В новых представлениях (неклассических), вакуум — оказался не пустотой (или эфиром), а стал совокупностью полей (а в дальнейшем — искривлённым пространством-временем), и оказался обладающим энергией, что было ранее немыслимо.
В рамках новых представлений, начиная с первой неклассической дисциплины — теории поля, выяснилось, что элементарные частицы и вакуум, в своём существовании — неразрывно связаны (о чём, подробнее — позже). Поэтому вакуум и элементарные частицы — всегда рассматриваются вместе, во всех научно-философских дисциплинах (теориях), слагающих неклассическую картину Мира.
Имеются следующие неклассические научно-философские теории (дисциплины):
1) теория поля,
2) квантовая механика,
3) теория относительности,
4) теория элементарных частиц.
Итак, всего четыре научно-философские дисциплины (теории), в рамках которых изучается глубочайший и невероятнейший, из ныне известных, уровень вещества Мироздания — уровень элементарных частиц и вакуума (а через него — меняются представления и о всех вышележащих уровнях вещества, и об устройстве Мироздания в целом).
Представления об окружающем Мире (Мироздании), став неклассическими, оказались лишёнными наглядности, и как следствие — крайне сложны для понимания.
Рождение неклассической эпохи — началось примерно в середине 19-го века, с открытия поля, вернее создания представления о поле (сперва — электромагнитном и гравитационном), и появления, соответственно, теории поля.
Теория поля — это первый, начальный этап развития неклассической картины Мира. Эта теория — как уже было сказано, впервые показала, что вакуум — не является ни пустотой, ни эфиром, а представляет собой особую, непрерывную субстанцию, в виде совокупности различных, безграничных в пространстве, полей, окружающих все частицы. Зародилось понятие физического вакуума, и частиц как объектов, неразрывно связанных с полями.
На рубеже 19-го — 20-го веков, плюс к теории поля — возникли ещё три подобные, неклассические теории (дисциплины): теория элементарных частиц (с открытия электрона, в 1897 году), квантовая механика (с 1900 года — с открытия квантовой природы света), и теория относительности Эйнштейна (с 1905 года, когда Эйнштейн опубликовал свою работу, известную как специальная теория относительности).
Каждая из четырёх вышеназванных научно-философских дисциплин, изучающих элементарные частицы и вакуум — состоит из научной (частные факты) и философской (их обобщения) части. Научная часть — включает результаты бесчисленных исследований, научных открытий, соответствующие математические формулы и т. п., т. е. описание всевозможных процессов и свойств уровня элементарных частиц и вакуума (а также их связи с объектами и явлениями макромира (включая строение звёзд, теорию Большого Взрыва и мн. др.)). Содержимое этого громадного количества работ (научных данных) — более-менее известно, естественно, лишь учёным в соответствующих областях (и то — ограниченно). Нас же — интересуют обобщения (т. е. философская часть), понимание общей картины каждой из четырёх неклассических дисциплин, и наиболее важные и общие идеи (выводы) в них, чтобы увидеть удивительную неклассическую картину Мироздания, рисуемую этими дисциплинами, перевернувшими людские представления.
В современности, неклассическая эпоха, впрочем, уже подошла к своему естественному завершению, т. к. появились более продвинутые, т. н. постнеклассические представления о Мире; последние — позволяют объяснять Мир вокруг на более глубоком уровне, чем на неклассическом этапе, причём делают это вновь наглядно и (относительно) просто, в отличие от неклассических теорий (рассмотрим это — несколько позже).
Сперва же — необходимо разобраться в неклассических (= ненаглядных, сложных) теориях, и понять неклассическую (= странную) картину Мироздания, безраздельно господствовавшую на протяжении примерно целого века.
Итак, разберём, по порядку, содержание четырёх неклассических дисциплин, в их применении к окружающему Миру, начиная с появившейся первой из них:
Теория поля
Теория поля — начала зарождаться примерно с середины 19-го века, и изначально была создана для объяснения электромагнитных явлений, механизм которых никак не удавалось объяснить с помощью эфира, как ни старались учёные. В то время (на протяжении 19-го века), существование эфира ещё не было окончательно опровергнуто экспериментально, но классически мыслящие учёные — испытывали большие сложности, ища эфирное объяснение электромагнетизму: они выдумывали и новые сорта эфирных частиц, и эфирные ветры и вихри, но результаты были неудовлетворительными. Как ни крутили эфир (наделяя его различными необычными свойствами), найти непротиворечивое и простое объяснение электрическим и магнитным явлениям, с помощью него — не удавалось.