Они присели под тень, отбрасываемую восточной замковой стеной. Луна чувствовала, как за ней поднимается желтое солнце, с каждым днем слабеющее. Анатоль смотрел вперед черными глазами, он был еще молод, морщины не бороздили его лицо, но короткие волосы уже начинали седеть. Каждый из солдат Ришара оказывался у него по разным причинам. Эльфы-полукровки искали защиты, оборотни деньги и хорошую драку. У некоторых были более сложные мотивы, так Анатоль де Мор приходился герцогу Аршарского озера кузеном, у него было свое небольшое имение и наделы земли, но он хотел помочь Ришару в борьбе с раной этого мира. Именно раной считал Анатоль савойя и понимал, что если не избавиться от них, если не бороться до последней капли крови, то рано или поздно кровососы поработят его.
— Савойя живут четкой иерархией. Их отличает бесконечная преданность создателю, а также их создатель предан своему. Это нерушимая цепь, узы крепче родственных. Они не могут нарушить прямой приказ создателя, испытывают к нему чувство, которое похоже на любовь. И именно поэтому территории савойя становятся все обширней, а мы неизменно проигрываем. Люди не любят колдунов, эльфы воротят нос от оборотней, колдуны пытаются жить обособленно, а оборотни признают только свою стаю. В итоге пока мы грыземся друг с другом, кровососы нас медленно порабощают. Мне это стало понятно только недавно, а вот Ришар де Крафт понял это уже в 16 лет. И он начал собирать представителей разных рас и учить их работать вместе, чтобы бороться против савойя. Один на один оборотень может легко выстоять против Савойя, однако им требуется время на смену облика, – он указал на Лииса, который как раз тренировал быстрый переход в ипостась полуволка, позвоночник его ломался, он отчаянно хрипел, стараясь ускорить трансформацию, — но в момент смены облика волков нужно защищать, и здесь нужны колдуны. Я работаю в сцепке с Лиисом, держу Савойя на расстоянии, пока он превращается.
За дни пребывания здесь Луна уже смогла понять, как колдуны и оборотни поддерживают друг друга во время схватки. Она только не могла взять в толк, зачем здесь эльфы и она сама. Этот вопрос она и задала Анатолю.
— Как я уже говорил, Савойя всегда действуют организованными группами. У молодых даже нет толком своей личности, они полностью подчинены приказу хозяина. Ты будто борешься против единого организма, иногда с десятью когтистыми руками и пятью опасными пастями. Единственное, что нарушает слаженность движения кровососов — голод. Когда они голодны и чуют свежую кровь, то способны даже нарушить прямой приказ создателя. А деликатеса лучше эльфийской крови для них нет.
— Почему тогда не сцедить эльфийской крови?
Седеющие брови Анатоля поднялись, его мнение о полукровке становилось все лучше. Пусть Луна была дикой, иногда не знала элементарных вещей, разум ее был быстрым, способным к анализу и обучению.
— Мы так и делаем, кроме Франциска никто из эльфов-полукровок не участвует в настоящих сражениях. Но живая кровь за бьющимся сердцем куда ценнее для Савойя, чем ее запах. Когда с нами Франциск, Савойя полностью перестают себя контролировать, они более не способны позвать на помощь, единственное, чего они хотят — разорвать его.
Луна поглядела на своего сородича с гордостью. Какой смелостью нужно обладать, чтобы раз за разом встречаться со смертельной опасностью, знать, что если его товарищи совершат ошибку, то его ждет неминуемая гибель? Франциск словно почувствовал ее взгляд, взглянул ей в глаза и улыбнулся. Ей вдруг смертельно захотелось выйти из замка, прогуляться по кромке Аршарского озера и почувствовать прикосновение свободного ветерка и заливистое, отчаянное пенье птиц, предчувствующих окончание лета. Анатоль откашлялся, снова привлекая к себе ее внимание, и Луна с сожалением отвернулась от сородича.
— Итак, мы рассмотрим основные правила работы в группах, главное из которых – никогда не бросай своих! — это правило Анатоль выкрикнул, заставив Луну вздрогнуть, а остальных прервать тренировку. Воспользовавшись тем, что привлек внимание учеников Ришара, Анатоль задал вопрос своим глубоким громогласным голосом:
— Каково основное правило работы в группах?
— Никогда не бросай своих! — ответили ему стройным хором. Это правило здесь знали на отлично.
Под конец монолога Анатоля, Луне захотелось взяться за перо. Она не любила писать, сказывалось отсутствие практики, но голова у нее шла кругом от количества правил поведения для успешной охоты на кровососов. Спас ее от наставлений некроманта Франциск.
— Анатоль, друг мой, не кажется ли тебе, что для Луны достаточно наставлений на сегодня? — нехотя некромант согласился, да и время уже близилось к обеду. Солнце стояло в зените. Девушка улыбнулась, осторожно спустила с колен Кота, который в общем то чувствовал себя уже вполне хорошо, но избаловался и теперь постоянно просился на руки.