Мы вовремя успели перестроиться, наблюдая, как из покинутой нами недавно деревни несётся нечто, скрытое облаками превращающейся в труху травы. Детали разглядеть было тяжело, но то, что это существо было размером с некрупного слона стало понятно практически сразу. Зазвенела тетива, и в воздух одна за другой поднялись три стрелы, одна обычная, только с утяжелённым наконечником, вторая оставляла за собой радужный след, третья была объята огнём и разбрасывала вокруг себя трескучие искры. Они вонзились в приближающееся облако, и рейнджер поцокал языком:
— Огонь неплохо берёт, но магия жизни лучше, этот мертвяк — какая-то Костяная Гончая.
Но мы и так это уже видели, до монстра осталось не больше трёх десятков метров, и даже сквозь облака пыли стали видны малоаппетитные детали. Не знаю почему ей дали название гончая, на собаку она никак не выходила, а была похожа скорее на здоровенную бегающие птицу, такую которые появились после исчезновения динозавров. Только эта состояла из одних костей, скреплённых жгутами чёрно-зелёного дыма, который будто живой извивался меж разрозненных костей. Громадина мчалась к нам, низко наклонив голову, увенчанную громадным, иссиня-чёрным клювом, широко раскинув крылья, у которых будто авиабомбы под крыльями самолёта набрякли чертой два внушительных куля непонятного предназначения. Птичка так сосредоточено мчалась к нам, азартно взрывая землю внушительными когтями, что на миг мне даже стало смешно. Я, поддавшись мимолетному искушению, ударил посохом о землю и между вышедшим вперед Странником и птицей, выросла хрустальная стена, из трещавшего от мороза льда. За то выражение изумления появившееся в ее мёртвых глазах можно было отдать много, жаль это мгновение было слишком быстротечно: вот её резко раскрывшиеся глаза закрывает появившаяся из ниоткуда стена, а вот стена взрывается, снесённая несущимся на сумасшедшей скорости телом.
Нас окатило обломками льда, но и птица не устояла на ногах, пропахала клювом землю, перевернулась через голову, и неожиданно ловко, используя инерцию движения, взмахнула крыльями, запуская в нас подвешенными под ними авиабомбами, сотворёнными из обломков костей и жгутов черноты.
Один из снарядов принял на свой щит Странник, отбив его в сторону; второй врезался в помощника Дорина, швыряя его на землю и начиная шинковать выдвинувшимися из черноты острыми обломками костей. Я попытался скастовать на противника нечто наподобие воздушного кулака, чтобы сбить его, но, после возведения ледяной стены, кулдаун на посохе ещё не откатился, и все мои попытки оказались тщетными.
Чёрт побери, посох без всякого сомнения классный, но используя заклинания которых нет в моём арсенале, получаешь такой откат, который в скоротечном бою — это будто целая вечность. Надо уже привыкать пользоваться своим арсеналом, а специфические свойства посоха использовать только в крайних случаях.
Ладно в этот раз выручил Вулкан, подскочивший к поверженному рудокопу, ювелирным ударом хвоста снеся навалившегося на него противника. Тот улетел в сторону, а рудокоп, потеряв половину хитпоинтов остался валяться на земле, заливая её своей кровью.
Его тут же окатила волна излечения, а мы, оставив пострадавшего на попечение Флоры, занялись противниками. Гончая уже поднялась на свои колоннообразные ноги, нависнув над нашей группой, но ей навстречу уже вышел Дол, и, хотя он смотрелся как Моська рядом со слоном, но в данном случае на слона я бы не поставил и ломаного гроша.
Как оказалось зря.
Дол взрыл сухую землю золочёными копытами и рванул вперёд, использовав на враге всесокрушающий удар. Тупой птиц, с черепом полным пустоты, просто подпрыгнул на месте, взмахнув крыльями, перелетел через атакующего пета, а затем резко развернулся и смачным пенделем по курдюку отправил того в далёкий полёт. Также резко развернулся назад, с поразительной для такого массивного тела скоростью бросившись на Странника. Не останавливаясь, отогнул шею назад, а затем ударил головой вперёд будто тараном.