- Его нет, - через чур спокойно отозвался помощник демона, не делая попыток вырваться.
Асбер раздраженно рыкнул, поражаясь упорству товарища, что так некстати решил притвориться безмозглым деревом.
- Я вижу, что нет. Где он? Зачем Лиар забрал Китру?
Данар растерянно посмотрел на давнего знакомого. На бледном лице появилась снисходительно-сочувственная улыбка.
- Ты не понял, да? Его совсем нет. Нигде нет. Вообще.
- В смысле?
- В прямом.
- Мертв?
- Развоплащен, - подтвердил Мелинот. – Не чувствуешь?
Асбер покачал головой. У него не было наставнической связи ни с одним из демонов. Инквизитор не взял на себя ответственность. Не было той тонкой нити с Нижним миром, что присутствовала у более старших данаров. Не было и поводов доверять давнему сопернику, но почему-то он понимал, что Мелинот не врет.
- Бездна… Что с Китрой?
Налет сумасшедшей радости заиграл на безумном лице.
- Лучше спроси, что с Инквизитором.
- С ним-то что может быть?
Мелинот наклонил голову, мол, догадайся.
- Ты не в себе, - констатировал Асбер. Он читал, что подобное случается, когда связь наставника или ученика обрывается насильно. Если Мелинот не врал и Лиар мертв, то парню следовало свалить в больничку, а не расслабляться созерцанием истлевающих полотен. Но это его личное дело, хочет остаться – пожалуйста. Лишь бы не мешал.
- Он там же, где и мой господин. Как все интересно вышло. А что с девчонкой, какая теперь разница? Мы в эпицентре хаоса. На границе смены эпох.
Асбер оттолкнул коллегу.
Псих.
– Сам разберусь. Оставайся-ка здесь и прикройся щитами. В ход пойдет магия повеселее, чем пародия на смену времен года.
Мелинот одарил его сочувственным взглядом, но ничего не ответил. Асбер не стал на этом зацикливаться. Парня слишком сильно накрыло откатом. Тут не магические каналы восстанавливать, а головку лечить надо. И не только бывшему ученику Лиара, но и всем остальным. Устроили тут игру в войнушку. Ладно, демонам лениво или не по статусу разбираться с мятежниками, но остальные здесь что устроили? Бегаютт, мечутся, колдуют что-то на уровне первых курсов академии и никто не пытается бороться всерьез. Никто не использует демоническую магию, ради которой они становились данарами.
Идиоты.
Асбер шагнул в клубящиеся облака дыма и зачерпнул силы из Нижнего мира. Воззвал к древней магии, что царила на самых нижних слоях и… ничего. Он уставился на пустую руку. Крохи остаточной энергии мерцали на кончиках пальцев. Ничего общего с привычным ощущением наполненности и кружащей голову силы. Данар повторил попытку. Успех отозвался тем же результатом, то есть, его полным отсутствием. Магия, что питала его темной энергией, пропала. Асбер потряс рукой, будто дело могло быть в сведенных судорогой пальцах или в затхлом эфире. Когда изменений не произошло, он юркнул за колонну.
Не хватало еще ловить шальной разряды, которыми активно швырялись его коллеги. Лишь тогда он позволил себе осознанно потянуться к источнику. Ухватился за убегающую нить, и мысленно последовал за ней. Несколько мгновений преследования закончились ударом о метафорическую стену. Глухой стук головой и взрывающиеся звезды, в общем-то, оказались настоящими. Асбера выкинуло обратно в сознание, будто кто-то взял кузнецкий молот и швырнул ему в грудину. Озарение накрыло следом ледяным ушатом воды.
Кто-то отрезал его от источника силы. Нет. Их всех отрезали. Никто из данаров не пользовался мощными заклинаниями. Вряд ли из-за страха обрушить здание. Не все они ориентированы на голую силу. Есть простые, незаметные для окружающих, но эффективные больше, чем выворачивания человека наизнанку.
Да что здесь происходит?
Лиар развоплащен. Инквизитор уничтожен. Что там бормотал рыжий подхалим?
- Мелинот!
Асбер бросился обратно к знакомому данару. Тот не потрудился сдвинуться с места. Знал, что Младший учитель вернется ни с чем.
Ухватив Милинота за грудки, Асбер впечатал его в обломок стены.
- Объясняй, - прорычал он. – Что вы с Лиаром натворили?! Как вы с этим связаны?
Истерический смешок вырвался из потрескавшихся от жара губ.
- Ему нужна была девчонка и повод сместить Инквизитора с должности.
Мозаика начала складываться. Лиар увел адептку с собой в Нижний мир, провоцируя Инквизитора отправится следом. Конечно же, господин принял вызов. Не мог не принять. Внутренний закон обязывал отстоять свое имущество, бездействие навредило бы больше, чем вторжение на чужую собственность. Дальше Инквизитор бросил вызов конкуренту и…