ород Акума-Но-Мачи, трактир в центре, через три дня. Хронос знает о вашей кампании? - Диаваль вопросительно приподнял бровь. - Да, он же и благословил нас, как только Кровавая королева попросила его! - Маэда кивнул. - Стало быть, кровавая королева это - Сальфира? - фантом скривился в усмешке. - Вы крайне догадливы! Впрочем, это не было секретом! - самурай кивнул. - Ты тоже пойдешь? - Диаваль начал нервно барабанить пальцами по столу. Что задумала Сальфира, и обо всем ли знает Хронос... - У меня личные счеты с титанами! - Ямато пожал плечами. - Они пытались завербовать меня крайне настойчиво! И это не понравилось моей семье! - Даже не буду спрашивать, кто они... - Диаваль махнул рукой. - Хотя, не сложно догадаться, что это один из кланов Якудза, раз Ребеллион так быстро от тебя отстал. - Этого тоже скрывать не буду! - самурай усмехнулся. - Впрочем, эта информация обо мне, ничего вам не дает, так что... Просто забудьте! Хотя, про вашу личность в реале, даже у нас ходят всякие разные слухи! И судя по тому видео, что прогремело в новостях, и то, как вы виртуозно от меня избавились чуть более полугода назад, я склонен верить этим слухам. - Скажу просто! Если ты против титанов, я только за! Я помогу вам! Все мои странники так же отправятся на Новый континент! - фантом перестал барабанить пальцами по столу и зажмурился. Под вечер, боль обычно усиливалась. - Это будет не скоро! Сначала, нужно будет объявить им войну, после чего подождать, пока сообщение дойдет, и только после этого нападать! - Маэда странно покосился на дворфа. Тот и вовсе старался не шевелиться. - Знаешь, в чем ваша проблема, испокон веков? - Диаваль улыбнулся. - А у нас, разве есть проблемы? - самурай непонимающе посмотрел на фантома. - На вас когда монголы напали в первый раз, вы что сделали? Поклонились, и принялись перечислять свои школы боевых искусств, и мастеров у которых обучались владением меча. - мужчина хохотнул. - Это позволило им мгновенно напасть, ведь вы тогда еще не привыкли к бесчестным соперникам! - К чему вы клоните? - Маэда нахмурился. - Я знаю об этом конфузе! Впрочем, в первую очередь я вспомнил, что мы тогда все же отбились! - Потом, Маэда! Это было потом! А ведь, стольких жертв можно было избежать, если бы вы не трепали языками! - Диаваль поднялся со стула, и подошел к самураю. - Мы не будем предупреждать о том, что собираемся напасть! Я нападу первым, тем самым нарушив правила, а вы присоединитесь к уже состоявшемуся конфликту! - Меня это не касается, ведь я всего лишь гонец! - парень пожал плечами. - Хотя признаю, это довольно хитро! - Уже поздно! - Диаваль перевел взгляд на часы, что висели над входом. - Ты останешься на ночь в гостевых, или отправишься обратно незамедлительно? - Откланяюсь! - Маэда поклонился. - От меня ждут вестей, а быстрее меня их все равно никто не доставит! - Тогда, в путь! Дугал, проводи нашего гостя! - Диаваль повернулся к дворфу, и тот коротко кивнув, попросил азиата следовать за ним. Сам Диаваль, допил уже остывший чай, и поднялся к себе, в императорские покои. Весь день, он хотел опробовать медальон и вот, у него появилась отличная возможность. Стоит, или нет? Он долго решался, и наконец, Диаваль вскочил с кровати, и запер дверь. Достав из кармана драгоценность, фантом сжал её в руке и подумал о Ровенне. - Я хочу снова увидеть её! - прошептал мужчина. - Понять, что с ней все в порядке... - В очередной раз соврать, что все будет хорошо, и что ты её защитишь?! - медальон в руке раскалился и оторвавшись от обожженной ладони, повис в воздухе перед фантомом. - Ты говоришь?! - Диаваль ошалел от подобного проявления силы артефакта. Этот вопрос медальон проигнорировал, и продолжил нагнетать обстановку. - Какой непростительной глупостью было думать, что вы всегда будете вместе! Каждый раз, шаги среди теней заставляют тебя вздрагивать и прислушиваться. Ты закрываешь глаза, и бесконечно долго ждешь её прикосновений, но их нет... И ты думаешь, почему она не возвращается... Ведь, если она существует в этом мире, то почему вы все еще не вместе? Может, она в плену? Может, что-то её сдерживает? Не дает выбраться на свободу?! Вспомни, что ты почувствовал, когда её не стало? Боль! Боль с большой буквы, всеобъемлющая, ничуть не меньше того теплого чувства, которое ты испытывал, когда вы были вместе! Каждую ночь мысли о ней назойливо шуршат карандашом по бумаге, когда ты зарисовываешь очередной кусок разведанной части своего материка, где твои поиски оборвались... В забытье, ты шепчешь её имя, словно заклинание... Или проклятие... Ты скучаешь по тем временам, когда зарывшись в ее шелковистые волосы, слушал её нежный голос. Гуляя по торговой площади, среди странников, и твоих горожан, ты иногда ловишь себя на мысли, что вглядываешься в лица, пытаясь высмотреть её промелькнувшую улыбку, её изумрудные глаза... - Замолчи... Хватит... - Диаваль сполз по двери и поджал под себя колени. - Ни слова больше... - Вскоре ты поймешь, что время не лечит. Просто заставляет свыкнуться с постоянным ощущением утраты! - продолжил медальон. - Но меньше болеть от этого не перестанет! Я позволю тебе в последний раз на неё взглянуть! Артефакт открылся, перед Диавалем появилась Ровенна. Мужчина словно перенесся в тот день, когда забрал девушку из Феникса. Она улыбалась. Той искренней улыбкой, с которой каждый день встречала его, когда Алекс с цветами возвращался к ней в палату. Диаваль не мог в это поверить. Девушка бросилась к нему, и тут же угодила в объятия. - Я подвел тебя... - Алекс уткнулся носом в её плечо и больше не в силах сдерживаться, зарыдал. - Ты не виноват... - Ровенна подняла руку, и взъерошила его волосы. По щекам её так же текли слезы. - Так должно было случиться... - Не уходи, не надо! - Диаваль схватился за её одежды, ощущая, как с каждым мгновением девушка становится все невесомее. - Я хочу чтобы ты знал! Что бы тебе не сказали, меня больше не сущест...! - воскликнула Ровенна, и рассыпалась мириадами искр, оборвавшись на полуслове. Время остановилось. Жизнь на мгновение потеряла всякий смысл. И только боль утраты повисла на сердце и потянула Диаваля в пропасть. Кожу покрыла костяная броня и шипованные наросты. Постепенно, броня начала изменяться. Нагрудные костные пластины почернели и стали плотнее. Шипы остались только на плечах и локтях. Ну, а сама маска будто срослась с кожей лица. Появилось ощущение, будто тело растворилось в чем-то новом... Пока продолжались метаморфозы, Диаваль и сам не заметил, как провалился в небытие.