Его «Ятаган» выделил на операцию разведэскадрон на «мамбах» и полный дивизион с «кобрами». У меня же кое-какие «эфы» и «гюрзы» майора Крэнсона в резервах состояли. Мне их с борта торговца тороватого, совершившего вроде бы вынужденную посадку, поближе к месту действия люди из главштабной разведки тишком не мешком высадили.
Не знаю, каким макаром боевую группу из бригады «Ятаган» забрасывали. Не мое это дело. Мои же молодцы-разведчики под командой лейтенанта-удальца Санича тихой сапой к террелианскому укрепрайону подбирались, скрытно высадившись в космопорту. Марш-маневром, целеустремленно.
Цели разные, а задачи нам с Куреном поставили одинаковые — напрочь выбить два региональных узла планетарной обороны. Расчистить орбитальный сектор то ли с целью наступления, то ли для того, чтобы захватить и эвакуировать секретные материалы о пришельцах-дьяволах. Насчет того, что замешан-де нечеловеческий разум нам генерал-лейтенант Сварт положительно намекал.
Полагаю, сэр начальник Главштаба наводил хренотень об пень, совершенную секретность обеспечивал в полевой ставке. Планировалось-таки вторжение на Террелу-Б, а переход в наступление в последней момент взяли и отменили.
Кто-то из Теремнона строгой командой доблестного генерала Сварта огорошил. Наверное, чтоб не похвалялся спесиво: дескать, в Главштабе Вольных кирасиров имеются мобилизационные планы по штурму каждой населенной планеты в Эйкумене.
С моей же колокольни слышится и видится: фельдмаршал запланировал провести разведку боем силами ограниченного контингента. Кирасиры поставленные задачки выполнили. Нам медальки, орденки, денежка премиальная. Так же, как и мне, убогому воеводе — в страшной тайне.
Потому как рейд на Террелу был, чего греха таить, конкретно бандитским. Никто нас туда не приглашал миротворчеством заниматься.
Ультиматум, спросите? Так он, хрен тертый, для форсу, реноме и политесу экуменическому. По моему разумению, нет ничего эдакого нечеловеческого в террелианцах. Пришельцев из адских звездных бездн они никак не зазывали.
Потому серо-зеленые в своем планетарном праве, когда кирасирам генерала Курена отчаянно сопротивлялись. Два амфидредноута туго взяли в оборот «мамбы» его разведэскадрона. На Курена смотреть боязно в командном виртуале, почернел весь, осунулся, когда его «кобры» при обходе с левого фланга ни тпру, ни ну в гибкую оборону противника уперлись.
Кабы не ракетно-артиллерийская поддержка трансбордеров, мои «эфы» из 12-го дивизиона и оперативный резерв генерала Сварта, каюк и курдюк бы настали кирасирам бригады «Ятаган»…
Ох, припомнят когда-нибудь праведным воителям, смерть приносящим, невинно загубленные ими души. Воздастся невольным душегубам, понятное дело, не в нашей Вселенной, красно расширяющейся, а позднее, в царстве Божьем, кое всяко-разно наступит по завершении ее сжатия, синего универсального, говорят классики-физики и умные клирики.
Спаси и сохрани, Господи, блаженное бессмертие душ наших! Прости по великой милости твоей грехи наши тяжкие и неправедные.
Право же, не грешно было фельдмарашалу с ходу устроить крупномасштабное вторжение на Террелу-Б. Развивал бы успех, миссию миротворческую, пускай непрошенную.
Бог простил бы грех. Ежели обе планеты требовалось умиротворять одновременно и намертво.
Мысленно осмелюсь доложить, ваше высокопревосходительство, предпочтительнее малые потери сразу, нежели большие впоследствии. Глядишь, одним очагом военной напряженности во Вселенной стало б меньше. Ледовитый Грумант тогда, быть может, никто не тронул.
Мыслю, мои криппера нам тоже не мешало проверить в горячем миротворчестве при подавления сопротивления мобильных фортов планетарной обороны. Понимать технику надобно, если ты кавалерийский генерал, а не бронекостюм ходячий.
Как видно, на противоходе во встречном бою с новыми мезонными орудиями[56] полустационарного и мобильно-крепостного базирования «мамбы» слабы оказались. Наскок, подскок, и пол-эскадрона как ни бывало в бригаде суперстратных крипперов «Ятаган».
Меня же и мое воинство Господь миловал. Только одну машину потерял, но ни единого человечка. Самолично лейтенанта Санича к ордену Архистратига Михаила представил.
