- Ты улыбаешься, - оповестил меня Асбер. Я почти не дернулась, но одарила данара таким ошарашенным взглядом, что он прочел меня, как надпись на парте. - Забыла, что я здесь? - Он наклонил голову, пытаясь разглядеть, на кого я променяла его внимание. - Я его помню. Тот назойливый парнишка, что подходил к тебе после испытаний. И чего его сюда так тянет? У воздушников что, совсем девушек нет в этом году?
- Вовсе он не назойливый, - вступилась я. - Ни к кому не пристает, а пытается помочь. Просто не все это могут оценить.
Проклятье, Асбер здесь только для того чтобы шпионить, вычислять мои желания и слабости, а потом докладывать начальству. Я не должна предоставлять ему информацию такого рода на блюдечке! Какого демона я творю?!
Мое выражение лица снова выдало все мысли.
- Да ладно, - отмахнулся данар. - Я знаю, что вы друзья детства. Только между тем мальчиком, что ты помнишь и этим адептом Воздуха, разница в пропасть. Он не такой милашка, каким был три года назад.
Я посмотрела на Дэна. Вспомнила, как он успокаивал меня в первые мгновения после прохождения испытаний. Его заботливые руки, тихий, размеренный голос. Он подошел помочь, хотя знал, что нахождение рядом со мной может серьезно подпортить ему репутацию. Если этот человек и изменился, то только в лучшую сторону. Асбер наговаривает на Дэна, чтобы деморализовать меня. Ему выгодно мое чувство одиночества и неприкаянности. Так легче манипулировать. Втереться в доверие.
- Не веришь? - Асбер взглянул на часы, потом на папку с документами. Неохотно поднялся с дивана и уже глядя на меня сверху вниз, сообщил. - Пожалуй позволю тебе самостоятельно разочароваться в собственных иллюзиях. До следующего раза.
Развернулся и зашагал в сторону выхода. Осталась только я и Араника, которая отчаянно делала вид, что все еще спит.
Глава 8
Инквизитор
Мигрень - обычное дело для человека, что с утра до вечера занят государственной работой, и необычное для демона. Она мучила его второй день подряд. Когда часы пробили на башне шесть, а утренний туман растаял среди просыпающихся улочек города, пришло зудящее чувство. Оно распространялось подобно чумной заразе: неожиданно, быстро и без надежды на избавление. Небольшая горсточка разбитого стекла, что осталось от пузырьков с зельями, валялась на ковре безвкусной мозаикой. Рядом, почти у самого окна лежала раскрытая книга по лечебным заклинаниям. Ее листки примялись, а на новеньком переплете образовалась косая линия разрыва. Изначально инквизитор планировал выкинуть ее в окно, но в последний момент вспомнил, что экземпляр новый и подарен весьма уважаемым коллегой, с которым не следует портить отношение, путем выбрасывания результатов его трудов с пятиэтажной высоты в ров с водой. Поэтому, в последний момент, книга сменила траекторию полета и попала точнехонько в циферблат напольных часов. Они, конечно, не имели ничего общего с башенными часами, что надоедали каждые полчаса звонким боем, но легкое удовлетворение от причинного вреда, Инквизитор все-таки получил.
Восстановить силы в Нижнем мире проще некуда. А работа с чужими снами не из легких. Та же псевдореальность потребует меньше затрат, чем втягивание чужого сознания к себе в сон. Встреться он с настоящим демоном, все получилось бы иначе. Они бы вместе поддерживали иллюзию, желая остаться на равных. Но бывшая пленница Дневника, тратить силы была не намерена, и все легло на плечи демона.
Это не ошибка. Он столкнулся с последователем Калеба Геллиофрея. Вот бы еще понять, прямым или косвенным? Первых он никогда не встречал. Они были вроде призраков, ускользающих миражей. Пятерка людей, нашедших лазейку между жизнью и смертью. Обошедших законы Вселенной. Научились пробуждаться. Когда человек умирает, а душа покидает тело, она отправляется на круг перерождения и через какое-то время может вновь вернуться в Привычный мир. Подробностей этого процесса знали разве что Старые боги. И Калеб. Он зашел дальше всех. Он нашел способ возвращать душе память прошлых жизней. Воспользовался демоническими знаниями, взяв за основу концепцию строения Дневника, и провел эксперимент.
Пятерка первых. Выживших. Вместе с возможностью пробуждения, они получили свой свод нерушимых правил. Иначе нельзя. Нижний мир и магия полностью состоят из правил. Это основа Мироздания.
Первое. Дневник последователя (как и демона) нельзя уничтожить. Можно спрятать, зарыть в земле, закинуть в вулкан, выбросить в море, но не уничтожить.
Второе. Дневник и последователь всегда тянутся друг к другу. Если украсть Дневник, то рано или поздно, обладатель окажется где-то рядом. Море вынесет Дневник на берег, спящий вулкан пробудится и извергнет лаву вместе с Дневником, произойдет землетрясение или паводок смоет верхний покров почвы. Стихии весьма враждебно воспринимают противоестественные артефакты, всеми силами стараясь вернуть находку людям.