А неопытные лесоводы иной раз вместо чаги привозят из тайги совсем иное — капокорешковую березу. Тоже бугорчатый, тоже черный нарост на стволе. Или на корне. Только вызван не трутовиком, а неизвестно чем. Может быть, другим грибком?
Под влиянием неизвестной причины древесина разрастается ненормально. В толще нароста утоплены дополнительные, придаточные, почки. Годичные слои переплетаются так затейливо, что на срезе получается рисунок изящнее, чем у карельской березы.
Чаще всего туристы привозят из дальних лесных походов самый красивый из трутовиков — окаймленный. Широкое, как блюдо для пирогов, «копыто». Черное, лакированное, с киноварно-красной каймой по краю — точно палехская шкатулка. Встречается на пнях и на валежнике. За последние годы интерес к трутовику окаймленному неимоверно возрос. И не только из-за его внешности. Причина более существенная. Однако, прежде чем о ней говорить, скажем два слова о кубинских обедах. На Кубе в ходу одно необычное для нас блюдо. После громадной отбивной вам подают кусок сыра, политый вареньем из дынного дерева папайи. Сыр — чтобы сдобрить приторный вкус варенья. Варенье — чтобы помочь расщепить в организме белки отбивной до аминокислот. Процесс расщепления идет быстро под напором фермента папаина, который есть в варенье. Папаин подобен желудочному ферменту пепсину. Домашние хозяйки в Южной Америке, если нет плода, бросают в котел даже черешок листа папайи, и мясо варится быстрее.
Папаин нужен всем. Не только, чтобы размягчить мясо. Макароны сварятся втрое быстрее, если бросить туда фермент. Морковь сварится не за час, а за пять минут. Силос станет помягче и послаще. У нас папайя не растет. Разве что в оранжерее. Заменить тропическую папайю может наш северный окаймленный трутовик. Правда, пока он дает мало фермента, но кто поручится, что в тайге не найдется такой его разновидности, которая даст вдвое, вдесятеро больше?
Для этой цели надо иметь в лесах большой выбор трутовиков. И вот тут мы сталкиваемся с задачей, которая в корне противоречит всем правилам лесной науки. Лесничих всегда учили: в лесах должен быть санитарный порядок. Всякий валежник, пни и другой гниющий хлам из леса вон!
А как быть тогда с трутовиком окаймленным? Где искать?
А наш трутовичок и так в лесах на правах бедного родственника. Стоит ему только поселиться на пне и немного разрыхлить его древесину, как появляется другой трутовик — пахучий. Приходит на готовое, поселяется, укрепляется, а потом вытесняет своего предшественника. Хорошо еще, если есть рядом свежий пень. Тогда окаймленный переселяется туда и начинает все сначала.
Какой обед без мухомора?
Нет на свете гриба страшней бледной поганки. Внешность его обманчива. Особенно в молодости. Похож и на сыроежку, и на шампиньон. Наверное, поэтому до сих пор уносит человеческие жизни. Самое досадное, что отравление сразу не замечается. На вкус гриб даже приятный, сладковатый (кто-то же пробовал!). Только через два дня наступает кризис. Смерть почти неизбежна, и средств к спасению, кажется, нет.
Может быть, объявить гриб вне закона? Истребить его повсеместно? Убрать с планеты и вычеркнуть из списков растений? Не будем спешить. Ядовитые растения сослужили человеку большую службу. К тому же живой механизм леса без бледной поганки будет работать с перебоями. Что касается отравлений, то нужно лишь немного знать внешний вид гриба и вообще соображать, как вести себя с ядовитыми лесовиками. Едим же мы строчки!
Итак: внешний вид. У типичных мухоморов высокая белая ножка. На ней поясок, кольцо — остатки чехла, который закутывал в юности нижнюю часть шляпки. Внизу у пенька белые лохмотья — остатки еще одного чехла, который окутывал шляпку вместе с ножкой. Порознь остатки от чехлов еще ни о чем не говорят. Вместе — подозрение на ядовитость. Еще важнее шляпка. У бледной поганки она плоская, светло-серо-зеленая. Могут быть и белые пятнышки, пока их не смыло дождем. Снежно-белые пластинки очень важный признак!
Не узнать бледную поганку трудно. Если все же есть сомнения, лучше поступать так, как сделал французский профессор А. Туше. Он удивил мир тем, что два месяца кормил собаку бледной поганкой и ничего худого с псом не приключилось. Другой француз, Жирар, как поведал о том натуралист Д. Кайгородов, в 1851 году собрал совет ученых (гигиенистов и врачей) и к их изумлению съел около полукилограмма мухоморов. Через несколько дней повторил операцию, на этот раз выбрав на обед бледную поганку.