И опять же непонятно, кто нам должен был в таком случае помогать, призраки эльфов, которые закупорили эту пробку, или злобные некроманты, желающие выбраться из многовекового плена на свободу.
Как понятно, третий вариант предполагал, что нас никто не встретит, и у нас будет время, чтобы подготовиться к возможным неприятностям. Ушло у нас на это с полчаса, и к этому времени вокруг совсем рассвело. Ну и хорошо, хоть на небе нет алой луны, нежить ночь любит больше дня. У большинства мертвяков есть защита от солнечных лучей, но всё же днём они не такие шустрые и агрессивные, как по ночам.
— Всё готово, — ко мне подошёл Снегирь, — можем начинать.
Я закрепил на шесте последнюю банку с тяжело плещущейся внутри жидкостью, напоминающей ртуть и согласно кивнул:
— Давайте, начинаем.
Пока мы занимались оборонительным периметром, работяги полностью расчистили площадку и вокруг неё на удивление нашлось ровно восемь малых и пять больших кругов, точно по количеству находящихся здесь игроков и их питомцев. То ли это невероятное совпадение, то ли игра умеет считать до пяти и восьми, и наглым образом подогнала антураж под количество пришедших в локацию игроков. В любом случае теперь хотя бы понятно где надо стоять во время сего действа, вот только питомцам не суждено увидеть происходящего, их круги шли по внешнему периметру и мы их поставили хвостами внутрь, а всякими кусающими, бодающими и хватающими частями тела наружу. Пусть защищают нас от агрессивного внешнего мира, пока мы будем заняты ритуалом. Сами мы тоже поделились парами ставя между игроками боевого класса, по лекарю или рудокопу. После этого, не зная уже что и придумать, чтобы обезопасить себя еще больше мы всё же начали.
Честно говоря, начало вышло так себе. Банальное. И состояло оно из того, что к каменной площадке вышел Снегирь и просто высыпал полцентнера вытянутых кристаллов в центр выплавленного рисунка. Вернулся на свой круг и достал письмо, которое когда-то нашёл здесь Резак, переведенное нам Королевой Воздушных Эльфов, включая заклинание, которое Снегирь сейчас и начал зачитывать. Состояло оно из шести коротких слов, которые падали в пространство, будто полновесные чугунные гири с каждой секундой всё больше погружая окружающее пространство в мёртвую тишину, но стоило упасть последнему слову, как небеса над нами тяжело охнули и застонали, а узор в центре камня и круги под нами начали мягко светиться. После этого несколько долгих секунд больше ничего не происходило, а затем груда сваленных кристаллов зашевелилась, и начала расползаться в стороны. Мелкие кристаллы поползли по рукавам спирали, в конце концов вскакивая будто Ваньки-встаньки, занимая своё место в строю. Большие и великие кристаллы расползлись по отдельным иероглифам, вскакивая там также, как и малые, вбирая в себя идущий от камня свет и тоже начиная светиться. Свет всё усиливался и усиливался до тех пор, пока на него не стало трудно смотреть, после чего и началось основное действо: в воздух поднялось три великих кристалла, образуя в воздухе равнобедренный треугольник, следом поднялись большие, подплывая туда же и выстраиваясь, как бы образуя каркас будущей сферы. Вслед за ними по одному начали всплывать и малые, занимая пустоты, встраиваясь в ещё далеко незавершённую фигуру.
Однако, в воздух не успел подняться даже первый их десяток, когда стонущие небеса не выдержали, разродившись десятком чёрных молний, ударивших в деревья вокруг нас.
Произошло это так внезапно и резко, что я подпрыгнул на месте, еле сдержавшись от того, чтобы развернуться, выставив перед собой хищный посох, но побоялся, что сдвинувшись с места каким-то образом прерву ритуал воссоздания магического пробойника и стоял как вкопанный, наблюдая, как с чистых небес вниз продолжают лупить чернильные молнии, каждом ударом превращая одно из окружающих нас деревьев в облако чёрный сажи, медленными волнами стекающей на землю, которые неспешно потекли в нашу сторону. Оказалось, что сдерживал я себя зря.
Внимание! Силы смерти не желают вашего вмешательства их дела и готовы разорвать тонкие нити священного ритуала. Защитите алтарь, не пропустите к нему ни одного последователя тёмных сил. Время до конца ритуала 5 минут.
4.59, 4.58…
Чёрт так и знал, что нечто подобное и случится.
В самом начале у нас была идея накрыть место ритуала парой магических куполов, вот только побоялись, что они могут как-то сбить его ход и не дай бог каким-то образом повредят создаваемый пробойник. Потратить ещё две недели на сбор составляющих его частей нам совсем не улыбалась. Так что придётся отбиваться по старинке, а купола использовать только в самом крайнем случае, если не сможем сдержать прорыв. Я бросил последний взгляд на светящиеся кристаллы, один за другим встающие на предназначенное им место, и резко развернулся, сходя с потускневшего круга.