В самом монастыре его встретил брат Мартин и сразу повел в подвальную часовню, где насельники — дюжина одетых в черное парней чуть постарше его самого — готовились к службе. Среди них Эней сразу увидел Игоря — несколько осунувшегося, кажется, даже бледней обычного. Или это только кажется?
Они обменялись рукопожатиями.
— Что я должен делать? — спросил Эней.
— Да то же, что и я: сидеть и не отсвечивать, — вяло улыбнулся тот. — Мы тут еще будем делать разные телодвижения, но ты, как пока еще даже не катехумен, можешь их не делать.
— А ты — катехумен?
Игорь кивнул и пояснил:
— Мне иначе нельзя. У меня там, — он показал пальцем куда-то вниз, — заложник.
— Ты… веришь, что там что-то есть?
— Я не верю, Ван Хельсинг. Я знаю. Мне туда экскурсию устраивали.
Тут им пришлось прерваться, потому что началась служба.
Длилась она чуть больше получаса и очень понравилась Энею именно этим. Ясно, просто, прозрачно, как колодезная вода. Он не воспользовался привилегией «даже не катехумена» — вставал и преклонял колени вместе со всеми. Когда священник вынес Чашу, вместе со всеми дернулся было вперед, но Игорь удержал за рукав.
— До крещения нельзя, — пояснил он шепотом.
Эней подчинился. Он всегда держался правила «В чужой монастырь со своим уставом не лезут», а тут еще и монастырь был настоящий.
— Ты как вообще? — спросил он, когда служба закончилась и они покинули подвал.
Игорь пожал плечами.
— Немножко работаю, немножко стерегу по ночам, много сплю. Днем вырубает, сил нет.
— Надолго ты здесь застрял?
— До крещения по меньшей мере. Это освященная земля, а у меня в следующее полнолуние наверняка будет приступ. Не хочу рисковать. А ты насколько задержишься? Как рука?
— Так… слегка подергивает, слегка ноет. — Эней обозначил медленно прямой удар с плеча, чтобы показать — рука в принципе рабочая.
Игорь — солнце уже взошло — надел темные очки.
— Понятно. Тебе, как я понял, особенно некуда торопиться?
— Сегодня или вообще? Сегодня меня Костя пригласил.
— Я имею в виду вообще. — Они направились к воротам. — Ты бы меня очень обязал, если бы задержался до полнолуния.
— Не вопрос, — неожиданно для себя ответил Эней и тут же понял, что он хотел чего-то вроде этой просьбы, хотел получить причину, чтобы остаться здесь подольше.
Они вышли в сад, сели рядом на бревно возле гвардиановой хибарки. Игорь закурил. Эней хотел продолжить разговор, но не знал как.
Весь его предыдущий опыт говорил, что пора с этой деревней завязывать. Глубинка — на самом деле плохое место для того, чтобы прятаться, особенно глубинка, заряженная всякими… настроениями; и уходить отсюда нужно как можно быстрее. Ловить здесь нечего, священником его не сделают, а если и сделают — никакой пользы это не принесет. Святые отцы ясно дали понять, что предпочитают пребывать в изоляции, и на контакт с подпольем не пойдут. Нужно выздоравливать, собираться и уходить, лишнего дня здесь не тратя…
Но все спотыкалось об Игоря. О живое свидетельство чуда, которое самим своим существованием «портило картину мира», как сам Игорь и сказал. Не будь его — можно было бы спокойно убедить себя в том, что жители местных деревень просто… ну, скажем так, развлекаются всерьез большой ролевой игрой, придающей их жизни смысл. Что отчасти и было правдой. И покинуть это место с благодарностью, но без сожаления. Однако Игорь сидел рядом — при солнечном свете, сжимал сигарету в длинных крепких пальцах, запрокидывал лицо вверх и выпускал дым, белый и легкий, как туман в лощинах. Бледный, худой, жилистый — плотный, плотский, неопровержимый. На тыльной стороне его кисти проступали вены — словно иероглиф «река», написанный бледно-синей тушью. На щеках блекло темнела щетина. Он существовал, его нельзя было игнорировать.
— Оказалось, — наконец заговорил Эней, — что священника из меня не выйдет. И что это мне вообще ни к чему.
— Тебе посочувствовать? Или поздравить?
— Да не надо… Я просто… я, когда лежал у Романа Викторовича, Новый Завет прочел. Там сказано, что достаточно просто верить.
— Да. — Игорь сбил пепел и усмехнулся. — Достаточно всего лишь научиться ходить по водам. Тебе не чудится в этом некий подвох, брат-храбрец?
— Да. Но ведь ты… ты знаешь, как это делается. Что человек при этом чувствует и все такое.
Игорь повернул к нему лицо. Брови поднялись над линией очков.
— Я ведь сказал тебе: не верю, а знаю. Это разные вещи, Ван Хельсинг.
— Как это?
— Легко. — Экс-вампир щелчком послал окурок в мусорное ведро. — Например, лет до двенадцати я не мог научиться плавать. Не верил, что вода меня удержит. Знал закон Архимеда, видел, как плавают другие, плавал с поддержкой, но сам лечь на воду и довериться ей не мог. Пока, так уж случилось, не вывалился из лодки и не начал тонуть.