— Я видел гладь воды, вековые деревья и замок, от взгляда на который было больно глазам.
Присутствующие вздохнули разочарованно. Это место могло быть где угодно, ведь Разрозненные земли полны густых лесов, и замков насчитывали не меньше тысячи. Некоторые были заброшены, некоторые строились из дерева, но вычислить правильный не представлялось возможным. Лекар немного сник, но его отец попытался подбодрить его:
— Возможно скоро ты увидишь больше. Король молчал столетия, но вот уже год ночной ветер доносит и до меня его шепот. В нашем мире грядут изменения, скоро мы докажем, что являемся хозяевами этого мира.
***
Ночь в пути, и единственный день, отведенный на подготовку к охоте. Каждый из присутствующих знал свое ремесло, свое место и роль, ему отведенную. Каждый из солдат герцога де Крафта понимал, промедление будет стоить жизней. Ришар ни с кем не поделился состоявшимся между ним и Луной разговором, и для остальных солдат оставалось загадкой, почему их лидер решился взять с собой столь малоподготовленного бойца. Луна и сама не до конца понимала, отчего Ришар принял решение позволить ей принять участие в этой охоте, но была благодарна за доверие. Мир благоволил им, набухшие тучи так и не пролились дождем, а капризный ветер погнал их прочь, на север, где они уже разродятся не дождём, а снегом. Ветер стегал солдат отряда Ришара, подгонял их и гонял опавшую сухую листву и мелкие ветви, словно радуясь предстоящей схватке.
— Помнишь правила? — спросил Анатоль Луну. Некромант снял перчатки, присел на землю, скрестив ноги. Он обращался к своей силе, чтобы узнать, как много сегодня ему позволено сделать. Смерть не оставляла его на мгновение, он чувствовал, насколько долго разрешено ему остаться в ее ласковых объятьях. Ришара всю жизнь соблазняло пение пламени, обещало хоть раз в жизни позволить узнать ему, что такое настоящая власть, каково это - полностью согреться. Анатоля же звала Смерть, она напоминала ему, что в его жизни все временно и только она, вечная и терпеливая останется с ним в конечном итоге. Блуждание в чертогах собственной души не мешало ему слушать ответ Луны.
— Не лезть в драку, только помешаю. Стоять на этом пригорке, быть приманкой. Если кто-то из кровопийц проберется через магический круг Ришара, должна бить насмерть. Нельзя давать Савойя себя кусать. Если укус неизбежен, подставить руку, но не в коем случае не позволить кусать себя в шею. Для эльфов яд смертелен.
Луна повторяла спокойно, стараясь подражать монотонной интонации некроманта. Уголки губ того поднялись в коротком намеке на улыбку. С каждым днем симпатия Анатоля к Луне росла. Усердная ученица радовала его уставшее сердце, Анатоль очень не хотел, чтобы с ней сегодня что-то случилось, а потому быстро попросил богов смерти обойти ее сегодня своей милостью. Солнце почти скрылось за линией горизонта, когда несколько листьев сорвалось с деревьев, подхваченные холодным ветром. Ветер прикоснулся к губам Луны сорвал дыхание, словно насмешливое касание. «Ах вот ты где» — торжествующе рассмеялся ветер севера. Девушка мотнула головой, прогоняя наваждение. А Анатоль подобрался, словно пес, почуявший вора. Он распахнул глаза, вгляделся в темноту леса, но дух бесследно исчез.
— Здесь молоко, хлеб, сыр и яблоки, — закричал Лаор, возвращаясь к наспех разбитом лагерю. Он нес огромные корзины, в которых лежала снедь для путников. Деревенские жители изрядно пострадали за те несколько недель, что здесь прижились савойя. За это время только в этой деревне бесследно пропали семеро женщин и пять мужчин, в соседних деревнях история был той же, а значит савойя здесь было не меньше двух десятков.
— Там через дом черные ленты на окнах, — грустно промолвил Лаор. Оборотень который обычно находился в приподнятом настроении и делился сотнями фривольных историй, медленно жевал свой кусок хлеба и смотрел на землю. Сегодня ему было не до шуток. — Нам нужно разворошить это гнездо. Перебить всех кровососов до последнего.
— Мы их бьем, а они плодятся и плодятся, — Февр сплюнул на землю, — Это Ришар их на своих землях не терпит, а остальным аристократам перед носом тугим кошельком помаши, они и рады. И кровать для кровососа застелют, и девку на эту кровать порумяней положат на закуску.