы.
Он рассказывал всё это тихим, мягким и успокаивающим голосом. Я расслабилась окончательно, захотелось облокотиться на мужчину и замурлыкать, до того мне было уютно. Ден заплёл мне косу и зафиксировал её на затылке. Обернулась к нему и удивлённо спросила:
– Заколки у тебя откуда?
– Секрет! – он легонько щёлкнул меня пальцем по носу. – Может, я маньяк, который заводит бедных девушек в лес и отбирает у них заколки.
Смех смехом, а мне стало не по себе. После вчерашнего разговора, кто его знает, кого он в лес действительно приводит? Слегка вздрогнув, хотела отстраниться, но Ден обнял меня и прижал к себе. Прикоснулся губами к нежной коже за ухом и прошептал:
– Шучу. Какая ты нервная.
– Действительно, с чего бы мне нервничать?! – возмутилась я.
Усмехнувшись, Ден поднялся и проговорил:
– Допивай кофе, через пять минут уходим. Я пока проверю, что там на улице.
Проводив его задумчивым взглядом, несколькими глотками выпила кофе. Затем встала и направилась к Дену, который ждал на выходе, хмуро разглядывая небо. Заметив меня, он как-то напрягся, а потом сделал глубокий вдох. На его лицо наползла бесстрастная маска. Следом появилась кривая усмешка.
– Ну что, ты готова к приключениям?
– Считаешь, у меня есть выбор? – вернула ему усмешку.
– Выбор есть всегда! Но, не в твоём случае, – тихо добавил он, – у тебя его нет.
– Обнадёжил, – невесело хмыкнула, – куда направляемся?
– Здесь недалеко, – он улыбнулся, а я поняла, что идти будем долго и нудно (хотя, насчёт нудно, это я погорячилась). – Примерно пять километров на север, там есть переход из этой зоны.
– Он единственный? – меня напрягла эта информация. – Почему ты считаешь, что нас там не будут ждать?
– Нет, Кейтлин, таких переходов четыре, – успокоил меня Ден, – мы направляемся к самому дальнему. Меньше шансов попасть в засаду.
– Не понимаю, зачем я так им всем нужна? – пробормотала недоумённо, глянув на мужчину.
– Они хотят быть живыми, – Ден повернулся и внимательно посмотрел на меня. – Ты дала им почувствовать, что это такое. Теперь, они не отстанут. Нашей главной проблемой являются Мик и Джейк. Остальных будет очень просто обойти или на худой конец поглотить.
– Почему они? – замерла, ожидая ответа.
– Помнишь, я рассказывал, что эти иные, являются чем-то вроде концентрированных эмоций? Так вот, некоторые из них, научились поглощать таких же, как они.
– Хочешь сказать, что Мик и Джейк, тоже поглощают этих людей? – у меня похолодели руки.
– Они не люди, Кейтлин, – Ден вздохнул. – Перестань их причислять к роду человеческому. Понимаешь, если ты порежешься, у тебя пойдёт кровь. Но если Мик порежется, он даже не заметит этого!
– Вот как, – тихо произнесла и, посмотрев в глаза Дену, спросила: – А ты?
Он рассмеялся и, приблизившись ко мне, сказал:
– Ты забавная. Не всё ли тебе равно? Со мной у тебя больше шансов выжить.
Но меня не устроил его ответ, как и довольное выражение лица, от нахлынувшего на меня страха. Я сделала шаг назад. Ден хмыкнул и демонстративно поднял ладонь, на которой красовался порез, заклеенный пластырем. Под плёнкой, отчётливо были видны следы крови.
Выражение его лица изменилось мгновенно, он нахмурился и притянул меня к себе. Оказывается, по моим щекам текли слёзы. Удивлённо вытерла влажную дорожку и с облегчением выдохнула. Всё же Ден человек!
Мы шли уже около часа, стараясь держаться ближе к скалам. Как объяснил Ден, здесь будет проще спрятаться, в случае чего. Я в этом сомневалась. Потому что в отличие от него, не умею изображать серый камень. На это моё заявление Ден рассмеялся и озадачил меня фразой:
– Ты ещё и не то умеешь!
Но, на все мои дальнейшие вопросы, он отмахивался от меня, как от назойливой мухи. Ден вёл себя странно, и это уже начинало злить. Он то одаривал меня обжигающими взглядами, то старался прикоснуться, то изображал из себя глыбу льда. Вот сейчас мужчина всем своим видом давал понять, что я не заслуживаю и толики его внимания.
Спотыкаясь на мелких камушках, я шипела и прожигала спину Дена гневным взглядом. Хруст ломающихся веток и рычание со стороны леса, стали неожиданностью не только для меня. Замерев как вкопанный, мужчина обалдело уставился на огромного чёрного зверя, который показался из-за деревьев. Скольких сил мне стоило не побежать с визгом в поиске убежища.
– Кейтлин, очень медленно стань за моей спиной, – едва слышно произнёс Ден.
Стараясь исполнить его просьбу, очень осторожно, невероятно медленными шагами спряталась за ним. В этот момент зверь зарычал. Меня начало трясти от ужаса, волоски по всему телу стали дыбом и прошиб холодный пот. Стоя за спиной Дена, я увидела, как из-за деревьев начинают выходить ещё звери. Они очень напоминали волков, только размером с микроавтобус.
Рычание, хруст веток под лапами, недовольное ворчание, в котором слышался вопрос: «Чего же мы ждём?»
– Когда я скажу, ты побежишь в сторону того огромного валуна, – сказал Ден и его руки засветились холодным синим светом.
Глянула, куда мне бежать и сглотнула. Камень маленький, там нас достанут! И что значит побегу я? А как же Ден? Он что решил отвлечь внимание на себя, чтобы я смогла спастись? Совсем двинулся?! Поэтому, стараясь говорить как можно тише, спросила:
– Что ты собрался делать?
– Кейтлин, ты побежишь, куда я сказал, – его голос дрожал от напряжения.
Подняв взгляд, увидела капельку пота, скатившуюся по его шее. Мне стало совсем плохо.
– Я не побегу без тебя! – поняла, что начинаю истерить.
– Котёнок, я буду прямо за тобой. Главное, не останавливайся и не оглядывайся, – успокоил меня Ден.