Луне нравилось, что есть кто-то, кто убивает Савойя. Эти монстры бессмертны как эльфы, но опасны и жестоки. С каждым годом Савойя становилось все больше, они размножались, кусая людей и обращая их в себе подобных. У них были свои правители, земли на Севере, там где солнце не загоняло их под землю, а люди не брезговали отдавать своих же им на прокорм. Но и вглубь Разрозненных земель Савойя пробились за столетия своего существования. Они построили замки, подчинили людей, истребили всех эльфов.
— Но зачем вам я?
— Ты быстрее любого человека, сильнее, ты владеешь магией. И твой запах привлекает их, заставляет терять концентрацию. Я давно ищу полукровку, которая бы помогла мне и моей команде сражаться.
Луна продолжала есть. Ей нравилась идея убийства Савойя, в этом было нечто правильное. Ей нравился Ришар. Ей нравилось то, что она может получить новые знания. А еще ей нравилось не быть в заточении.
— Я так понимаю, что не первая, кого вы нашли. Что стало с остальными?
Ришар удивился этой проницательности. Девчонка, жившая в клетке около года, размышляла гораздо более практично, чем все остальные полукровки, с которыми он общался. Тех обычно радовала возможность есть горячую еду трижды в день и плата за труд, превышающая оклад в любом другом месте в Разрозненных землях.
— Большинство оказались бесполезны, я отправил их обратно к человеческим семьям. Единственная девушка, которую я смог привлечь на свою сторону, была укушена Савойя, и умерла от потери крови. Ты знаешь, если вовремя не обработать рану после укуса, то запускаются процесс обращения. Эльфы по иному восприимчивы к яду в слюне кровососов. Обычно он не обращает вас, а убивает. Поэтому как только твои соплеменники понимают, чем им грозит служба у меня, то отказываются. Лишь немногие могут побороть свою эльфийскую миролюбивость и научиться сражаться.
— У меня нет человеческой семьи, я не знаю, кто мой отец — тут Луна не слукавила, — Я хочу уметь постоять за себя, чтобы меня больше никогда не смогли посадить в клетку.
Язык ее начал заплетаться, а веки налились тяжестью. Ко второй глиняной чашке, наполненной теплым вином, она поняла, как устала и хочет спать. Ришару не понравилось, что она так быстро опьянела, но с другой стороны, рассудил он, бедняжка пережила так много. Удивительно, как она действительно не потеряла способность ясно излагать свои мысли. Признаться, Ришар давно услышал о безумной эльфийке в цирке шапито, но не поверил в то, что эльфийка настоящая, а потому не торопился увидеть ее. Только недавно, совсем отчаявшись, он вызнал о следующем месте остановки цирка и решил собственными глазами посмотреть на это чудо.
— Мы выдвигаемся в путь завтра. Ты умеешь держаться в седле?
Свеча, что стояла на столе догорала, Луна начала играть с огнем, поглаживая его указательным и средним пальцем. Огонек метался под ее ладонью, словно ластясь, а Ришар проглотил ставшую вдруг вязкой слюну. Он отвернулся, повернувшись к ней безобразной частью лица, с отвращением осознав, что ничем не отличается от похотливых мужиков, что не могли оторвать от нее взглядов в цирке.
— Нет. Но вы меня научите, — сказала она Ришару. Ее не смущал тот факт, что она чего-то не знала или не умела, еще одно отличие от людей, которое приметил мужчина: -— Но есть одна неприятность: — сказала девушка. Мантикор наелся и забрался ей на колени, издавая утробное урчание. — Мои магические способности заблокированы и снять их сможет только эльф равный моей матери по силе.
Это создавало определенные сложности, но Ришара они не испугали. У эльфов было четыре касты. На самом деле пять, но пятую савойя истребили так давно, что она не стоила упоминания. Самыми слабыми были полукровки, чуть более могущественными эльфы востока, еще сильнее хранители гор, а самыми сильными эльфы Арсийского княжества, которые проживали в окрестностях города на воде Ветиры. Князь Ветиры столетия назад полюбил эльфийку, а она отдала ему свое сердце. С тех пор князь не стареет и правит Арсией железной рукой. Это княжество давно не знает войн, торгует как с землями дальнего востока, так и с Разрозненными, предлагая произведения искусства, духи, мрамор и ткани, равным которым нет ни в одном другом уголке мира. Обычно эльфы не любили жить большими сообществами, но из-за савойя им пришлось укрыться у теплых морей и южного солнца.
— К какой касте относилась твоя мать?
— Она была из рода Сиятельных. — ответила Луна, а Ришар уронил ложку. Значит не всех представителей пятой и самой могущественной касты истребили Савойя. Именно за родом Сиятельных кровососы охотились первые четыреста лет после смерти Ледяного короля. Их приносили ему в жертву первыми.