должны быть с ним крайне осторожны! * * * Все это время, Алекс находился в темноте. Он постоянно слышал Голос Ифрита, и чей-то еще... Все то, что он ощутил и услышал, когда открыл медальон в своих покоях, будто выжглось в его сознании. Но он сильно удивился когда очнулся на трапе торгового корабля, и почувствовал странное тепло, в районе груди. Запустив лапу под броню, он извлек тот самый медальон. Открыв его, фрэй обнаружил маленький портрет Ровенны. Тут же захлопнув драгоценность, он запихнул её обратно под броню, и помрачнев, направился в сторону портала. Его не было уже несколько дней в столице, судя по календарю. Следовало все подробно узнать у Дугала. Он помнил о выходах в реал, но потом все будто обрывалось на полуслове! Он не помнил что он делал и чем занимался после входа в игру. Переместившись в Новый Мистрикс, фантом столкнулся с Джестером. - Ты как, в норме? - шут выглядел озабоченным. - Джесс, чего тебе? - Диаваль хмуро уставился на шута. - Ну, я обучил тебя навыку [Обманщик], и ты черт возьми, просто исчез! - Джестер развел руками. - Очередной твой трюк? - Отвянь... Скажи лучше, ты узнал где находится ведьма? - фантом направился ко дворцу, а Джестер увязался за ним. - Старуха у эльфов... Её пригрел Тиридас! - шут был доволен своей осведомленностью. - Я еще позавчера тебе сказал, но тебя как ветром сдуло! - Министр скрывает от меня важные сведения... - Диаваль усмехнулся. - Я же просил его, привлечь всех кто мог бы помочь с поисками. Пора наведаться к нему и поговорить об обязательствах... - Я с тобой! - шут округлил глаза. - Великий Император в деле! Я обязан это видеть! - Ты бы поосторожнее - фантом хохотнул. - Ты ведь все еще под колпаком у Титанов! - СМИ внимательно следят за тем, чтобы я воскрес из мертвых! Титаны не посмеют меня убрать! Это нарушит их идеальные планы! - Джестер пожал плечами, и последовал за Диавалем. - Телепорта непосредственно в город Ашенте нет, а потому, держись! - фантом схватил шута за камзол, и мгновенно ускорился. Пара секунд, и они уже были возле центра эльфийского леса, где находилась столица остроухих. - Меня сейчас вырвет! - Джестер нагнулся у ближайшего дерева, как только Диаваль остановился. - Уж прости, но так было быстрее всего! У меня нет лишнего времени! - фантом пожал плечами. Проблюешься, догоняй... - Скоро... бррруэээ... - шута вывернуло наизнанку. - Я же говорил... - Диаваль углубился в зеленый лес, и подойдя к стенам северного эльфийского города, тут же столкнулся с ближайшими стражниками, которые спрыгнули с огромной стены, что была выстроена вокруг города. Эльфы были облачены в легкую броню, с утяжеленной левой рукой, и копьями в правой. Смуглокожие эльфы обступили Алекса и наставили на фантома копья, но узнав императора, тут же убрали оружие и поклонились. - Какие молодцы! - Джестер уже нагнал Диаваля, и застал эльфов посреди поклона. - Хотя, мне интересно почему стража так резво нападает на странников идущих по этой дороге? - Был приказ, а о том что вы прибудете нас не уведомили, прошу меня простить! - командующий отрядом эльф склонил голову. - Приказа не было... тьфу! - шут покрутил глазами и встал рядом с фантомом. - Молчи лучше! Если они решат тебя казнить за длинный язык, клянусь, я не стану вмешиваться! - Диаваль усмехнулся, и прошел мимо первых стражников. Джестеру ничего не оставалось кроме как молча проследовать за ним. Этот город мало чем отличался от города Лесных Духов, в былые времена. Разве что подчеркивал свое богатство и независимость! Да и после конфликта с дворфами, эльфы всерьез задумались о защите от огромного осадного урона, которым обладали мортиры вероятного противника. Огромные каменные стены были воздвигнуты вокруг почти каждого города! Кроме тех которые находились в кронах тысячелетних дубов, и тех что сейчас строились на уже плодородных землях Саванны, именуемых теперь "Элиос". Местные эльфы поголовно были со смуглой кожей, и Диавалю это всегда казалось странным. Потому как подданные Иллиона были бледнокожими. - Это все из-за магического фона! - Ифрит в голове фантома пробудился. - Эльфы бережно относятся к магии созидания, и в ответ, она дарует им долголетие, и тот прекрасный вид, которым они обладают! - Получается, кожа темнеет от перенасыщения? - Диаваль покачал головой. - Прям магический загар! Петляя шумными улочками, фантом махал рукой местным эльфам, которые приветствовали его так же шумно как и фрэи в Мистриксе. Рукоплескания и крики преследовали Диаваля до центрального трехэтажного особняка, который будто пророс сквозь большое дерево. - Министра мне! - Диаваль кивнул страже, которая охраняла особняк и они тут же скрылись внутри. Спустя минуту к ним вышел высокий эльф, который выглядел