— Сколько ей было лет?
— Она была уверена, что больше тысячи, но точно не помнила.
— Ты - единственный ее ребенок? - маг и не подозревал, какое сокровище попало в его руки. Если ему удастся разблокировать хотя-бы десятую долю способностей девушки, они смогут перебить тысячи Савойя. А если где-то живет ее родственник, он или она мог бы оказать Ришару неоценимую поддержку.
— У меня есть сводный брат в Арсии. Его зовут Эльер. Мама сказала мне обратиться к нему, чтобы он снял заклинание. Он равен ей по силе.
К столу побрел пошатывающийся мужчина:
— Мы тут с ребятами скинулись, — произнес он, прервав их разговор: — Может быть ты нам дашь эльфийку на часок. Лицо Ришара скрутило от подобного предложения, отдать это нежное прекрасное словно цветок создание кому-то из мерзких деревенщин... Девушка глядела на мужчину так, словно его не существовало. Она продолжала гладить котенка Мантикора:
— Эта девушка — не уличная шлюха. Убирайтесь, — тихо произнес Ришар, стараясь не выдавать своего гнева. Не хватало ему потасовки с деревенскими мужиками.
— Я бы могла с вами остаться, — подала голос Луна: — но вы не выдержите моей любви, сойдете с ума.
Она подняла на него взгляд фиалковых глаз, и мужчина начал клониться к ней, словно светлячок на огонь. Девушка подняла руку и коснулась его небритой щеки также, как до этого гладила Мантикора, а потом вдруг развернула ладонь и полоснула его по этой щеке острыми когтями, так что прочертила три кровавых борозды на ней. Мужчина взвыл, отбегая от стола:
— Это ведьма! Ведьма!
Ришар, который стал свидетелем этой сцены, вдруг понял, зачем Луна сделала то, что сделала:
— Прикосновение эльфа, даже не чистокровного может свести с ума простого смертного, ты должен быть ей благодарен за то, что она причинила тебе боль. Ты ведь больше ее не желаешь?
— Нет! Ну к черту эту беловолосую ведьму.
Мужчина сплюнул на деревянный пол и вернулся к своей компании. Он что-то рассказывал пяти бородатым мужикам, активно жестикулируя и показывая поцарапанную щеку. Видимо произошедшая мгновенье назад сцена обрастала новыми невиданными подробностями.
— Откуда ты знаешь о том, что боль помогает подавить жажду к плоти бессмертного?
— У нас в деревне был храмовник. Из изгнанников. Он меня многому научил.
В Разрозненных Землях было довольно много запрещенных религий, которые к сожалению, росли как грибы после дождя. Лет семь назад Ришар сам участвовал в том, чтобы пресечь строительство храмов Истинному Королю. Кто-то нашел старый талмуд, явно написанный сумасшедшим, в котором говорилось, что истинный король спустится не с небес, а выберется из преисподней. Что его примет Проклятый Венец правителя, и век его правления будет вечным. Самому Ришару плевать было, откуда должен появиться истинный правитель, и появится ли он вообще когда-нибудь, но деревенский люд начал рыть подземные ходы, где впоследствии обосновывались гнезда савойя. Поэтому Храмы Истинного Короля были запрещены, а их жрецы сосланы на север, на территории Шевалье. Там они могли рыть сколько угодно туннелей, Шевалье этому только радовались.
Ришар знал о способе борьбы со страстью к бессмертному, эльф должен был прикасаться к одержимому человеку, пока настоятель жег того каленым железом. Это отбивало у многих одержимых любовь к бессмертной плоти. Однако он впервые видел такое мастерское использование его в повседневной жизни.
Пошатываясь девушка встала, отправилась наверх, где для них приготовили комнату. Мантикор бежал за Луной с по-настоящему собачьей верностью. Он с трудом взбирался вверх по крутым ступенькам, но не отставал он нее ни на шаг. Ришар двигался следом тенью, его спину прожигали завистливые взгляды мужчин. Знали бы они, что этой ночью он будет спать на неудобной жесткой кушетке у окна, предоставив прекрасной гостье возможность отдохнуть на чистых простынях, они бы не присвистывали ему во след. Луна скинула плащ как только они оказались в маленькой комнатке и легла поверх одеяла. Ее кожа сияла во мраке, и Ришар невольно залюбовался ей.
— Вы можете спать со мной в одной кровати. Я не буду к вам прикасаться.
— Не могу сказать того-же о себе, — Ришар стянул сапоги, снял ремень с множеством магических приспособлений. Здесь были зелья, серебряный песок, кровь некроманта и многое другое. Девушка смотрела за тем, как он медленно раздевается с каким-то хищным интересом. Ей доводилось видеть мужчин голыми, тот же Сайрус первые несколько месяцев после ее поимки подолгу стоял возле клетки без рубашки, или мылся из бочки, явно пытаясь покрасоваться. Люди воспринимали наготу Луны как вызов и тоже показывали свои тела. Ришар ничего не показывал, он бы и вовсе остался закованным в перчатки и маску, как в доспех, но это было бы глупо.