Теперь вот гадаю: дали или нет. Спрашивать нельзя: авторитет уроню, командиру бригады положено ведать все про все о подчиненных. Развели, понимаешь, секретность. Курице плюнуть негде.
Сейчас я курицына сына Мерсера, петушка галльского, в горку и под горку раком свистеть заставлю. И на совещание. Поди-ка попляши у меня стрекозлом, полковник…
— …Полковник Мерсер! Прошу вас вместе со мной присутствовать на совещании, сэр. Поверьте, на командно-штабных учениях 14-го дивизиона стычки, подобные нашей, нередки. Вы слишком доверяетесь, на мой взгляд, компьютерному моделированию и прогнозу боевой обстановки. Работайте, пожалуйста, собственной интуицией, доктор Мерсер…
Ловко же это я его, мозгодава, из барионной пушки уел. Потом же ему комбинированным ядерным боеприпасом кинетически по мордасам заехал. Распадом ему и синтезом…
Оно есть хорошо! Ишь надулся, каплун французский! Вчистую проиграл генералу Гриду суперагент трансгалактический. Ха-ха. Бонд. Джеймс Бонд….
А все потому, что не предусмотрел возможность постановки огневого барьера на сублимирующих зарядах. Резонансный атмосферный эффект — ого как! — разгоняет ударную волну в полузакрытом дефиле, полковник Бонд! Джеймс Бонд с двумя нулями, в сортире сидит, семерку из прикупа ждет.
Долго ждать придется. На компьютер надейся, да сам не зевай. В скоротечном огневом бою хроноквантовый недоумок всегда может отыскать логичное очевидное и погнушаться неочевидной опасностью.
Компьютер быстро думает-считает. Изрядно быстрее человек понимает обстановку. Принимает, хрен тертый, интуитивное решение. С этической силой.
Не спорю: без понятливых управляющих компьютеров со всем оружием на борту криппера пилотам и канонирам не управиться. Все же человек есть мозг, голова, этическая сила…
— …Компьютеры суть наши рефлекторные эффекторы в системе виртуального манипулирования огнем, маневром, защитой. Притом, боевые действия, полковник, сэр, в противостоянии с разумным неприятелем не подлежат абсолютной алгоритмизации.
Извините, что излагаю уставные истины, полковник Мерсер. Любой командир от взвода до командующих группами армий обязан повторять, рутинерски вещать непрерывно в силу принципа бесперебойного командования, опирающегося на авторитетность установленных боевых тактических норм и операционных регламентаций.
— Не так страшна война в сравнении с нашими кошмарными маневрами и учениями, генерал Грид, сэр.
— Истину говорите, месье Мерсер. Тяжелое бремя тренировок и каждодневного обучения возложил на нас Создатель, нимало не облегчающее непредвиденные трудности и лишения военных действий.
— Цитата из «Краткого курса интуитивного анализа» Ола Деснеца? Если мне не изменяет память, генерал Грид, глава десятая.
— Да, сэр. Взято оттуда. Я благодарю судьбу, за то, что когда-то был его слушателем, можно сказать, учеником… Прозорливо оценивал военное искусство упокоившийся с миром княжич Деснец.
— Несомненно, мой генерал. Его высочество Ол Деснец был одним из самых проницательным мыслителей нашей эпохи. Потому имел верных друзей и постоянных врагов. К примеру, на недавнем пленарном заседании конгресса Сол Рэмрод не отказал себе в огромном удовольствии процитировать покойного. При жизни Рэмрод какими только оскорблениями его ни поливал, а нынче, мое почтение, авторитетно ссылается.
— Ну-ка, ну-ка, просветите меня, полковник, сэр.
— Сию секунду, мой генерал. Поищу нужную ссылку в нашем базовом архиве. Ага, вот она! Никуда не запропастилась. Вам скопировать или зачитать вслух?
— Скопируйте, пожалуйста. Нам пора на дивизионный разбор полетов…
Эх, княжич Олег, ныне тебя всякая мразь вроде Рэмрода с показным уважением поминает. Ну-тка, хрен тертый, чего он там выкопал, мерзавец?
«В общечеловеческой гуманитарной практике основная предпосылка какой-либо войны состоит в том, что одна объединенная группа людей: племя, нация, государство — стремится поднять или опустить до своего социально-психологического цивилизационного уровня другую группу, составляющую иное человеческое сообщество.