В конце концов, они порешили, что отложат все важные решения до разговора с графом дер Онтереном, и Веланир пообещал страховать Аню во всех вопросах. Время уже поджимало — надо было возвращаться в расположение.
Единственное, что Веланир попросил напоследок, — как только Эй-Ай найдёт контактную информацию, отправить сообщение отцу, что графа дер Онтерена срочно желает видеть в академии его сын.
***
Их сиятельство, граф дер Онтерен, приказал его не беспокоить и, с самого раннего утра, закрылся в книжном хранилище, находящемся в подвале фамильного замка. Этот замок был одним из тех, что строились в годы смуты и беспорядков, последовавших сразу за катастрофой на планете. Основателем и семьи, и замка был Вел дер Терен — старший сын Аргелия Великого, короля Арнитона. По малоизвестным причинам, он отказался от прав наследования в пользу своего младшего брата и удалился в провинцию. Там построил свой первый замок, женился, у него родились дочь и два сына. Тогда он построил ещё один замок — для своего младшенького. И внезапно был призван отцом выполнить государственный и сыновний долг. В соседнем королевстве, Белтоне, во время попытки дворцового переворота, погиб местный король — не оставив наследников. Аргелий Великий тут же двинул войска на помощь соседям, установил свой порядок, перевешал всю оппозицию, но территорию Белтона присоединять не стал, а отдал его корону старшему сыну. Вел дер Терен забрал своих старших детей, и отправился править королевством, а младшему сыну остались оба замка, земли и герцогский титул. И ещё приставка "Он-" к фамилии — для обозначения ненаследующей ветки королевского рода. Возможность дополнительной смуты и грызни вокруг уже двух престолов была никому не нужна. У герцога Он-Терена, в свою очередь, родилось двое сыновей, младший из которых унаследовал второй замок и титул графа, а также — близких родственников в правящих семьях двух королевств. Отец Веланира, граф Онтерен, и был его потомком. Приставка «он-» прочно срослась с именем, и родство с королевскими домами уже не так бросалось в глаза.
А еще было то, чего никто из непосвящённых не знал. Младшая ветвь берегла подробные исторические хроники, составленные участниками трагедии, постигшей их планету. Вместе с хрониками передавалось и тайное знание, которое младшая ветвь поклялась — преданно хранить и, если придет время, послужить восстановлению справедливости.
Граф дер Онтерен задумчиво смотрел на кристалл с записями личного дневника одного из своих предков. Тот, в свое время, служил в силах охраны планетарного правопорядка и не вовремя вернулся на планету — как раз накануне катастрофы. Он должен был доставить рабочие кристаллы для своей группы дальнего поиска и как раз собирался отправляться обратно через портальный абрис, но тут начался локальный конец света.
Граф вывел дневник на считывающее устройство и включил голосовой режим воспроизведения.
"15/1. Сегодня мы, наконец-то, нашли подходящее место для установки Станции Исследований и Общего Наблюдения. Искусственный интеллект базы гордо называет себя СИОН. Я впечатлен — нам досталась усовершенствованная модель из последних разработок. У него даже есть чувство юмора!..
15/4. Холм, который мы присмотрели для лагеря, находится неподалеку от поселения местных туземцев. Мы уже установили с ними первый контакт. Довольно успешный. Правда, они решили, что "Сион" означает "крепость" и что мы собираемся строить тут город. Что, конечно, не так. На этой планете невозможно долго находиться. Очень сильная радиация местной звезды и слишком высокая гравитация планеты делает длительное пребывание тут нежелательным.
15/9. Моя невеста меня сегодня страшно обрадовала. У нас будет ребёнок!!! Капитан корабля нас поженит на следующей неделе. Наконец-то это придурок Аргелий от нее отвяжется. А то проходу ей не дает, п…*.
(*… - шумовые помехи — прим. автора)
Мия, когда узнала, что он женился, решила, что его навязчивости пришел конец. Но нет. К… Пришлось с ним поговорить по-мужски. Коз… х… и придурок полный. Говорил я сестре, чтобы не выходила за него замуж!
Не знаю, как только его держат в службе планетарных перевозок. Придётся опять морду бить, если что.
17/1. У нас — чрезвычайная ситуация. Один из кристаллов в двигателе вышел из строя. Когда стали менять, выяснилось, что все запасные кристаллы — не настоящие, а искусно сделанные реплики. Саботаж. А испортившийся кристалл был повреждён с расчётом, что неполадки обнаружатся через триаду полёта… Мы как раз прибыли на эту планету. Значит, этот кто-то знал цель нашей экспедиции. Не забыть сообщить капитану.