- Сейчас почти не достанешь, - пожаловался демон. - Каких-то три сотни лет назад можно было достать сразу дюжину на любом углу, а теперь... - Он покачал головой. - Только штучно на аукционах. О чистоте предлагаемых искр - я умолчу.
Я не поняла, говорит ли он о силе доминирующего дара или о его использовании согласно канонам, но уточнять не стала. Прорываясь сквозь тяжелую вуаль бесмора, я лихорадочно соображала: возможно ли кристальную искру внедрить в обычного человека или хотя бы мага? Если бы я не осталась единственным носителем Света, если бы нас было больше? Кто-то по-настоящему сильный как Калеб, воинственный как Леда, предприимчивый как Камден. Нам не потребовалось бы долгих поисков тайной магии. Мы бы победили бы демонов так.
Если бы был кто-то... Кто-то, кто не я.
- Магия Крови, - демон открывал шкатулки, демонстрируя новые игрушки. - Ее и раньше было сложно найти. Слишком специфичный товар. К счастью, эта сила никогда не угаснет, а адепты хоть и таятся в наших тенях, но упорно продолжают свое существование. Вы же слышали о магии Крови?
Я кивнула подобно болванчику. Леда продолжила дело Ковена. Она набирала своих учениц и передавала им знания Алого Кодекса. Должно быть существовали и другие Сестры о которых мне неизвестно.
- Это магия Холода, - указал Лиар на следующую шкатулку. - Официально такой не существует. Фактически - это слияние магии Воды и Ветра. Удачная мутация, я бы сказал. Наткнулся на нее случайно.
Я прикрыла глаза, отворачиваясь от грязноватого отблеска измученной искры. Что мне за дело до болезненной искры? Подобная магия могла быть порождена только деформированными каналами силы. Грязная, искалеченная, вывернутая наизнанку энергия, не вызывала во мне ничего кроме отторжения и брезгливости.
- Демонстрация вашей коллекции не заставит меня вспомнить то, чего я не знаю.
Мой блеф звучал жалко, но... Но что?
Мысли поползли в стороны. Сердце ухнуло вниз. Я хваталась за подлокотник кресла и едва фокусировала взгляд. Что-то происходило и я не могла определить что. А значит, не знала, какую реакцию будет правильно продемонстрировать. В голове царил сумбур, а внутри хаос. Мне захотелось встать и бросится к выходу, но я не могла оторвать ног от пола.
О, Свет, ну почему я такая слабая?
Меня же чему-то учили. Я же как-то раньше жила?
- У меня много способов заставить вас говорить. - Голос Лиар заставил меня вскинуть голову и уставиться в черные зрачки твари. Легкий укол ненависти заново собрал сознание воедино, концентрируясь в точке своей неприязни. Демон. Жуткий, мерзкий демон. Он причина эмоционального сумбура. - К сожалению, большинство из них слишком разрушительны для хрупкого девичьего организма. Любое магическое вмешательство деформирует резерв силы и влияет на состояние искры. Будь вы немного постарше... Лет на пять-десять. Когда магия вполне сформирована и не столь гибка для изменений, я бы не тратил время. Но, увы. Я не столь искусен в этих вопросах, как Эгелар. То чего многим приходится добиваться хитростью и упорством, он получает играючи. Не оставляйте насилие единственным способом общения с вами.
- Отчего же? У вас очень хорошо получается. - Я скрестила руки на коленях, чтобы стащить перчатку. Может я не могу расстегнуть браслет, но что если его стянуть через ладонь?
- Я вытащу из тебя правду, даже если мне придется высасывать ее обрывки из твоего гниющего тела. - Демон оказался неожиданно близко. Его тон в одно мгновение сменился с учтивого на злобный. Сквозь черноту темных глаз пробивались огоньки плохо сдерживаемой ярости.
Я было открыла рот, чтобы ляпнуть очередную строчку из запасов низкосортной бравады, но тут же сцепила зубы. Лиар со всей силой замахнулся рукой. Я вжалась в спинку кресла, запоздало понимая, что если не успеваю уклониться, то надо заставить себя хотя бы расслабить мышцы. Но не успела.
Грохот прогремел на всю комнату. Драгоценные шкатулки разлетались по полу. Мужчина одним движением снес жемчужины любимой коллекции. Затрещало дерево. Драгоценные коробочки с глухим стуком врезались в черный камень. Замочки и заклятья держались крепко, удерживая содержимое, но я не могла подавить ужас, глядя скачущие искры. Я представляла, как хрусталь бьется о бархат, как сила бунтует внутри клетки, не имея возможности ничего предпринять. Как она сжимается и вскипает в негодовании от собственного бессилия.
Точно как я в оковах бесмора. В плену у демона. В Нижнем мире. В самой темной эпохе Империи.