В Африке всего три вида крокодилов: два небольших с ограниченным распространением, третий — самый крупный в мире — нильский. Встречался еще недавно от Сахары до южной оконечности Африки, водился также в Сирии и в долине Иордана, где ныне истреблен. Но возможно, еще сохранился в Сахаре в малых и мелких водоемах на плато Эннеди. Недалеко отсюда, в нагорье Тассили-Адджер, истреблен недавно.
Обычные черепахи рода тестудо обитают во многих районах, но особенно много разнообразных видов этого рода в Южной Африке. Мягкотелые черепахи тоже водятся, а болотные встречаются только на северо-западе области.
Очень характерны для Африки хамелеоны (80 видов, из которых большинство — на Мадагаскаре), а также много разных форм сцинков и гекконов. Варанов всего два вида, но они довольно многочисленны: и в саваннах, и в тропических лесах.
Змей много: и гадюк, и кобр, но нет обычных в Неотропической области ямкоголовых змей и слепозмеек. Из эндемиков интересны плюющиеся кобры, опаснейшая змея мамба (бывает длиной до четырех метров!) и змея-яйцеед, которая глотает яйцо целиком, а затем в глотке особый «консервный нож» — две выступающие в полость глотки кости — взрезает его скорлупу. Другой подобный же вид обитает в Индии.
Амфибии Африки никаких неожиданностей для зоолога не таят (если не считать волосатую лягушку). Саламандр нет, хотя за пределами Эфиопской области на севере Африки они водятся. Почти совершенно отсутствуют и древесные лягушки квакши. Жабы представлены тремя родами, а обычные лягушки рода рана многочисленны видами.
Следующая группа животных Эфиопской области разнообразнее и интереснее, чем амфибии.
Рыбы, наделенные электрогенераторами, водятся здесь, как и в Неотропической области. Это электрический сом и клюворылы (рыбы с радарами!), которые составляют эндемичный отряд. Их около 150 видов. Особенно много клюворылов в речной системе Нила, откуда, спускаясь в низовья этой великой реки, они выходят за пределы Эфиопской области, вторгаясь в другой регион — в Палеарктику.
Цихлиды (вынашивающие икру во рту), уже известные нам по Неотропической области, тоже весьма обильны в Африке и тоже, как клюворылы, выходят за пределы Эфиопской области, поселившись в водах оазисов Северной Сахары, а также в Сирии и Палестине.
Цихлиды помимо своего исключительного способа заботы о потомстве интересны не только этологам, но и зоогеографам и специалистам, изучающим законы эволюции. Дело в том, что, по-видимому, все это многочисленное семейство (с неотропическими формами тоже) произошло от одного вида — обитателя Восточной Африки. Где-то в Великих озерах этой страны жил он миллионы лет назад. Возможно, даже в озере Ньяса, в котором обитают сейчас 178 видов цихлид (общее число видов — 223).
Три вида двоякодышащих рыб — протоптерусов — обитают от Верхнего Нила до Замбези.
Сходство с Неотропической областью видим мы и в распространении в Африке особого отряда рыб — салмлеров, которые здесь, правда, менее богаты видами, однако последних все же насчитывается больше ста.
Эндемичен очень интересный и загадочный (по своему строению и происхождению) отряд многоперовых рыб, которых нередко считают особым подклассом рыб. В таком случае, если это окажется истиной, Эфиопская область, как никакая другая, может считаться обладательницей эндемичного не вида, не рода, не отряда даже, а подкласса!
Как и всякая тропическая страна, Африка богата разного рода красивыми и крупными насекомыми. Здесь летает со звучным жужжанием второй по величине жук в мире — голиаф. А в кустах и на ветвях деревьев, над которыми он прожужжит, таятся ядовитые пауки-птицееды. Рядом с ними нефилы (тоже пауки) плетут свои знаменитые сети. Они настолько прочны, что, говорят, мелкие птахи, попав в них, становятся их пленниками, а пробковый шлем повисает на тенетах нефил.
Интересно, что африканские пауки как бы двойного происхождения: на востоке континента (от гор Эфиопии у Великих озер и на всей южной его оконечности) в паучьем населении преобладают близкие родичи австралийских и малайских пауков, а по западной стороне (от Сенегала до Анголы) — южноамериканских (птицееды, например, и около тридцати общих видов пауков-скакунчиков).
Такое странное родство заметили и у некоторых других животных, разделенных ныне океанами. Возможно, доказывает оно помимо других геологических и палеонтологических фактов, что миллионы лет назад Индию, Африку, Южную Америку, Антарктиду и Австралию связывал единый материк — великая Гондвана. Потом, как нам уже известно, он раскололся, и пауки, некогда близкие соседи, «разъехались» по разным частям света.