— Да, именно таким…
— И ты молчала?
— А меня и не спрашивали! И потом… Я ведь влюбилась в тебя в первый же вечер! И мне казалось, тебе не понравится, если я буду относиться к твоей персоне не так, как ты того желал.
— Да, — сказал Илья. — Это бы мне действительно не понравилось. Это бы мне стоило очень дорого.
— К тому же я знала все, что ты хотел мне сказать.
— Как это — знала? Откуда?
— Я всегда знаю то, что мне хотят рассказать люди. Это получается как-то внутри. Кажется, в сердце…
— Ты умеешь читать мысли?!
— Нет. Я не умею читать мысли. Я слышу то, что хотели бы мне рассказать люди… И потому знала, что нравлюсь тебе. Но ты не хотел этого показывать, а я понимала, что тебе так надо…
— Вот это да!.. Выходит, ты знала все, о чем я тебе рассказывал сейчас. Для чего же мы теряли время?
Она посмотрела на него с удивлением.
— Разве мы его теряли? Ты хотел рассказать! А я хотела послушать.
— И проверить, скажу ли я правду! — проговорил Илья с горечью.
Она покачала головой.
— А разве я должна была тебе верить?.. Ведь ты же сначала думал обо мне как о гулящей девке. А потом хотел использовать в своих планах против Анхеля…
— Это не я! — крикнул Илья с отчаянием. — Это Жюль Карне!
— Да. — Она кивнула. — Но для меня не было Жюля Карне.
— Как же ты решилась на все это?
Она посмотрела на него с удивлением. И тихо произнесла:
— Ведь я же говорила. Потому что я тебя люблю!
И тут Илья понял, что главное для нее — это. И ради своей любви она согласна на что угодно. Потому что она женщина…
Но тут она сказала:
— А тебе не кажется, что сегодняшний день будет нам вечным укором? Что все это напоминает пир во время чумы?
— Нет! — соврал Илья. — Не кажется!
Она улыбнулась, прильнула к нему, и он понял: для нее это действительно самое главное. И только сейчас Лина поверила ему до конца. А для того, чтобы убедиться, что человек сказал правду, совсем не нужен активатор.
— Хорошо бы всегда так лететь, — проговорила Лина мечтательно. — Всю жизнь! И чтобы никого не было рядом, кроме тебя!
Илья осторожно отстранил ее.
— Все-таки надо определиться, где мы, — сказал он. — А то как бы не залететь куда-нибудь не туда. Это не утренняя прогулка.
Она вздохнула.
— Да. Надо. Жаль…
Она не договорила, а Илья не стал спрашивать, чего ей жаль.
— Пошли в кабину.
Внизу под “джампером” разлегся океан. С неба изливались яростные солнечные лучи. Машина шла на высоте нескольких десятков метров над поверхностью воды. Справа, на горизонте, медленно проплывал какой-то островок.
— Сейчас определимся, — сказал Илья.
Коротко вякнул сигнал вызова. Илья хитро подмигнул Лине, стал Жюлем Карне и включил приемник. С экрана смотрел Рыманов, хмурый и недовольный.
— Это ты? — Рыманов был слегка удивлен. — Ты делаешь глупости. Не забудь, что…
— Брось! — оборвал его Илья. — Не пугай! Лучше сам в этой заварухе что-нибудь не забудь… Не забудь, например, свалить все на Алкиноя. Мертвые сраму не имут!
— Откуда ты все знаешь? — Рыманов удивился еще больше. Но не надолго. — Благодарю за напоминание… А ты не забудь вернуться в Париж. Вздумаешь скрыться — все равно найду!..
Илья выключил приемник.
— Он хотел сказать, что от тебя идет сигнал, по которому он быстро сможет найти тебя, — проговорила Лина. — Но решил не говорить… А я погасила этот сигнал, когда — мы улетели из Гринкоуста. Мне показалось, что ты о нем не знаешь, а когда узнаешь, он тебе не понравится.
Илья посмотрел на нее с восторгом и благодарностью.
— Я бы не смог… — начал он.
