Она разрослась на побережьях отлично. В особенности похорошел от таких посадок Сидней. Деревья украшали набережную до 1959 года. Затем начали сохнуть вроде бы без причины. Так быстро сохли, что городские озеленители едва успевали спиливать сухие сучья. Вслед за ними пришлось убирать и сами стволы, когда на них не оставалось живой хвоинки. Недавно управляющий австралийскими музеями опубликовал в журнале две фотографии сиднейской бухты. На одной — веселые толпы араукарий-пагод (снимок 1959 года). На другой, сделанной в 1974 году, — унылый, голый пляж без деревьев. Лишь четыре последних ствола доживают свои дни…
Сиднейцы сделали анализ хвои. Выяснилось, что она пропитана морской солью. Источник ее известен — океан. Ветер срывает с бурунов прибоя брызги и мелкой пылью несет на сушу. Казалось непонятным, почему хвоя араукарий стала пропускать соль, если тысячи лет не пропускала? Преградой для соли во все времена служил тонкий, но прочный слой кожицы листа — кутикулы.
Стали выяснять детали. Кроме солей морских, нашли в хвое еще одно чуждое ей вещество — цинк. Его в хвое оказалось куда больше, чем в обычной морской воде. Конечно, в хвою цинк попал не иначе, как из океана. Стали изучать те места, где сливаются в океан сиднейские помои. Увы, предвидение оправдалось. Чем ближе к сточным трубам, тем сильнее повреждения араукарий. И новая неясность: ведь помои сливались всегда, а деревья не сохли. Очевидно, в 50-х годах к помоям, так сказать, естественным добавилось нечто синтетическое. Да, стиральные порошки. Именно они нарушили защитный экран хвоинок, открыв доступ морским солям.
С араукарией высокой может поспорить ее новогвинейская родственница — араукария Ханстайна. Она бывает и повыше. В 1941 году одно дерево достигло 89 метров. Самое высокое дерево Новой Гвинеи! Высоко в горах оно возвышается громадным зонтиком над пологом тропического леса. Очень забавный вид имеет араукария Кука с острова Соснового возле Новой Каледонии. Она так похожа на кипарис, что вначале ее и назвали кипарисом. Впрочем, другим европейцам, которые впервые видели ее на берегах острова, она напоминала… дымящие заводские трубы.
Продолжая знакомство с араукариями, нужно сказать, что настоящее царство этих древних деревьев не в Австралии, не в Новой Гвинее и не на островах Новой Каледонии, а в Южной Америке. В Чилийских Андах склоны покрыты лесами из араукарии чилийской — «обезьяньей загадки». Кроны точно сдвинуты к вершинам стволов и там внезапно расправляются широкими канделябрами. Темно-зеленые, почти черные жесткие хвоинки, широкие и треугольные, спиралью обвивают побеги, а у молодых экземпляров и сам ствол. Украшение, надо сказать, пугающее. Именно из-за него этот вид назвали «обезьяньей загадкой». Говорят, что оно пошло от одного английского садовода. Тот вырастил у себя в саду молодое деревце чилийской араукарии и, демонстрируя его своим знакомым, комментировал: «Забраться на него было бы загадкой для обезьян!» Правда, в ботанических садах «обезьянья загадка» не столько пугает посетителей, сколько привлекает их своим обликом, и приходится ее огораживать проволочными заборами, чтобы не общипали. У нее и шишки-то взъерошенные, лохматые. Они шаровидные, размером с апельсин. Рассыпаются, когда созреют. Семена вкусные.
Замечательно, что у «обезьяньей загадки» есть определенное тяготение к вулканам. Самые лучшие ее леса растут именно здесь, на вулканических почвах. Тут она достигает и рекордной своей высоты — 60 метров. Обходится без деревьев-спутников. Если же кому и дозволяется расти по соседству, то только южному буку — нотофагусу.
Немного напоминает «обезьянью загадку» араукария бразильская. Крона ее, похожая на перевернутый зонт, тоже сдвинута к вершине. Хвоинки поуже, зато шишки крупнее вдвое. Эти уже размером не с апельсин, а с арбузик. Соответственно тяжелее и семена. В килограмме всего сто штук. Очень вкусные. Потребителей всегда много. В особенности любят их свиньи. Иногда так усердствуют, что для возобновления ничего не остается. Лошади и ослы обгладывают молодняк.
Даже без участия лошадей и свиней бразильская араукария не очень успешно восстанавливается. Боится тени. Молодняк ее появляется только вдоль дорог и тропинок или на свежей земле из-под корней вывороченного бурей ствола. Раньше были большие леса араукарии в Южной Бразилии. Их вырубили. Мало что осталось.
Выращивать араукарии на вырубках считают в Бразилии делом хлопотным. Стоит ли возиться, если проще и дешевле засадить их карибской сосной или эвкалиптами? Поэтому будущее древних деревьев неясно.