Надо на фактах разобраться, как опенок из мирного сапрофита (у которого еда — мертвая древесина) превращается в паразита. По этому поводу львовский миколог С. Шевченко поведал следующее. В украинских лесах опенок есть, как и везде, но особого беспокойства лесничим не причиняет, кажется, нигде, кроме как в Прикарпатье. Вот тут он агрессор, да еще какой. Рушит не отдельные стволы. И даже не рощицы. А целые леса. Массивы.
Нападает на живые ельники. У взрослых елей сначала резко тормозится прирост главного побега. Хвоя на верхушке начинает терять свой здоровый вид. Бледнеет. Желтеет. И наконец осыпается. Потом отстает кора, и из-под нее вытекают лужицы смолы. Наконец кора обваливается, и под ней обнажается грибная пленка. Она веером поднимается по стволу, еще выше тянутся ризоморфы, похожие на корни трав и деревьев.
Итак, ситуация явно не в пользу опенка. Однако если бы состоялся суд, гриб был бы оправдан. Виноват не он, а старые лесничие, которые когда-то сажали в Прикарпатье ельники по немецким рецептам. Сажали там, где ель в природе одна-одинешенька никогда не росла, а если и росла, то в сообществе бука, клена, вяза и многих других деревьев. Все вместе они посыпали почву разнообразной листвой — лучшим удобрением. Жесткая еловая хвоя тогда не слеживалась плотным, как асфальт, слоем и не портила почву.
Лесничие погнались за сиюминутной выгодой. Ель растет быстрее бука. Дает древесину лучше клена. Имеет ствол более прямой, чем у вяза. Из нее сделаешь и бумагу, и деки музыкальных инструментов. Соблазнов много.
За ошибку лесничих приходится платить потомкам. Нам. Еловый лес слабеет без листового удобрения, без соседства лиственных пород. Тут-то и нападает на него опенок. Конечно, сохнут на Украине не только ельники. И дубняки тоже. Но опять-таки какие? Саженые. Созданные без учета законов природы. Чистые. Без примеси.
Собственно говоря, ведь и в калмыцких степях сохнут тоже чистые посадки. Из одного вяза. Примешать бы к ним другие породы деревьев, может, и обошлось бы… В Прикарпатье сейчас именно так и поступают. Но там, на Украине, влажно и может расти много пород. В калмыцких степях сухо да еще почва соленая. Кроме вяза, ничего и не подберешь. Как быть?
Теперь предоставим слово другому защитнику опенка — специалисту по северным лесам В. Шубину. Он часто наблюдал, как сеют лесники сосновые и еловые семена. Стараются разбросать их возле пней. Расчет такой: там сорных трав поменьше. Почва порыхлее и побогаче. Да и есть старые ходы корней, по которым легко проникают корешки молодых сеянцев. Проходит год-другой, и рядом со всходами на пне появляются полчища опят. Соседство на первый взгляд опасное. Однако годы идут, а молодняк не только не страдает, не желтеет, не сохнет, напротив, вид у него гораздо лучше, чем вдали от опенка. И рост тоже. Выяснилось: разрушая пень, опенок удобряет землю для сеянцев. Мало этого. Корешки сосенок и елочек устремляются туда же, где работает грибница опенка, — в рыхлую древесину пня. Как тут не вспомнить, что опенок иногда образует союз — микоризу с травами и кустарничками. А в тропиках становится совершенно беспомощной без опенка орхидея гастродия высокая. Ее клубни не трогаются в рост, пока на них не воздействует опенок.
Соблюдая объективность, отметим: Шубин привел доводы не только в пользу опенка, но и против. Специалист вспомнил, что у немецких лесоводов опенок неожиданно обрушивался со старых-престарых пней 60-летней давности на еловые молодняки. И сушил их куртинами по 10–20 штук сразу. Я не знаю, какие молодняки имел в виду В. Шубин, но, наверное, чистые. Тогда ничего удивительного нет. Опенок просто показал лесничим, что такие молодняки создавать нельзя. Дал им наглядный урок.
В длинном ряду достоинств гриба есть и еще одно немаловажное. Его многочисленное воинство никогда не бывает червивым. Хотя гриб и вкуснейший (даже латинское название — медовый!), насекомые его бракуют так же, как, скажем, лисичку. Однако В. Шубин считает, что причины совершенно разные. У лисички особые отпугивающие вещества, а у медового причина иная. Просто появляется позднее. Сентябрь. Месяц, когда для насекомых уже погода не та… Ученый и подтверждение приводит. Был такой 1968 год. Исключительный по погодным условиям холодный июль. И опенки появились на месяц раньше. Зато 83 процента оказались червивыми. Ранний опенок не приносит радости!