Для Кости – легко, а для нее?
Даже теперь в голове смутным эхом перекликался его добродушный, с ленцой, голос:
«Ритка, ну хорош, завязывай уже лапать мои вещи!..»
Макс всегда разговаривал с ней мягче, даже если перед этим вел разговор на повышенных тонах с кем-то еще.
– Вернись, – едва слышно пробормотала Рита, сильнее сцепив окровавленные пальцы, впившись ногтями в мягкую кожу ладоней. – Разверни чертову машину, Костя!
– Прекрати, – он раздраженно поморщился.
– Ты не понимаешь? Мне плевать на твоих врагов, мой друг умирает! – она всхлипнула, неосознанно хватаясь ладонью за дверную ручку. Мельком на нее покосившись, Костя тут же нажал на кнопку, блокирующую все двери. – Мы не оставляем ему ни единого шанса… Так нельзя, нельзя! Я прошу тебя, сделай что-нибудь, помоги ему… Помоги, черт бы тебя побрал! – но Костя, казалось, ее даже не слушал. – Хватит. Останови машину!
Видя, что ее отчаянные слова не производят ровным счетом никакого эффекта, Рита вдруг подалась вперед, пытаясь перехватить ладонью руль, но Том был начеку и легко отбросил ее назад на сиденье. Ее горькие слезы и непрерывные вопли мало его трогали, так или иначе, но возвращаться ради спасения несмышленого дружка Хаоса, терять драгоценное время, тем самым подставляя свою голову и увеличивая шансы на проигрыш, он точно не собирался.
– Заткнись, иначе следующая маслина пойдет прямиком тебе в лоб, – жестким тоном пообещал он всхлипывающей Рите; ее идиотская истерика здорово действовала на расшатанные нервы. – Этому щенку уже не помочь. Твои вопли ничего не изменят.
Поздняк метаться.
Рита замерла, мысленно пытаясь сообразить, сколько прошло времени с момента, как Том нажал на курок, но цифры не складывались, растворялись. Вспомнился беспомощный взгляд широко распахнутых в наивном удивлении глаз Макса, которым он смотрел на нее, когда Рита изо всех сил прижимала его же пальцы к ране, не давая крови вместе с жизнью покидать слабеющее тело. Казалось, Щёлоков до самого конца не верил, что теперь они с Ритой действительно находятся по разные стороны одной большой игры; неверие, разбавленное болью, отчетливо читалось в его тускнеющих глазах.
Только в последний момент она уловила в них еще и горькое осознание…
Смахнув с лица слезы, Рита вытащила мобильный и с трудом, так как дрожащие пальцы не попадали в сенсорные кнопки, пачкая экран кровью умирающего друга, а слезы застилали глаза, мешая обзору, набрала короткое смс. Номер получателя вбила по памяти, нажала «отправить», молясь про себя, чтобы не было поздно. Лишь когда телефон запищал, оповещая о доставке сообщения, Костя обратил внимание на ее быстрые действия.
– Дура! Что ты там делаешь?! – он грубо выхватил из ее рук мобильный и, приспустив стекло со своей стороны, в ярости швырнул телефон наружу.
ХАОС
«Макс умирает. Нет времени. Помоги ему, Глеб».
Что еще за бакланьи шутки, мать их?!
Хаос пробежался глазами по следующему ниже припиской адресу. Улица и номер дома ни о чем ему не говорили, но отмахнуться от странной смс-ки, пришедшей со скрытого номера, Глеб не мог: неизвестный отправитель, словно предупреждая такой вариант, специально написал его имя, упомянул Максима. Ошибки быть не могло, особенно учитывая, что в последнее время со всех сторон на них так и прут вперемешку разнообразные головняки...
Глеб вскочил, попутно вызывая в памяти телефона номер мобильного Макса, нажал на кнопку громкой связи и принялся наспех натягивать на голую грудь первый попавшийся свитер. Попеременные гудки остро разрезали тишину комнаты, пока не истекло время ожидания ответа, и зуммер не изменил звучание с монотонного на резкое, отрывистое. Функция автодозвона немедленно повторила исходящий звонок, но ответа по-прежнему не было.
С каждым новым гудком тревога росла все сильнее.
Глеб быстро прикинул, сколько минут ему понадобится, чтобы оказаться в нужном месте, припомнил короткое «Нет времени», громко чертыхнулся и, выпустив рукав уже почти натянутой куртки, дернулся к исходящему писклявыми гудками телефону.
Быстро набрал другой, более короткий номер.