Первая лекция была вводной и Анюта ждала ее с нетерпением, надеясь, что она разрешит многие ее вопросы.
Но едва преподаватель начал говорить о славной истории Академии, как в зал вошел студент со старшего курса и сказал, что Анна дер Лаврена вызывают к ректору.
Аня неуверенно оглянулась на свою четверку, встала и пошла к выходу из аудитории. Подойдя к дверям, она почувствовала, что ее кто-то нагнал. Скосила глаза и увидела, что вслед за ней в коридор выходит Даренс. Старшекурсник никак на это не прореагировал, только сказал:
— Следуйте за мной, — повернулся и направился к лестнице, ведущей на второй этаж.
Аня посмотрела на Даренса и вопросительно подняла брови.
— Я же твой квадринг, — услышала она в качестве пояснения. — Имею право сопровождать тебя при вызовах к вышестоящим командирам.
Пока Аня пыталась сообразить, хорошо это или нет, они пришли в уже знакомую приемную, только на этот раз она не была пустой. За массивным столом около дверей в ректорскую сидел блондинистый парень, лет двадцати пяти, и сосредоточенно изучал какой-то документ.
Старшекурсник, сопровождавший Аню, подошел в столу, вытянулся во весь рост, треснул себя кулаком в грудь и сказал:
— Аве! Вызванный дер Лаврен, с сопровождающим, доставлен. Мне можно идти?
— Идите, курсант, — отозвался блондин. Затем подошел к двери, на которой Аня только теперь заметила табличку, гласившую: «Ректор. Гасир дер Норрен». Блондин просунул голову в приоткрытую створку двери и сказал:
— Вызванный курсант дер Лаврен прибыл. Пропустить?
Затем повернулся к Ане и приглашающе махнул ей рукой.
Аня вошла в кабинет ректора и настороженно уставилась на его владельца, стоящего у широкого окна.
Дер Норрен задумчиво посмотрел на Аню, затем перевел взгляд на вошедшего вслед за ней Даренса:
— Квадринг?
— Так точно! — вытянулся по струнке Даренс.
Ректор неспешно прошелся от окна к письменному столу.
— Нам поступил запрос из королевства Кордиз, — прервал он молчание. — Там разыскивают сбежавшего воспитанника одного из семейств, получивших в свое время детей королевств Арнитон и Белтон по леренскому договору. Этот воспитанник, Аннир дер Артен, взял, без разрешения, свой родовой меч и еще — драгоценности, принадлежащие той семье. При этом, поскольку ему еще не исполнилось пятнадцать, он должен был оставаться в Кордизе, и не имел право возвращаться в родное королевство.
— Мы обычно не спрашиваем бумаги и подорожные у тех, кто смог войти в Академию и, особенно, у кого проявился дракон, — продолжал ректор. — Но в данном случае, я должен спросить тебя, Анн, твое настоящее имя — Аннир дер Артен? Тебе уже исполнилось пятнадцать? А если нет — у тебя есть разрешение семьи, в которой ты воспитывался, на обучение в Академии?
Аня в растерянности смотрела на ректора. Это же в голове не укладывается! При чем тут она! Сейчас из-за этого Аннира вся ее шитая белыми нитками легенда развалится на мелкие кусочки, из которых потом ничего обратно не соберешь.
— Итак, ты — Аннир? — повторил вопрос ректор.
— Кхе, — прочистила Аня горло. — Аннир дер Артен… это точно — не я.
Ректор выжидающе смотрел на нее.
— Никакого меча у меня нет. А драгоценности, которые я вам вчера показывала — мои, — твердо сказала Аня.
— Это будет трудно доказать. Или у тебя есть бумаги, подтверждающие твое имя?
— А есть список пропавших драгоценностей? Или можно его запросить? — вмешался в разговор Даренс. — К тому же я могу подтвердить, что, когда мы его встретили, то у Анна действительно не было никакого меча.
— Хорошо, но поскольку подозрения появились, то придется разговаривать с магистром поиска, к которому обратилось пострадавшее семейство. Учти, Анн, тебя будут проверять на правдивость твоих ответов, — серьезно посмотрел на Аню ректор.
Он прошел к задней стене кабинета, что-то нажал, и одна из стенных панелей отъехала в сторону.
И Аня увидела… Ее глаза отказывались верить тому, что было перед ней. Ее сердце зашлось в бешеном галопе. Ладони вспотели, в голове зашумело, а коленки задрожали. Она непроизвольно сделала шаг вперед.
В стену ректорского кабинета было встроено оно… Зеркало-близнец того, что так неудачно встретилось на Аниной дороге из института три дня назад. Аня замерла, не в силах поверить, что видит путь домой.
— Что вы делаете с моим курсантом?! — неожиданно в кабинет стремительным шагом влетел тен Лигур. — Я как раз шел сюда по вашему вызову, а тут мой дракон поднял тревогу — половина жизненных показателей курсанта дер Лаврена в зоне риска!