Глава вторая
Глава Вторая
Пара приближалась к деревне. Луна боязливо оглядывалась, чувствуя опасность, исходившую от уютных домиков с черепичными крышами. На единственной улице столпились люди, смотрели на ее кожу, на волосы. Это были те же люди, что потешались над нею в цирке, считая животным, что хотели приобрести доступ к ее телу за звонкие монеты. Колдун выглядел умиротворенным, широко шагая по мощеной брусчаткой улице. Он снова накинул капюшон, призванный скрыть борозды шрамов на левой стороне лица:
— Страх убивает — сказал он ей, наклонившись так, чтобы она могла расслышать его шепот: — Ты должна это понимать. Убивают не стрелы и меч — убивает страх.
Девушка вздернула подбородок:
— Я не боюсь, — она уверенней зашагала к огням, стараясь сосредоточить на них все свое внимание. Когда видишь свет, куда проще сделать вид, что тени не существует.
— Мы переночуем в таверне, а наутро двинемся в путь. Спать будем в одной комнате. Я недостаточно пока тебе доверяю, чтобы оставить без присмотра. Понимаешь?
Она кивнула. Колдун с интересом наблюдал, как она храбрясь обогнала его. Первой ступила на дорожку из рубленного гранита, которым не иначе как из каприза, была отделана центральная улица. Недавние посетители цирка разнесли новость о том, что колдун выкупил эльфийку, которая оказалась не столь безумной. И теперь, не побоявшись надвигающейся темноты, жители высыпали на улицы и с опаской рассматривали приближающуюся пару. Магии в деревне боялись, хотя и пользовались ей для освещения улиц, считая необходимым злом. На колдуна и его спутницу старались смотреть украдкой, не привлекая внимания. Слишком много слухов ходило о сильных магах, считалось, что один их недобрый взгляд может стать причиной продолжительной болезни. Эльфийка тоже внушала им опасения, ведь в этих краях бессмертных не водилось уже давно. Жители не знали, что Луна боится их больше, чем они ее. Слишком свежи были раны на ее запястьях и лодыжках, чтобы она позабыла человеческую «милость».
Таверна располагалась в одном из теснящихся друг к другу боками домов, на вывеске кабан с золотыми бивнями бил раздвоенным копытом, высекая сноп искр.
Ришар оставил коня и кинул худому мальчишке пару медяков, чтобы приглядел и поухаживал за его конем, усадил Луну за столик в углу, так, чтобы девушка была скрыта от любопытных глаз, но сама видела людей. Он заказал для нее овощи и теплое вино, а сам снова отправился на улицу, узнать, где раздобыть еще одну лошадь, и пообещав, что вернется, не успеет она и глазом моргнуть. Мантикор запрыгнул на лавку рядом с Луной, толстая тетка принесла для него кусок сырого мяса. Девушке раньше никогда не приходилось есть в подобных местах, от нервозности она начала светиться.
— С этим нужно будет что-то делать... — сообщил ее спутник, со вздохом опустившись на соседнюю лавку. Как и обещал, он вернулся весьма быстро: — Это свечение привлекает к тебе слишком много лишнего внимания.
— Я буду светиться, пока девственница, эту проблему не сложно решить — безразличным тоном сообщила Луна. Колдун поперхнулся вином. Девушка меж тем продолжила: — Вы мужчина, мы сегодня останемся в одной комнате. От вас хорошо пахнет магией. Мне нравится.
Она принюхалась, как сделал бы оборотень, подалась вперед. Ришар не помнил, чтобы женщины вели так себя рядом с ним. Бывалый охотник, он многое повидал за свою не столь длинную жизнь, но подобный интерес, который в первое мгновение показался ему злой шуткой. Но нет, эльфийка сидела ровно, рассматривала его массивную фигуру в плаще, с нескрываемым интересом. Она не понимала. Больше эльфийка, чем человек, она не понимала, что такое предложение было верхом непристойности, а уж озвученное молодой девушкой... Ришар выставил руку вперед:
— Близость подразумевает чувства или хотя бы симпатию. Ты только что меня встретила и видишь, как я безобразен, — он снял капюшон и уставился на нее своими яркими синими глазами. Лева часть его лица и шеи выглядели так, будто их жгли каленым железом, нанося узор за узором из боли и ярости. Дикому огню не под силу так изувечить человека, колдуна калечили осознанно. Шрамы переходили на шею, свивались в спирали и опускались ниже. Девушка мысленно провела взглядом от его ключиц до плеч, спустилась на руки. Ришар не торопясь снял перчатку, чтобы она смогла увидеть, что и левая рука его также была покрыта бороздами шрамов. Годы потребовались Ришару, чтобы научиться снова ей пользоваться. Но иногда пальцы отказывались слушаться по сей день, сжимаясь в клешню от боли. Особенно часто это происходило перед дождем.