как потомок древнего знатного рода. Вздернутый подбородок, богатые одежды! Он не был похож на министра из Мистрикса. В эльфе читалось высокомерие и недовольство. - Император... Чем обязан? - Тиридас вздернул бровь. - Все отчеты были доставлены вовремя! Или вы по поводу того, что мы якобы посягаем на земли фрэй? Увольте... - И да, и нет... - Диаваль скрестил руки на груди. - Я сместил бывшего короля эльфов, и ты занял его место. Тогда, я попросил всего две вещи... Это верность... И помощь в поисках! - многие эльфы обступили дом министра, однако держались на почтительном расстоянии. - Я помню... - эльф согласно кивнул. - Что же, позвольте спросить, заставило вас усомниться в моем желании помочь? - министр покосился на собравшихся. Ему ох как не нравилось происходящее. - Прознал я, что ты скрываешь у себя ведьму, которая помогала первому фантому охотиться на доппельгангеров... - Это Ложь! - Тиридас пожал плечами.- Я не стал бы этого скрывать! - Ифрит... - Диаваль усмехнулся, почувствовав внутри негодование духа. - Причини ему боль! - С радостью! - глаза фантома вспыхнули, и министр схватившись за грудь, осел на землю. Он изо всех сил сдерживался чтобы не заорать при других эльфах. - Как так вышло? - сдавленным голосом проговорил эльф. - Что это за магия?! - Тебя не это должно сейчас интересовать... - Диаваль медленно подошел к Тиридасу, и хватив его за волосы, поднял над землей. Эльфы в ужасе ахнули. - Где находится ведьма? - глаза фантома вновь вспыхнули, и министр не смог сдержать вопль. - Я не имею ни малейшего понятия! Она обитает в лесу, это все что я знаю! - Тиридас вздрагивал от каждого импульса боли, который адской волной расходился по его холеному телу, заставляя лицо корчиться в агонии. - Ты понимаешь, что теперь треть континента, это леса?! - Диаваль разжал руку, и эльф рухнул к его ногам. - У тебя еще есть возможность выжить... Говори! - от ног фантома, в маленьком радиусе разошлась волна огня. Но и этого хватило чтобы обжечь руки и ноги Тиридаса. Упав на спину, эльф с ужасом смотрел на свои вздувшиеся от ожогов руки. Толпа эльфов молчала. Даже улюлюкающие странники, и те притихли. - Она пришла после того как я стал Министром! Попросила о помощи! Сказала, что её пытали фрэи! Мне ничего не оставалось, кроме как разрешить ей спрятаться в лесу! Все же, она эльфийка! И только потом я узнал, что эта ведьма может найти того кто тебе нужен! Я высылал отряды, но они возвращались ни с чем! Лес будто лично стремился её защитить! Клянусь, это все что мне известно о ней! - Тиридас катался по земле, баюкая обожженные руки. - Позвольте мне исцелить его, прошу... - молодая эльфийка в робе целителя, вышла из толпы и подойдя к Диавалю, поклонилась. - Это вряд ли... - фантом покачал головой. - У нас был уговор! А сокрытие важных сведений, да еще и на протяжении столь длительного времени, это государственная измена! - Как.. как вам будет угодно! - эльфийка снова поклонилась и отошла подальше, туда где стоял Джестер. - Чертов фрэй! Что бы ты сделал на моем месте? - Тиридас оскалился. - Не защитил бы фрэю, которая пришла к тебе за помощью? - На твоем месте, я бы не нарушал договор! - Диаваль пнул эльфа по ребрам. - Вот и все! Сообщи ты мне о ней, я бы давно узнал где она находится! Не причинил бы ей вред, так как мне крайне важно её согласие помочь! А тебя ждала бы награда! А теперь, тебя ждет лишь смерть! - Поганый странник! Чтоб ты горел всю жизнь! - Тиридас заорал на всю округу. - А вы чего стоите?! Он же меня сейчас убьет! Сделайте что нибудь! - Действительно... чего же они стоят? - фантом присел возле министра. - Точно! Потому что я их правитель! Не ты, ни кто другой, а именно я! А к твоему послужному списку, только что прибавилось подстрекательство! Стража, клинок мне, да поострее... - Ваше Императорское Высочество... - стражник, что вел его от самых стен, протянул свой клинок. - Благодарю! - Диаваль коротким движением, отсек голову министра. Подняв её с земли, фантом удерживал её на вытянутой руке, и повернулся к толпе эльфов. На многих лицах он видел скорбь, непонимание, а у некоторых даже негодование. - Это не трофей... Это правосудие! Вы все живете тихо и мирно! Вы ни в чем не нуждаетесь! У вас появились новые земли, и защита от вторжений! Все о чем я прошу, это посильную помощь! За ваше благоденствие, мне нужна лишь информация, только и всего! Нет больше регулярных армий, теперь воюют мои странники! Вы вольны созидать и исследовать! - Диаваль разжал руку, и отрубленная голова переместилась в инвентарь. - Тиридас нарушил уговор! Он скрывал информацию! И когда я дал ему последний шанс, он солгал мне! Так будет с каждым! Пускай смерть Тиридаса, напомнит вам о том, кто ваш благодетель! В