«Эх, надо было сдаваться, надо было действовать по смешному, но доброму плану, который вытекал из неожиданного предположения Меты! А теперь же голова будет трещать, как окаянная!..»
Такова была последняя мысль, промелькнувшая в отлетающем куда-то сознании Язона.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
— Курить хотите? — поинтересовался словно издалека чей-то вежливый голос.
Язон открыл глаза и увидал склонившегося над ним атлетически сложенного, очень загорелого человека в тонкой спортивной майке. Лицо его, не старое, но изборожденное морщинами, обрамляли длинные пряди светло-русых волос, схваченных на лбу металлическим обручем. Прямой благородный нос идеально сочетался с тонкой линией бледных губ, а взгляд серо-стальных глаз из-под лохматых бровей был непроницаем.
— Курить хотите? — повторил красавец атлет.
— Для начала я хочу знать, кто мне это предлагает, — ответил Язон с достоинством.
Потом пошевелил затекшими кистями и понял, что лежит, прикрученный к столу, кажется, простыми ремнями, но весьма основательно. Голова уже почти не болела, однако во рту ощущалась противная сухость. В такой ситуации желание курить вряд ли могло быть самым первым. Да к тому же вдыхать и выдыхать дым со связанными руками — вообще сомнительное удовольствие.
— Кто вы? — продолжал настаивать Язон.
— Законный вопрос, — оценил мускулистый блондин. — И я, разумеется, представлюсь, но вначале, пожалуй, все-таки освобожу вам руки и шею. Обещайте, что не будете хулиганить.
— Обещаю, — сказал Язон, не вдаваясь в подробности, каких именно хулиганств здесь боятся.
Теперь помимо светящегося потолка он увидел и все остальное. Смотреть, впрочем, было особо не на что: ровные стены, полное отсутствие окон и дверей, два кресла и между ними — больничная каталка, к которой его и пристегнули крепкими эластичными ремнями. Тело Язона оставалось прихваченным чуть ниже пояса и у щиколоток. Наверно, теперь он уже сумел бы вырваться. Но зачем? Странная комната без всяких видимых признаков входа-выхода как-то не вдохновляла на поспешное бегство. К тому же физические данные незнакомого противника вызывали уважение, а в карманах его кожаных шорт мог поместиться и пистолет, и что угодно еще. В то время как в карманах у Язона ничего не было. Он не стал их суетливо обшаривать
— просто догадался: карманы-то уже совсем не те. Ведь на него теперь надели свободный белый костюм по моде последнего сезона на Дархане, а из старых вещей конфисковали все, вплоть до белья.
— Меня зовут Генри Морган.
— Ну, наконец-то! — вырвалось у Язона. — Как долго я вас искал.
— Вы — меня?! — неподдельно удивился Морган. — Это я вас ищу уже который год!
— Это который же именно? — заинтересовался Язон и добавил, не дожидаясь, ответа: — Может, по поводу столь трогательного совпадения вы развяжете меня полностью. И уж тогда я точно закурю. А хулиганить не буду.
Морган посмотрел на Язона почти с восхищением и принялся немедленно отстегивать ремешки. То ли проникся вдруг небывалым доверием, то ли все это было заранее продуманным спектаклем. Но так или иначе Язон счел возможным повторить свой вопрос:
— Так и насколько же давно вы меня разыскиваете?
— С того самого дня, когда ваши люди во главе земного флота разбили в пух и прах Звездную Орду на подступах к древнейшей из планет. Я навел тогда кое-какие справки о вас. Знаю, что карьеру Великого Игрока вы завершили блестящей победой над казино «Кассилия», а вот о дальнейшем... Впрочем, о дальнейшем вы мне сейчас сами расскажете, — словно опомнился вдруг Морган (действительно: кто кого захватил в плен?). — Сигару будете?
— Я предпочел бы те сигареты, которые вы у меня забрали, — нагло заявил Язон.
— Два — ноль в вашу пользу, — улыбнулся Морган и достал пачку «Антареса» из своего левого кармана.
— Два — один, — улыбнулся в ответ Язон, сраженный такой предупредительностью.
Это были его любимые на данном историческом этапе сигареты. Язон часто бросал курить, а начиная вновь, всякий раз переключался на другой сорт табака.
С надеждой брал он сейчас в руки маленькую пластиковую коробочку, но это оказалась не та упаковка, в двойную стенку которой был спрятан миниатюрный передатчик, — это была новая, еще ни разу не открытая.
Морган понял причину короткой заминки, в ходе которой пальцы Язона ощупывали сигаретную пачку со всех сторон, вместо того чтоб сразу открыть ее, и откровенно усмехнулся.
— Два — два, — объявил Язон и, не дожидаясь приглашения, пересел в кресло.
Морган толкнул освободившуюся каталку, как показалось Язону, в совершенно произвольном направлении, и, когда она уже неминуемо должна была с грохотом врезаться в стену, та вдруг распахнулась, поглощая неуютную больничную койку на колесиках, и тут же вновь срослась без следа. Впечатляющая техника.
Пират проследил за уважительным взглядом Язона и задал провокационный вопрос:
— А вы думали, мы совсем дураки?
Стену он имел в виду или сигареты, осталось неясным. Но какая, в сущности, разница?
— Нет, — ответил Язон просто и, в общем, почти честно. — Никогда так не думал. Иначе зачем бы стал искать вас?
— Врешь — вдруг резко переходя на «ты», выкрикнул Морган. — Ты же сказал Уэйну, что у нас у всех вместе мозгов меньше, чем у тебя одного!
«Три — два в его пользу», — про себя подумал Язон, но вслух не произнес ничего. Потому что это было, не "три — «два», а «тридцать три — два». После такого удара нельзя было спешить с ответом, требовалось увернуться и перевести дух.
Откуда он может знать такие подробности? От Меты? Едва ли. Извлек из мозга Язона? На известном уровне развития техники возможно и такое. Однако о пресловутой ментоскопии думать было неинтересно. Ведь врага, читающего твои мысли, перехитрить обычным способом уже невозможно. Значит...
— Мы, кажется, еще на брудершафт не пили, — буркнул Язон, якобы оскорбленный в лучших чувствах, а на самом деле просто выигрывая время.