Вторым выстрелом я уничтожил сразу двух элементариев, но их было слишком много, чересчур для несовершенного оружия Роша.
Принц, с восторгом глядя на преображенную Натали, встал рядом с ней и прикрыл ее своим телом. Кажется, он тоже слышал ее голос.
Смотрелось это, конечно, странно. Огромный, черный дракон, еще беспомощный, дрожащий, свернувшийся в клубок, как кошка, и человек, размером с коготь чудища, старательно защищавший ту, кого он по привычке считал всего лишь прекрасной, но слабой девушкой.
Мне не успеть сделать третьего выстрела, пушке не хватит времени на перезарядку. А элементарии таким числом без особого труда уничтожат и меня, и принца, и даже Натали в ее новом облике.
Я попробовал поставить воздушный щит — бесполезно, мой ветер не шел ни в какое сравнение с тем, что несколько минут назад унес теней прочь. На этот раз они чуть сбавили скорость, но мои личные силы и в сравнение не шли с мощью источника, который более не подчинялся перстню.
А перстень казался мертвым, а может, просто уснул. Он выполнил заложенную задачу. И ничем не мог мне больше помочь.
Рош стоял в стороне и безучастно наблюдал за происходящим.
— Быстрее, быстрее, — визжал карлик, — убейте всех!
Тени приближались, бежать было поздно, да и некуда. Они настигли бы нас еще до ворот.
И тогда один за другим раздалось пять выстрелов. От первого голова Малого Брата разорвалась, обдав все вокруг морем кровавых брызг. Второй накрыл собой передовой отряд элементариев, разом уничтожив их всех. А остальные вычленяли одиночные цели из рядов теней, и ни один не пропал даром.
Элементарии, понесшие в мгновение ока серьезные потери, замерли, прекратив движение. Малый Брат больше не командовал ими, и тени растерялись.
Но их было еще много, и они вновь поплыли к нам.
Таинственный стрелок прекратил огонь.
Когда между нами оставалось не больше пяти шагов, я моей голове вновь раздался голос, грому подобный, в котором уже ничего не было от Натали:
— НА ЗЕМЛЮ!
Я не стал переспрашивать, плашмя рухнув вниз, а надо мной пронесся огненный вихрь, а когда я поднял голову, ни одного элементария поблизости не осталось.
Натали впервые воспользовалась фирменным дыханьем драконов, уничтожив разом всех наших врагов.
Через несколько рядов могил в темноте мелькнула удаляющаяся фигура человека. Может быть, мне показалось, но убегающий прочь стрелок, давший нам отсрочку в несколько секунд, которая в итоге спасла всех, очень напомнил мне того самого выжившего немца-киллера из кафе.
— Хозяин, — тихо произнес Рош, но я услышал.
— Это был он?
— Не знаю, но говорят, он любит иногда сам принимать участие в операциях…
Когда я повернулся, Натали уже приняла свой прежний облик. Только от ее одежды не осталось и следа, гигантское тело дракона разорвало вещи в клочья. Девушка оказалась полностью обнажена, но Билл уже заботливо кутал ее в свою куртку.
Сложится у них или нет? Мессия-мессией, но дети рождаются в первую очередь от любви…
Наступил Новый Год, и будет ли он счастливым, кто знает?..
Мне же предстояло по-новому научиться строить отношения со Светой. Рош выполнит обещание, и она научится видеть недоступное прежде. Изменится ли ее отношение ко мне? Останусь ли я для нее прежде всего человеком, а не страшным чудовищем из сказок? Да и сам я, смогу ли принять новые правила игры?
Я не знал ответов.
Знал лишь, что жизнь идет. Ничто не остается постоянным. Все меняется, хотим мы этого или нет.
И в конце каждого прожитого дня ты счастлив, если можешь сказать: «Я сделал сегодня все, что было в моих силах!» А остальное подвластно лишь Богам и Судьбе…
Текст под редакцией Митюгиной О.