О способности птиц к ориентации Тинберген упоминает вскользь, ограничиваясь ссылками на несколько работ, преимущественно немецких ученых. И эту сложнейшую форму поведения птиц изучают в пашей стране в ряде институтов Академии наук СССР (Москва, Ленинград, Рига) и университетов (Москва, Киев).
Чайки всегда привлекали исследователей поведения птиц: они заметны по окраске и размерам, открыто гнездятся, что позволяет вести наблюдения сразу за несколькими особями. Как колониальные птицы они дают возможность одновременно изучать индивидуальные, семейные, колониальные и межвидовые взаимоотношения. Московским орнитологам повезло — близ самой столицы есть маленькое озеро Киёво, на котором гнездится несколько тысяч озерных чаек. Озеро было "открыто" П. А. Мантеифелем в 1926 году и с тех пор стало излюбленным местом кольцевания, наблюдения и сбора материалов но чайкам.
На фоне исследовании чаек, которые проводил Тинберген, особенно интересно вспомнить несколько забытые сейчас работы Г. А. Скребпцкого. Его исследования были построены на наблюдениях и экспериментах непосредственно в колонии озерных чаек на Киеве. Изучалось отношение птиц к гнезду (его заменяли, передвигали, поднимали па подставке) и к кладкам (насиживающей птице предоставлялась возможность закатить в гнездо яйца разной окраски и размера, а также деревянные, глиняные, каменные фигурки в виде яйца, шара и различных многогранников). Ученый выяснял способность чаек узнавать своих птенцов, исследовал семенные и групповые взаимоотношения, стайное поведение и отношение к другим видам животных — конкурентам и врагам. Результаты Скребпцкого в целом весьма близки к тем, которые получены в аналогичных экспериментах Тинбергеном. Было выявлено много интереснейших фактов, опубликованы три научные статьи. По материалам работ Скребпцкого был создан звуковой фильм "Остров белых птиц" — один из первых советских научно-популярных фильмов. Но поскольку исследования страдали отсутствием строгой системы, не получилось ее и в выводах. Стройную картину поведения вида удалось создать на примере чаек только Тинбергену. Однако исследовательская мысль двух зоологов — советского и голландского — развивалась удивительно сходно, а это подтверждает, что метод их был верным.
Вопросами колониальности птиц, и в особенности серебристой чайки, в предвоенные годы занимался В. М. Модестов.
В 50-х годах интерес к чайковым птицам в нашей стране особенно возрос. Работники рыбного хозяйства пытались доказать необходимость уничтожения так называемых "рыбоядных" птиц, считая, что тем самым удастся повысить улов рыбы в наших южных морях. Начались истребительные работы: отстрел птиц, сбор япц и т. п. Особенно сильно страдали чайковые птицы, как наиболее доступные для уничтожения. Именно тогда многие орнитологи занялись изучением рыбоядных птнц, в том числе чаек, и опровергли мнение рыбоводов.
Работы по изучению поведения чаек продолжаются и в настоящее время. Очень тонкие этологические исследования проведены эстонским ученым С. Онно. В Эстонии па смежных колониях живет до 350 пар сизых чаек, 70% популяции окольцовано. На УТИХ птицах рассмотрено образование пар, взаимоотношения птиц в паре и в колонии, территориальность. Другими словами, те же проблемы, которые изучал Тинберген на примере серебристой чайки.
В изучении поведения животных в природе птицам отводится особая роль. По степени сложности нервной деятельности их можно сравнить с млекопитающими. Среди птиц можпо выделить даже своего рода "приматов" — врановых птиц с необычайно высоким уровнем психической деятельности. Однако насколько для млекопитающих типична скрытность образа жизни, настолько для птиц, наоборот, характерна открытость, даже демонстративность ого. Птицы неизбежно обнаруживают себя в полете. Даже мелкие птицы, у которых много врагов и которым, казалось бы, необходимо скрытное существование, обращают на себя внимание всех и каждого громкой песней, причем именно в то время, когда им более всего нужно беречь беззащитное потомство. И уж совсем открытую жизнь ведут колониальные птицы — они не стремятся даже скрыть гнезда. Такие биологические особенности птиц способствовали тому, что поведение животных в их естественной среде чаще всего изучалось на примере представителей именно этого класса.