Меня никогда не боялись. По-настоящему - ни разу. Обычно боялись за меня или боялась я, но наоборот – никогда. Я не вселяла ужас как посланник Света или как адептка Огня. Я была посредственной Сестрой Крови, что обманом добилась уважения. Я вселяла страх, будучи безумной. Но я настоящая не пугала. Потому что со мной настоящей люди знакомы не были.
Я не представляла Асбера, скованного цепями парализующей эмоции. Он был молодым, ироничным данаром, что скрашивал себе жизнь мелкими победами. Он нашел меня в лесу и привел в академию. В какой-то мере он присматривал за мной. Асбер сносил все мои сумасшедшие выверты, будто это привычное дело. Я считала его сильным противником.
Сила клокотала во мне. Она требовала немедленного уничтожения скверны, воцарившейся в душах наполовину людей, наполовину демонов. Свет рвался в бой. Очистить, стереть с лица Привычного мир, убрать темные пятна с полотна вселенной. Моя рука почти дрогнула. Если бы не шкатулка, что сдерживала большинство моих порывов, смертельное заклинание в одно мгновение слетело бы с пальцев. Но руки дрожали от пульсации необузданной энергии, а глаза заволокли слезы. Смотреть на подрагивающий свет души было невыносимо. Пользоваться ее силой – кощунственно. Чувствовать ласковое, успокаивающее тепло его носителя – невозможно.
Соленая капля скатилась по щеке, и я небрежно стерла ее ладонью.
Асбер настороженно проследил за этим движением.
- Китра? – спросил он, не веря, что я его услышу. Будто перед ним стояла не адептка Огня первого курса в разорванном платье и с синяками по всему телу, а кто-то другой, не принадлежавший Привычному миру.
- Уходи, - предложила я. – Забирай своего приятеля и уходи.
Данар посмотрел на меня. Потом на мага в синем плаще. Опять на меня. Пожалуй, он мог закончить заклинание, тем самым добив неизвестного мне адепта. Я бы не успела помешать. Асбер оперировал магией Земли, в которой я смыслила до обидного мало.
Бывший Младший учитель как-то испробовал на себе силу Света. Повторять желания не было. Может поэтому, может потому, что он знал, что бой заранее проигран, но он отступил. В глубине души мне хотелось верить, что молодой мужчина это сделал оттого, что не желал причинять вред беспомощному адепту.
Асбер помог подняться второму данару. В парне с рыжей шевелюрой измазанной пеплом и изъеденный огнем половиной лица, я с удивлением опознала Мелинота. Тот знатно пострадал, но не от прямых заклинаний.
Я кивнула Асберу и медленно повернулась к нему спиной. Очень страшно откровенно подставляться под удар, но выбора никто не оставил. Я должна была идти дальше и должна была знать, что данар покидает место сражения. Что он не собирается никому причинять вреда, а хочет лишь спастись.
Но вот прошло несколько мгновений, а я все еще стояла на ногах. Аура данара пропала в закоулках коридора. Мне тоже пришло время убираться. Академия трещала по швам. Стены изнывали от напряжения. Пол ходила ходуном. Каменные плиты обращались в прах прямо на глазах.
Я позволила энергии Света пройти через себя. Заклинание просочилось сквозь кожу и направилось к поверженному магу. Оно не излечит его от всех травм, но даст сил, чтобы выбраться из замка прежде, чем тот обратится в руины.
Мужчина заворочался. Распахнул глаза. Непонимающе уставился на то место, где только что был данар. Пустой взгляд прошел мимо меня. Маг, кряхтя поднялся на ноги и направился сквозь разрушенную стену.
Некоторое время я смотрела, как его непослушные ноги выискивают дорогу по разбитым камням. Когда фигура незнакомцы скрылась в клубе дыма, я побрела к очередным огонькам магии, что вспыхивали в моей голове, как ночные фонари на центральной улице.
Магия пела и отзывалась музыкой в напряженных струнах расстроенной души. Ноты звучали фальшиво, но не попадали четко в такт. Сила вела меня дальше, по осколкам демонической Империи. Дорого начиналась здесь.
Эпилог
Эпилог
Первые лучи рассвета неохотно расползались по небосводу. Красные тени пожирали истлевающие руины. Академия пала. Человечество сделало первый шажок к освобождению Империи от власти демонов.
Проход через Нижний мир закрыт. Данары лишились подпитки снизу. Маги передвигались через природные порталы. К утру подоспела оставшаяся часть мятежников, и принялась быстренько распределять людей. Работы предстояло много. Старый город был захвачен людьми. Нашлись данары, что с радостью перешли на стороны новой власти. Из-за повальной пропажи демонов и невозможностью с ними связаться, вспомогательные винтики были дезориентированы. Верхушка лишилась своей головы. А без централизованной власти, непосредственных указов и прочих высокопоставленных лиц, Империя не смогла отреагировать.