Тен Палей официально числился под началом барона и возглавлял одну из служб СБ — ту самую, тайную королевскую охрану, которая, в теории, подчинялась барону, а на практике была до омерзения независима, выполняла только личные поручения короля и занималась всеми расследованиями, непосредственно затрагивающими королевскую семью.
Хитрый Лис вздохнул курсантом дер Лаврен придется заниматься лично ему. Но потом барон просветлел лицом и ядовито усмехнулся — преданному псу короля, тен Палею, останется только скалить зубы из-за спины их повелителя и рычать, что кость расследования дела о пурпуре бросили не ему.
***
Следующим утром Елена Сергеевна пришла убираться у Анатолия Петровича пораньше, чтобы потом успеть сходить за продуктами и приготовить обед для полковника. Женщина открыла дверь в квартиру, вошла, потом вспомнила про сильно впечатливший ее вчера антиквариат, осмотрелась, на цыпочках дошла до гостиной и аккуратно туда заглянула. Зеркало, то бишь проклятое "Око Шавалы", встретило ее преломленным солнечном лучиком. Кристалл раздробил свет на все цвета радуги и нахально мазнул этой палитрой по лицу женщины.
— Ну что в глаза то светишь? Совести у тебя нет, вишь вон, люди из-за тебя пропадают, — укорила его Елена Сергеевна.
Кристалл мигнул. Елена Сергеевна зажмурилась, затем приоткрыла один глаз. Кристалл мигнул ещё раз, а потом вообще разразился целой серией миганий с разными интервалами. Женщина смотрела на это, широко раскрыв глаза.
"Ну прямо кот морса, "- пробормотала она большая любительница военных сериалов, Елена Сергеевна прекрасно знала, что разведданные передаются именно таким образом.
"Надо Петровичу срочно звонить," — перекрестившись, домработница бросилась к телефону, стоявшему на журнальном столике около зеркала.
Она даже успела набрать последнюю цифру рабочего номера полковника, как мигание кристалла прекратилось, он ярко вспыхнул, и откуда то из-за рамы зеркала раздался протяжный сигнал, полностью заглушивший ответ Анатолий Петровича.
Удивленный полковник, тщетно пытающийся разобраться в странных звуках, доносившихся с другого конца трубки, сначала услышал неразборчивое бормотание Елены Сергеевны, затем ее вопль, "черти лезут, черти!", потом услышал звук падения тяжелого тела, неразборчивые мужские голоса, говорившие не по-русски, затем — молодой женский голос, обеспокоено спрашивавший: "Вам что, плохо?", а затем — "Ой, тут трубка не положена". Затем телефон отключился.
Еще через минуту кабинет полковника опустел. Анатолий Петрович, бросив секретарше "вернусь через час", устремился к себе домой. Елену Сергеевну, перед тем как допустить её к себе в дом, полковник тщательно проверял. Ни психическими отклонениями, ни пьянством женщина не страдала. Что за чертей, говорящих на иностранном языке, она увидела?!
Полковник перешел с быстрого шага на бег, но когда, через четверть часа, он влетел в свою квартиру, никого, кроме сидящей на полу Елены Сергеевны, не обнаружил.
Трясущимся пальцем женщина ткнула в зеркало и, заикаясь от волнения, сказала:
— Эта Шалава Ваша никакое не зеркало, оттуда люди в черном пришли!
Елена Сергеевна, смотревшая все три серии одноименного фильма, сразу опознала инопланетных пришельцев, проникших в квартиру полковника через зеркало и, действительно, одетых в черные комбинезоны.
Увы, в инопланетян полковник, однако, не поверил.
— Что тут действительно случилось? Что за шутки с голосовым сопровождением? Вы что, телевизор смотрели? Так я же не возражаю! Хотите отдохнуть от уборки и посмотреть фильм — да пожалуйста! Зачем мне-то звонить и небылицы придумывать? А если бы я не сам прибежал, а с нарядом приехал?
— Анатолий Петрович, вот тебе крест — оттуда пришельцы, окаянные, выпрыгнули! Я хотела их было метелкой, да от страха в глазах помутилось и обморок вот получился!
— Елена Сергеевна! Вы что, хотите, чтобы я поверил в зеленых человечков, выпрыгивающих из зеркала? — полковник рассержено постучал по стеклянной поверхности. Вернее — хотел по ней постучать. А получилось по-другому: рука провалилась сквозь отражающую поверхность и костяшки пальцев встретили холод стены за зеркалом.
В течение несколько секунд домработница беззвучно открывала рот, смотря на полковничью руку без запястья, затем жалобно выдохнула: