Глава 15
Глава 15
Я оказалась в ловушке.
В волевой ловушке.
Возможно, до того как я шагнула в круг, шанс сбежать еще был. Теоретически. Но когда миновала барьер - все пропало.
Мысли о побеге, сопротивлении, о банальной неправильности происходящего видоизменялись. Трансформировались в нечто похожее на принятие и смирение. Ощущались органично, не вызывая внутреннего сопротивления. Новые чувства осторожно накладывались на старые, подминая их под себя. Без фанатизма и восторженного благоговения они воспринимались естественным продолжением собственных желаний.
Круг имеет огромное значение в ритуальной магии. Он используется в качестве защиты заклинателя, как способ сбора, концентрации и удержания сакральной энергии. Круг - лучшая форма для магии, открывающей портал. Этакая отправная точка из одного места в другое. Также круг прекрасно подходит для ритуала жертвоприношения.
Все внимание сконцентрировалось внутри круга. Была только я, Дэн и Ле-Рин. Другие двое адептов стояли снаружи, поддерживая и охраняя заклинание. Они не имели значения. Они находились там, за барьером, вместе с посторонними звуками и ветром. Цветы, что покоились на импровизированном алтаре, не поддавались закону Привычного мира, оставшегося с другой стороны. Свет луны и звезд, заливавших крышу башни, внутри круга рассеивался светящейся пыльцой.
Я села на каменный пол. Ле-Рин положила руки мне на плечи и прошептала заклинание. С последним звуком слова исчез холод, что обычно так сильно волновал, когда в былые дни я принимала участие в ритуалах. Если в конце процесса тебя не убивают, в половине случаев остаешься с ангиной. Такая предусмотрительность с исчезнувшим неудобством пугала и одновременно вселяла надежду.
Закрыла глаза, - всего на мгновение - а когда открыла вновь, луна сместилась в сторону. Сознание лениво отметило, что прошло не меньше получаса. Я лежала. Удушливый аромат роз сдавливал грудь. Тело задеревенело, а дыхание стало медленным и тихим, как при сне или медитации. Девушка рассыпала поверх меня белые полумесяцы лепестков, а парень читал наговор на ноже с черной рукояткой.
Что-то шло не так и я не могла понять, что именно. Ритуал проходил полностью по всем правилам, что описывали книги. Верный день, удачное время, прилежные ученики. Исполнители действуют в слаженном тандеме, что удивительно для незнакомых людей, а жертва тихонечко лежит под дезориентирующим заклинанием. И все же, какая-то часть происходящего настораживала.
Я хотела повернуться и оглядеться вокруг: что же меня не устаревает? Но шевелиться было нельзя. Магические жгуты, что опутывали тело, натянулись. Их можно было легко порвать, приложи немного усилий, но зачем? Они не удерживали, они напоминали, что следует оставаться на месте.
Движение воздуха обозначило присутствие Ле-Рин. Девушка наклонилась к Дэну, оставляя рядом с ним деревянную чашу с темной жидкостью.
Я попыталась расслабиться. Вновь закрыла глаза и сосредоточилась на шепоте Дэна. Его было приятно слушать. Паузы выверены до скрупулезности, а ударения придавали словам насыщенность и глубину. Он говорил тихо. Речь в его устах текла ритмично и плавно. Дэн хранил в себе талант великого жреца.
Убаюканная голосом, я не сразу почувствовала прикосновение чужой руки к моему горлу. В предсмертном вдохе чувства самосохранения я потянулась в желании убрать давившую тяжесть. Заскрипело заклинание.
- Успокойся, - сказала Дэн. Под подушечками его пальцев бился мой пульс. Тонкие линии паралича кутали меня с ног до головы, тянули назад. - Все будет хорошо.
Я не закончила движение: рука безвольно упала на шершавую ткань, разметав в стороны холодные пятна белоснежных лепестков. Перед глазами замельтешила чернота. Перестало хватать воздуха. Я сделала резкий вдох только ради того, чтобы проверить, что все еще могу дышать. Прохладные пальцы Дэна напряглись и сразу же расслабились, легким поглаживанием вводя меня в транс. Другой рукой он рисовал на моем лице символы.
"Ему гораздо тяжелее, чем мне, - отстраненно подумала я, смаргивая застлавшую глаза тьму и устремляя глаза на небесную звезду."
Глупое же тело отказывалось подчинятся разуму и дернулось от следующего прикосновения. Ровная линия, что пересекла лоб, обзавелась кривым кругом и смазанным знаком. Несколько капель упали на щеку. Ритуал приближался к завершению.