Внутри был выключен свет, лишь в зале, обставленном несколькими диванами вокруг низкого кофейного столика, была светомузыка. Диван был к нашему приезду полностью захвачен парочками и одинокими девушками, визжащими от удовольствия. На столике царил полный бардак: разбросанные стаканы с пивом, водкой, коктейлями, виски, тарелки с чипсами, орешками, которые были просто разбросаны сейчас везде.
Лестница из зала вела на второй этаж и так же была оккупирована. Поскольку она была довольно узкой, пробираться наверх приходилось, цепляясь за каждого.
— Эй, Климов!
Я обернулся и увидел на лестнице недовольную физиономию моего знакомого с параллельного класса. Прижавшись к нему, стояла девочка лет шестнадцати. Спиной к проходу. Видимо я её случайно задел…
— Без очков не видишь ни хрена что ли, ботаник? Или нравится тереться о попки девушек?
— Извини, — пробубнил я и двинулся дальше.
Я надеялся, что этот короткий диалог никто не услышал, потому, что ситуация была жуть какая неудобная. Для меня. Кое-как я добрался до второго этажа и спросил встретившегося парня:
— Извини, а где здесь можно найти воды?
— Следующая дверь направо, братишка! Там минералка в холодильнике, — ответил он бодро.
Я снова оказался не в той ситуации, коря себя, что свою излишнюю вежливость проявляю не в той компании. Следующая дверь оказалась освещенной кухней и, к великому счастью, пустой. Холодильник в небольшой кухне был справа от меня и не до конца закрыт. Напротив холодильника был дверной проём, который я не сразу заметил. Напротив двери было большое окно.
Я поспешил открыть его на фрамугу, вытащил бутылку воды и сел на подоконник, вглядываясь. Я не бежал от толпы, нет. Просто целый день преследовала страшная жажда. Но возвращаться больше не хотелось. Видимо от громкой музыки сильно разболелась голова.
Передо мной открывался вид на город, тонущего в красных лучах заката. И отчего-то стала тоскливо на душе, словно уходит один из моих друзей… почему я сегодня такой чувствительный?
— А! Вот ты где! — сказал голос в проёме.
Я было подумал, что это Антон, но ошибся. Это был мой старый друг, года три назад он нашёл себе компанию и гулял только с ними. А ведь всё детство пробыли на одном дворе… Почему-то мне очень захотелось уехать из этого города. Навсегда.
— Здравствуй, Кир, — ответил я. — Голова болит. Нашёл место потише.
— А я думал, от Молотова прячешься.
Черт… всё-таки услышали тот разговор на лестнице.
— Ты уж извини, что встреваю, но после того, как тебя избили…
— Кир, вот в это дело не лезь!
— Ты изменился! Закрылся в себе, как черепаха в панцире. Я тебя второй год не узнаю. Одно поражение не повод объявить о своей капитуляции. Ты ведь можешь дать в морду.
— Кир!!! — крикнул я и тот успокоился. — Нет смысла влезать в драку, в которой ты проиграешь. И уж тем более не с моим здоровьем.
— Но ты должен показать характер.
Кирилл был ниже меня, но намного шире в плечах. Мышцы торса показывали, что мой друг детства упорно готовился к поступлению в военное. В школе он учился слабо, а там, он надеялся, что реализуются все его планы. Подстрижен под полубокс, очень короткий. И характером тоже уже приспособился в озлобленном коллективе. Ещё одно доказательство, что мне дорога только в медицину. На левой руке была повязан красный платок, закрывающий часть предплечья и кисти.
— Ладно, если что — ты мне позвони, ладно? Номер же остался?
— Остался, — соврал я.
Даже если бы он и был, я бы не стал никуда звонить. Из принципа. Я в этот момент задумался о выборе профессии так, что даже не заметил, как Кирилл исчез. В основном было три дороги. Самая хреновая — учитель биологии, средняя — археолог. Тут родители бы помогли, всё-таки они оба занимают высокие должности в «Пирамиде». Третья — врач. Моя мечта. Хотя я, как и многие мои сверстники, мечтал о геройстве, подвигах, валить врагов толпами, наплевав на все. Но я не такой человек, я так никогда не смогу. Особенно убить кого-то…
* * *
— СТОП! ЭСКОРТ? — медленно произнёс Артур.
