Стоя на улице, щелкал зажигалкой, всё не решаясь переступить черту. Убийство в пылу сражения это одно, а вот так, с полным пониманием обречь на смерть, причем не такую уж легкую, двух, пусть и уродов, но тяжко. Я чувствовал, как внутри меня, словно гитарная струна натянулось «что-то». Эмоции смешались в такой дикий коктейль, что он невольно туманил разум.
— Хватит, — одернул сам себя, прикрывая глаза. — Меня бы они не пожалели.
Зажигалка начала медленно падать на бензиновую дорожку и спустя секунду огонь устремился к дому. Рвануло хорошо. Смотря на всё это со стороны, мне казалось, что слышу крики сгораемых заживо. Пришлось даже головой тряхнуть, благо это помогло. Огонь разошелся не на шутку и старенький деревянный домик вспыхнул, словно соломенный. Дальше стоять и смотреть не было смысла, поэтому развернулся и неспешно побрел к машине. Правда, не дойдя до неё, сплюнул и развернулся к дороге.
Пятнадцать километров до трассы не такое уж и большое расстояние. На улице совсем не холодно, минус пятнадцать, где-то. Тяжелые свинцовые облака уже начали потихоньку посыпать землю снегом, так что совсем скоро место пожара скроет под снежной пеленой. Ну а там, хрен его знает, когда кто-то решит сюда приехать. Обычно Петрович со своими отморозками здесь и на неделю задерживается. Обрабатывают, так сказать, клиента. Так что еще плюс несколько дней мне обеспечено. Поэтому и машину брать не стал, чтобы, значится, сбить возможных ищеек со следа. Интересно, дадут ли этому делу ход официально или нет?
На этой мысли сбился с шага. Внутри начало разливаться уже знакомое ощущение зарождающейся трещины. Но в этот раз что-то было не так. Жарче! Намного жарче! И тут взгляд зацепился за блеклые вспышки прямо передо мной. В считанных метрах трещина появлялась прямо здесь! Они искрила, то уходя вверх, то вновь сжималась, превращаясь в точку.
Непроизвольно в руке оказался ПМ. В доме на стене еще висела два охотничьих ружья, но их брать не стал. Вместо этого ограничился пистолетом Клима. Две запасные обоймы тоже оказались у меня и сейчас, даже с пустым ядром и легкой слабостью в теле, чувствовал себя немного уверенней.
Только вот хватило этой уверенности ненадолго. Ровно до момента, когда трещина разошлась в очередной раз и из неё попытался вырваться мертвяк, одним только своим видом вызывая рвотные позывы. Я даже уже ствол вскинул, понимая, что он здесь не помощник, но выстрелить не успел. Трещина вновь схлопнулась до точки, разрезая тварь попалам. Та обиженно взревела, но один хрен рванула в мою сторону, буквально вгрызаясь в землю своими когтями. Длинные руки, широкая морда с выпирающей пастью и раскрывающаяся нижняя челюсть, из которой слюна прямо-таки бежала.
Звук выстрела показался оглушающе громким. Пуля попала твари точно в глаза и этого хватило. С такой дистанции хочешь-не хочешь, но промазать не сможешь. И только я хотел опустить руки, как точка вновь превратилась в трещину и начала медленно расти в ширь. С той стороны стал просматриваться пейзаж. Темный, с какими-то зеленоватыми прожилками на камне, что удалось разглядеть. А после в одно мгновение с той стороны показалась фигура в темном балахоне. Еще успел отметить посох в костлявой руке и череп, как будто бы ссохшегося мертвеца. Только вот глаза у этого мертвеца были живые. Существо наклонило голову на бок, тонкую полоску его губ исказило в усмешке и выстрел, прозвучавший неожиданно даже для меня, всё это закончил. Еще успеваю заметить, как пуля из ПМа входит прям в глазницу существа, как в стороны брызгает бурой жижей и трещина схлопывается, будто её и не было. Только половина мертвой твари всё еще лежит передо мной, не позволяя усомниться в реальности произошедшего.
Глава 2. Первый шаг.
Это было странно. Странно и немного пугающе. Еще никогда трещины не появлялись вот так, прямо передо мной. Да еще и таким образом. Будто бы это было не естественное открытие, а искусственное. Хм. То есть, то существо в балахоне специально хотело открыть трещину прямо передо мной? От этой мысли мурашки пробежали по всему телу. Ведь если бы всё получилось, то не уверен, что ПМ стал бы моим спасением. По виду тварь была опасна. Черная кожа, больше походила на камень, множественные игольчатые наросты, втянутая пасть и длинные шипы, выходящие из предплечий. А еще глаза — они не были глазами мертвой твари.
Как-то сразу захотелось вернуться и сесть за руль. Бросив взгляд назад, только поморщился, когда мысль крутанулась вокруг ключей от джипа и вернулась назад. Теперь только пешком.
Дальше я шел уже не так расслабленно, как до этого. Не знаю уж, чего стоит открыть трещину вручную, но для меня это может закончиться плачевно. Тем более сейчас. Но мозг не желал на этом останавливаться. Теперь, получается, нужно быть всегда начеку? Эта хрень может появиться в любой момент? Снова табун мурашек и холодное касание страха. Нет, холодное не потому что вокруг зима, а потому что разум, сука такой, всё подсовывает и подсовывает картинки внезапных открытий.