Мана, правда, просела уже до критического уровня, надо бы валить обратно в усадьбу. Все эти шатания туда-сюда силы забирают — будь здоров. Где здесь грибное местечко, я теперь знаю. Вот завтра спокойно, не спеша…
— Твою мать! — рявкнул я.
И бросился к кабаку, в котором оставил комп. Увидел, как в прореху на крыше, которую снизу не разглядел, одна за другой спикировали четыре летучих твари.
— Чтоб вас! — я ворвался в кабак.
Твари встретили меня ультразвуковым визгом. Бить их пришлось мечом, ману нужно было экономить. Если сейчас вылезет какая-нибудь дрянь посерьёзнее, я уже и отбиться не смогу… Две родии. Ещё две. Одна. Две!
Уф-ф.
Я опустил меч и выдохнул. Решил, что туши жечь сейчас не буду, хватило бы маны на перемещение домой.
Вышел. И увидел оскалившегося змея.
— Да вы чего, блин⁈ — Я махнул мечом, отбросив тварь в сторону. — Совсем, что ли, обалдели? Я только посмотреть зашёл, а они накинулись: «У нас акция, распродажа, только сегодня!».
Змей перекатился по земле и зафиксировался в одном положении. Поднял туловище вверх, изогнулся, как… ну, как змея, готовящаяся к броску.
— В задницу иди! — погрозил я мечом. — Не до тебя сейчас.
— Вкус-с-сный охотник, — прошипела тварь. — Что-то принёс-с-с…
Угу, ясно. Комп оставлять здесь нельзя. Тупые твари накинутся на него и что сделают — неизвестно. А девайс ещё неизученный, я, может, из него множественную пользу извлечь сумею. Но и к этой скотине спиной поворачиваться нельзя.
Я бросился в стремительную пробежку по направлению к железному человеку. Который, как истинный пролетарий, продолжал работать, не обращая внимание на творящееся вокруг.
Тварь кинулась за мной, помогая себе крыльями и истошно визжа.
Главное — не тратить на неё магические силы! Одну одолею — иссякну, сил на перемещение не останется, налетят другие и высосут уже и физические силы. Вот так, наверное, в Пекле охотники и гибнут. Это, блин, не Росиия-матушка, где повоевал, зачистил местность и отдыхай. Ну, не без эксцессов, конечно, но в целом обычно так. Здесь же — полнейший безлимит, твари будут переть, пока не закончатся. А они не закончатся.
Я совершил маневр, который планировал. Особенности движения змеев были мне уже известны: они атаковали стремительно, но очень плохо могли контролировать движение в броске. На открытом пространстве, да толпой — очень опасные твари. Но когда вокруг препятствия, тут уже возникают нюансы.
Возле самого железного человека я прыгнул в сторону. Приземлился на бок, перекатился на спину и вскочил. Чтобы увидеть, как не успевший перенаправиться змей врезался в железного человека.
Тот, без всякой лишней рефлексии, подялся, схватил змея за хвост и, размахнувшись, начал хреначить им по земле. Змей шипел, визжал, пытался донести до железного человека какую-то ценную мысль словами. Железному человеку было плевать. Ему помешали работать. Остальное — незначительные подробности.
— Развлекайтесь, — сказал я и бросился обратно в кабак. Схватил монитор и переместился к себе в башню.
Где меня встретили Егор, Земляна, Захар и Гравий.
— А кому было сказано валить отсюда? — возмутился я.
— Так мы ушли. Ты же видел.
— А вернулись зачем?
— Так эта орясина тоже ведь ушла.
— А если бы я его вернуть планировал⁈
— Чего? На кой он тебе сдался?
— Да мало ли, на кой! Захотелось, блин. Откуда вам знать, какими нестандартными путями блуждает моя мысль.
Я сгрузил монитор на стол. Вернулся в кабину и тщательно уничтожил Знак. Потом спустился вниз, вышел во двор и расправился с тамошним Знаком. Охотники следовали за мной.
— Предосторожность, — объяснил я. — Потом всё верну.
— Это мы понимаем, — кивнул Гравий. — Ни к чему такие гости. Как ты его победил?
— Побе… Эм.
Все смотрели на меня с жадным любопытством. Я почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы. Ребята искренне верили, что я уничтожил железного человека и вернулся триумфатором. Во репутацию себе создал! Аж самому не по себе сделалось.
— Железный человек в Невгине. Пекло, — сказал я. — Ему там вот совсем не скучно, так что совесть моя чиста. А нам пока надо разобраться с пультом управления. Так… Где все?
Все, в отличие от своенравных охотников, приказу подчинились беспрекословно: как укрылись в подвале, так там и сидели. В немалой степени этому способствовал терминатор, который стоял у подвальной двери с волыной наперевес и всем своим видом как бы говорил: «Только суньтесь наружу — убью».