Задание: излечить или уничтожить патриарха кумквартов, остановить распространение эпидемии, спасти эльфов Небесной Орды.
Ограничения: Время выполнения 14 суток, иначе эпидемия распространится слишком сильно и её будет уже не остановить.
Награда: Королева и её подданные выполнят любое ваше желание, если это будет в их силах.
Хорошее слово «если», на него можно свалить любые обстоятельства, чтобы не выполнять обещанное. С другой стороны, они нас ещё ни разу не обманывали. И, надеюсь, не обманут в будущем. Вопрос здесь в другом, если вдруг у меня заболеет Дол, я и то не буду знать, что делать и кроме лечебной клизмы вряд ли чем-то смогу ему помочь, а как лечить существо с гору размером, упакованного в скальные образования, и летающего высоко в облаках, я даже представить себе не могу. Наверняка, где-то на просторах этого мира есть ответ и на этот вопрос, вот только где? Где, где, скорее всего там же, где сейчас лежит книжка про распутную принцессу и Золотого дракона. Десант в императорскую библиотеку был организован, чтобы узнать, что случилось там на острове. Теперь мы это знаем. Был проведён тёмный ритуал, и патриарх был отравлен. Очень возможно где-то в этих же бумагах есть рецепт, как всё повернуть вспять.
Мне срочно нужен Снегирь. Черт, уже рассвело давным-давно, где его носит в это время? Он же всегда в игре первый, встаёт ещё до рассвета.
Броневой Снегирю
— Бродяга, тебя куда занесло? Я уже замучился тебя здесь ждать.
— Здорово, сейчас не могу прилететь, давай лучше ты ко мне, надо посидеть пиво попить, перетереть кое-какие вопросы. Адрес я тебе скинул, подтягивайся.
— Архона? Где-то я это название слышал, и слышал что-то нехорошее, ты уверен, что мне стоит туда переться? У нас и так дел невпроворот.
— Да всё здесь нормально, милый городок, общительные официантки, тебе понравится.
— Ладно только тут пару указаний сейчас дам и прилечу.
К этому моменту к нерукотворной горе прибыл Дорин со своими подчинёнными, и я направился к нему.
— Мужики, ну и, конечно, прекрасные дамы, приветствую. Посмотрите на эту замечательную гору, она вся в вашем распоряжении, думаю там найдется гораздо больше интересного и дорогостоящего, чем в нашей каменоломне. И у вас будет три дня на разграбление этого чуда света. Половина того, что вы найдёте, ваше. Условие одно: в эти три дня надо пробиться в самый центр горы и обнаружить когда-то жившее там существо.
Я с искренней улыбкой посмотрел на озадаченные лица работников кайла и кирки.
— Задача понятна?
— Что, всего три дня?
— Ага, целых три дня, и не стоит меня благодарить, можете приступать немедленно, мы в вас искренне верим. А меня Снегирь ждёт с пи… с пи… писец каким важным разговором. Всем пока, адьюс, ариведерчи…
Глава 5
Вспышка портала отрезала меня от недовольного бурчания наших рудокопов и принесла совсем в другое место.
Совсем в другое.
Среднерусская равнина сменилась тёплыми субтропиками и лёгкими порывами налетающего с моря бриза. На берегу этого моря раскинулся широкий припортовый город, радующий глаз белёными стенами, черепичными крышами, и цветущими садами, в которых утопали и стены, и крыши, и каменные заборчики, и многочисленные террасы, и беседки. Я оказался на небольшой площади с трёх сторон окружённой двухэтажными ухоженными домиками, на первых этажах которых располагались разнообразные лавки, а на вторых жили сами лавочники со своими семьями, окна в них были распахнуты, а занавески мягко колыхались на ветру. С четвёртой стороны площадь распахивалась на лазурное, будто шелковистое море, накатывающее мягкими волнами на белый песок пляжа. В тени пальм на шезлонгах лежали игроки, потягивая из пузатых бокалов пинаколаду.
Снегирь восседал на плетёном стуле в тени навеса, раскинувшегося прямо на площади рядом с небольшой таверной, и потягивал явно не пиво. Насколько я знаю, к пиву не прилагаются крошечные зонтики, кусок ананаса и трубочка, торчащая из его бокала. На его плече сидела Кэт, с бокалом размером больше ее самой, присосавшись к трубочке с такой страстью, что глаза к переносице съехались. Или это от старания, или от алкоголя, явно присутствующего в бокале?