В этот самый момент, я могла позволить себе все это. Шкатулка в моих руках давала мне возможность для сотворения заклинания любой силы и сложности. Энергия души, отданная добровольно, обладала большим могуществом, чем любой источник силы. Столько Света мне не дала бы ни одна медитация или прямая подпитка. Живая душа несла в себе нечто большее, чем силу. Поэтому демоны предпочитали питаться ими. Но эманации Нижнего мира, постепенно гасили этот свет. Я его разжигала. Я была тем ветерком, что вместо того чтобы тушить угли, распаляла их до жадных языков пламени.
Где-то на периферии слышались отзвуки чужой борьбы. Я была не единственной, кто сегодня сражался за независимость. Трещал лед, буйствовал ветер, пела Кровь, содрогалась земля. Камден никогда не упускал шанса, что ему выпадал. Леда, опасная руми Ле-Рин, была готова сносить преграды в любой момент. Ал-Сона тоже не стеснялась смешивать оба своих дара в одну прочную нить смертельного оружия. Другие разновидности магии я не признала. Чтобы различать принадлежность заклятий к какому-нибудь носителю, требовалось сначала ощутить их на собственной шкуре. Точно я могла сказать, что не только эти трое выступили против демонов. Очагов схлестывания разных сфер магии было много.
Запах гари щекотал ноздри, но я была не против. Лучше она, чем металлический привкус крови на губах. Чем жженая плоть или ошметки демонических проклятий.
В какой-то момент я потеряла счет времени. Забыла где я и что здесь делаю. Я стояла посреди зала, смутно пытаясь понять, в реальности я или же борюсь с очередным кошмаром.
Под ногами что-то хлюпало. Я глянула вниз и увидела, что стою в луже крови. Это так сильно напоминало один из моих снов, что я на миг потеряла концентрацию. Одно из десятка заклинаний, что удерживалось нитями на подобии марионеток, затрещало и пошло волнами, обещая сорваться в вольное плаванье.
Это почти отрезвило меня.
Где-то рядом трепетала магия. Ее жалкие обрывки стягивали нити, теряя половину энергии в процессе. Заклинание собиралось, нацеливалось и почти сразу разваливалось на куски, не долетая до цели. Двое сражались на последнем издыхании. Как-то вяло, без цели. Один из них разрушил собственный резерв до основания. Изменил, извратил податливые контуры до той степени, что они не подлежали восстановлению. Энергия шла по разбитым в кровь каналам и травила организм ядом чистейшей магии.
Мой рот непроизвольно открылся в желании высказать ненужную нотацию. Словно пьяная каракатица, я потянулась на звук лопающихся нитей. Демонов в академии не осталось. Я закончила. Мои собственные каналы изнывали от боли и перегрузки. В резерве ничего не осталось. Он просто и без затей перекачивал через себя энергию, нескончаемыми потоками льющуюся из чужой души.
Продираясь сквозь пыль и дым, я вошла в одну из малых гостиных. Под ногами хрустел гранит, а в ступни впивались острые осколки битого хрусталя. Разлитое вино смешалось с кровью, оборванная драпировка догорала на обломках перевернутых столов и кресел.
Данара я признала по знакомой ауре. Опознать в существе, измазанном грязью, кровью и каменной крошкой, в порванном бархатном костюме и с перетянутой наспех сооруженной повязкой рукой Асбера, было невозможно. В замыленных заклинаниями глазами тлела усталость и обреченность. Сил у него осталось на донышке, а ситуация выстроилась патовая.
Молодой мужчина мог воспользоваться последними крохами магии и атаковать противника, чтобы прочистить дорогу к выходу, но в этом случае у него не осталось бы сил эту дорогу пройти, и уж тем более помочь другому данару, над которым он держал щит. Магу Земли, против которого выступал Асбер, терять было нечего. Его раны не позволяли убраться из академии раньше, чем та рухнет, но сырой магии оставалось достаточно, чтобы не дать противнику выйти живым.
На мое появление незнакомец отреагировал странно. Он прижал ладонь к глазам, словно яркого свет нестерпимо резал его глаза, и подобрал под себя ноги, спасаясь от сияющего полукруга. Мужчина неуверенно потянулся к нитям. Он не понимал, стоит ли пугаться босоногой незнакомки, вцепившейся в шкатулку с изъеденной тьмой душой, как в спасательный круг. Разум подсказывал, что вреда от меня мало, а инстинкт и опыт последнего часа, что бить надо на поражение.
Швырнуть в меня неприятной магией он не успел. Я шевельнула кончиками пальцев и паутина Света метнулась человеку в голову. Она мягко прошла все щиты, опускаясь на ментальные рецепторы. Маг застыл. Опустил руки и закрыл глаза. Его разум погрузился в глубокую фазу сна. Ровно на минуту.
Пока я проделывала этот маневр, Асбер никак не реагировал. Прислонившись к разрушенной колонне, он смотрел на меня. В решительном, цепком взгляде данара светился страх.