— Ты же говорил, что элементали на людей не нападают?
— Не нападают, но, если их бьешь, от них кусок отлетает, выстреливает даже. Нубов с одного удара может убить, да еще и поджигает все падла. Меня ударов с трех-четырех сносит, а мне ударов двадцать по нему надо нанести, понимаешь?
— Ни хрена не понимаю.
— Да что ж ты тугой такой. Я тебе плачу, ты встаешь, между мной и элементалем. Тебя убивает вместо меня, а я, прячась за твоим трупом добиваю гада. Тело не сразу исчезает, а через минуту, мне этого времени должно хватить.
— Зашибись, ты придумал.
— А что? Одежка у тебя стартовая, ничего не стоит. До десятого уровня штрафов на смерть нет, хоть целый день дохни. Ну, так что?
Я мысленно потер руки, а вот и мой золотой и еще один день счастья нарисовался.
— С тебя золотой и договорились, — я протянул мужику руку.
— Сдурел? Золотой? Да я вчера за весь день еле серебрушку заработал, а я кролей целый вагон перебил. Монета, одна, медная.
Я вздохнул.
— Три монеты, и деньги вперед.
Глава 2
Вид, открывшийся нам после того, как мы прошлись по кривым деревенским улочкам, оказался именно таким, как и описывал мне Снегирь. Да, да, этого сумасшедшего звали Снегирь, и я не стал выяснять почему, боясь услышать еще одну длинную и крайне маловразумительную историю. За покосившейся бревенчатой изгородью зеленела неширокая полоса травы, после которой до самого горизонта тянулась черная исходящая дымом долина. Пар или дым выбивался из редких трещин в земле, заволакивая горизонт непроглядной белесой пеленой. В этой пелене мелькали быстрые редкие тени.
— Ты же говорил, что элементали маленькие и медленные.
— Это игроки, ты что, слепой? Вчера все на зайцах качались, а сегодня там слишком тесно стало, народу полно, кроли респаться не успевают, кача нет, да и маленькие они, вот кто через пятый уровень перевалил, тот сюда и пошёл. Только и здесь кача нет, все после пары атак складываются, а эти элементали горсть камней сожрут и снова целые.
— Так вы бы это, из мушкетов их что ли, или из арбалетов, тут что за эпоха?
— Огнестрела здесь нет, по крайней мере о нем никто не слышал, а все дальнобойное до десятого уровня не получить. Будь ты хоть будущий маг, хоть рейнджер, до десятого уровня качайся в рукопашку, ни магия, ни самодельный лук в руки не лягут. И не спрашивай почему так, я сам не знаю.
— Да я и не собирался, лучше скажи, что это за развалины на самой границе, может там что интересное есть?
— Смерть там: это когда-то форпост был, построили для борьбы с распространением этой адской долины. Жители говорят, тут адские создания на приступ пошли. Люди вроде отбились, но все полегли. С тех пор, в развалинах всякая нежить водится, а пустошь остановилась, перестала расширяться.
— Так может туда лучше?
— Там первый же скелет двадцать шестого уровня, один удар и вся пати на камне возрождения.
— Так его сюда вытащить надо, и толпой забить, да и местные помогут, вон кузнец у них, чисто гризли, куб два на два метра и уровень под сотый, он этого двадцать пятого одним щелчком убьет.
— Ага, а потом до конца игры будешь бегать от этого кузнеца до камня возрождения и обратно, его вывести из себя раз плюнуть. При мне один олух до его рабочего инструмента дотронулся, так он ему руку сломал, а затем пинком отправил в дверь, так тот бедолага даже до земли не долетел, в воздухе растаял, отправившись на перерождение. А после этого кузнец дождался пока тот возродиться и снова в лепешку превратил. Три раза. Да к тому же, не вытащишь ты этого скелета сюда, он там перед дверью прикованный кандалами стоит, одни руки свободные… Все, пришли, вон гляди один ползет и уровень как раз седьмой минимальный из всех возможных, пошли мочить.
— Подожди, давай глянем, вон ребята аж впятером на такого же пошли, я думаю, должны завалить.
— Хрен там, идиоты, он всем одновременно отвечает, сколько бы их не было, а у них даже щитов нету.
Так и было, четверо парней и одна девчонка (судя по шестому размеру груди аватара) размахивая ржавыми кинжалами набросились на медленно передвигающуюся по долине кучку камней. Та пыхала расплавом, жидкой лавой, вытекающей сквозь трещины меж камней, и не обращала на нападавших никакого внимания. Даже когда на него напали, он продолжал ползти дальше, оставляя за собой едва видимый дымный след. Однако его защита сработала как надо. Стоило ржавым клинкам дотронуться до камней, как раздался резкий щелчок и четверо нападавших осели наземь, хватаясь руками за разные части тела, только один, вооруженный коротким мечом и облаченный в простенькую кожаную броню, пошатнулся, но устоял на ногах, от удара, который я даже не успел рассмотреть. Но во-второй раз ему не повезло, отлетевший камень превратил его нос в лепешку, залив кровью все лицо. Третьего удара никто не пережил — их тела медленно начали таять в воздухе.