— Именно, — подтвердил Тор холодным голосом.
Они находились на крыше того самого злополучного здания, блондин сидел на краю недостроенной крыши, которую видимо делали такой, чтобы можно было посадить вертолёт Посвящённых. На взгляд же Артёма здесь можно было посадить космический шаттл. Или прописать дракона. Тор стоял прямо перед ним, а Бальд стоял в сторонке, сложив здоровенные руки на огромной груди.
— То есть, ты…
— Вы, — поправил Тор.
— Ты…, - Артур не обратил на это внимание. — Хочешь сказать, что посылаешь меня не на смерть? Там не будет засад, монстров, типа вампира или гарпии, в мою спину никто не будет стрелять серебряными пулями, меня не сожжет магическое пламя…
— Артур! Ты это уже в третий раз спрашиваешь! Не будет ничего. Тебе нужно лишь сопровождать мага первого уровня в Трислэнд. С тобой будет ещё шесть человек. Транспорт и оружие — всё будет.
— А пожрать и выпить?
— Да.
— Это сон, — не поверил Артур. — Тем более в Трислэнд. Будто на курорт меня отправляешь.
— А ты что ли ещё хочешь повоевать? Могу обес…
— Не надо, спасибо. Город в тайге?
— Верно.
Артур почесал белую голову и вопросительно посмотрел на напарника.
— Сопровождаемый? — спросил Артём.
— Пирокар, брат…
— …Верховного магистра Лорэнса, — продолжил Артём.
— Ну, теперь понятно для чего этот был цирк! Для такой шишки нужно обеспечить эскорт с Воином первоуровником. Но на такое плевое дело отдавать такого бойца…, - Артур помотал головой.
— Довольно! Ваш уровень — вопрос закрытый!!! А вас, Воин Арчибальд, я бы попросил не перебивать! Вот ЭТОГО, — Тор показал пальцем на блондина, — я терплю только потому, что он мой племянник! А вас попрошу не забывать, что я Высший Воин первого уровня и заместитель Верховного Воина!
— Ты когда-нибудь воевал, Высший Воин? — с иронией спросил Артур. — Сколько я здесь ты занимаешься обеспечением боевых вылазок.
Тор посмотрел на племянника, как орёл на мышь. Но Воин спокойно и даже с улыбкой смотрел прямо в глаза.
— Не заметил я, как ты стал таким жестоким и хладнокровным, — произнёс Высший Воин. — Как и твой отец…
— А вот отца не трогай! — Артур вскочил с места.
Из глаза пошла голубая дымка, зрачки мгновенно исчезли, утонули в голубом море, которое смотрело на Тора из-под век Артура. Артём решительно встал между ними, остановив друга.
— Не смей его трогать, Тор…, - шикнул Воин.
— Я из тебя сделал человека, поднял с колен, — с ненавистью произнёс дядя.
— Поднял с колен?! А где, сука, ты был, когда к маленькому мальчику просто не пришёл папа?! Где ты был, когда я остался совсем один, а? А я скажу тебе…
— Артур, так было надо! — явно виноватым голосом ответил Тор.
— …Ты ждал, когда во мне проснётся фантом! Я тебе на хрен не нужен, как человек, я тебе нужен для одной цели — убивать. Так, что не смей меня попрекать меня тем, что ТЫ для меня сделал, «дядя»…
Торлионо смерил его холодным взглядом, затем посмотрел на Арчибальда. Тот повернулся к нему, прекрасно зная, что Артур не пойдёт в атаку.
— По вашему заданию есть вопросы?
— Нет, мастер, — ответил Артём. — Встретиться с человеком у «Белого дракона», отправиться с ним и искать новобранцев.
— Понимаю, самая дрянная работа. Но, Арчибальд, пришёл ваш черед.
— За новобранцами можно ездить до бесконечности! — рявкнул Артур и отвернулся, чтобы утихомирить своего фантома.
— Вам нужно найти всего одного человека. Любого. Но фантомного. С теми, кто просто хочет нам служить работают другие службы.
— А если не найдём? — опустив глаза, спросил здоровяк.