И не договорил, потому что “джампер” исчез, а вокруг возникла чернильная темнота. И сквозь окруживший его мрак Илья увидел, как над островком, мимо которого они недавно пронеслись, вытянулись в разные стороны огненные стрелы. Словно расцветающий бутон вырос из океана. Бутон лез вверх, стремился в небо, а Илья разглядывал странные лепестки, пронзающие атмосферу, и отчетливо понимал, что Землю украсил цветок смерти. Потому что лепестки над океаном на самом деле вовсе не были лепестками. Это были силуэты Анхеля, Сковородникова, и так и оставшегося безымянным лысого. А еще среди них оказались Кшижевский, Рыманов и Гиборьян. И Глинка был тут, и Артур, и Бакстер. И дядя Ваня, и отец, и десятки других, живых и мертвых, предавших и продавших его, Илью Муромова, давно или недавно. И даже мама…
Они уходили все дальше и дальше, предавая его в последний раз, а Илья был бессилен что-либо изменить. Он снова раздваивался, как тогда, с Линой… Или тогда раздваивался не он?.. Все было странно, ярко и невесомо, и было ясно только, что его второе “Я” — Жюль Карне.
“Ты понимаешь происходящее там?” —спросил Жюль, глядя на огненные стрелы.
“Да! Ультиматум все-таки реализуется”, —ответил Илья.
“Начнется большая заваруха”, —сказал Жюль. — Ты сможешь скрыться”.
“Да, теперь это будет несложно”, —сказал Илья.
“И таких, как ты, станет очень много. Очень-очень…”
“Наверное. Но меня это не радует”.
“Почему?”
“Потому что станет меньше таких, как ты. И с каждым поколением- число их будет уменьшаться”.
“А тебе что до этого? Ведь такие, как я, сломали твою жизнь. И не только твою…”
“Да, сломали… Но они были людьми, и большинство из них не ведали, что творят”.
“Что тебе до них? Ты-то ведь не человек”, —сказал Жюль.
“Неправда, я тоже человек, —сказал Илья. — Но таким, как я и Лина, нет места в этом мире”.
“В этом — нет! Но в том, который возникнет после реализации Ультиматума — будет…”
“А тебе не жаль этого, пока еще существующего?” —спросил Илья.
“Жаль, —сказал Жюль. — Но это мир Рыманова, а Рыманов заслужил подобный конец. Я, пожалуй, даже рад, что жить моему начальнику осталось всего несколько десятков минут и никто уже ничего не сможет изменить”.
“Ты ошибаешься. Я смогу!”
“Ты?!”
“Я! Ведь я же не человек. Ты сам сказал… А моя нечеловечность кое-чего стоит”.
Илья протянул к цветку руку, хватая уходящих знакомых и незнакомых за холодные пальцы, чтобы они повернулись и посмотрели ему в глаза, но сил не хватало, и мертвые лица равнодушно проплывали мимо. В памяти уходящих не было его, Ильи, там присутствовали только координаты атомных реакторов, до которых они обязаны были добраться. И подступило отчаяние, потому что все усилия оказались бесполезными, и мать зря полезла в петлю, и Глинка зря застрелился, и зря Анхель Санчес получил свою пулю в лоб, и Гиборьян зря перешел Рубикон…
“Чувствуешь, не получается”, —обрадованно произнес Жюль.
“Да, не получается, —сказал Илья. — Жаль, но, видимо, я тоже всего-навсего человек”.
И тут рядом с его слабеющими руками протянулись другие, горячие, ласковые, нежные, девичьи. И все изменилось. Лепестки начали замедлять свой полет, мертвые лица повернулись в сторону Ильи, заметили его, обрадовались, и он увидел, как цветок смерти, распустившийся над океаном, начал опадать. Лепестки его изгибались, выворачивались и устремлялись — один за другим — в некую точку, центром которой были они — Жюль, Илья и Лина.
“Везет тебе, —сказал Жюль. — А если бы не счастливая случайность?”
“Мне всегда везет, —сказал Илья. — Это у меня от тебя. Только при чем здесь счастливая случайность?”
“А если бы ты полетел в другую сторону?.. А если бы старт оказался не на этом острове?.. А если бы рядом не было Лины?..”