- Ты не будешь знать тяжелого труда, Рыс, обещаю. Дай мне немного времени и я найду людей, примкну к артели и мы уйдем со службы в этом доме. Тебе не придется работать на кухнях, ты будешь занимать свой ум, а не грузить спину. Мы здесь только пять дней, только-только спим не в дороге. Дальше будет лучше, я позабочусь об этом.
- Я не боюсь работы... Аверс...
- Да?
Горькие чувства внезапно колыхнулись во мне, - всего пять дней в доме баронской вдовы, а местные слуги уже не скрывали насмешек и открытых разговоров о нас. В глаза не обзывали, но и не таились, обсуждая меня - "без рода, ущербна или не здорова, раз пошла в супружницы старому вдовцу". И об Аверсе, еще не зная его, говорили не лестно, прохаживаясь злыми языками по его возрасту и молодухе-жене. Дела мне не было до их пересудов, но задевала та часть правды, которая была болезненна - "ущербна и не здорова"...
Аверс говорил о будущем, обещал заботу и покой, а что я могла ему дать?
- Да, Рыс? - Повторил оружейник, когда я замерла и замолчала, собираясь с силами сказать то что хотела. - Что-то не так?
- Ты потерял семью... и новой в истинном ее смысле не обретешь, ведь я не смогу родить детей. Из-за меня счастье будет не полным, а я хочу, чтобы тебе...
- Моя семья ты и я счастлив.
Он уже не заботился, может меня напугать его сильное объятие или нет, Аверс обернулся, ненадолго отстранив меня, а потом прижал к себе, к полуголому телу. Не о чувственности слова, а откровения сердца и я и отголоска животного страха не ощутила. Открыто и горячо обняла его со всей своей нежностью.
- Рыс, мы схожи в боли - о детях, которых не стало и о детях, которых не будет. Прошлого не изменить, нам остается жить и молиться, я Всевышнему, ты своим богам. А если они нас не услышат, оставят одних, пусть так. Я все равно полон счастья тобой и бездетность его не очернит.
И вновь какое-то время отняло для себя безмолвие. Как же прав Аверс! Я люблю его и этого мне довольно, а надежду на большее я буду тайком вымаливать у Бога Моря, он приносит исцеление жаждущим. На этом Берегу пока нет храмов и нет алтарей, но я найду место, где оно сможет услышать!
- Идем в кухни, польешь мне воды, я умоюсь. А ужин заберем сюда.
- Идем.
А вместе с согласием поцеловала оружейника в губы. Преданно и желанно.
Глава первая
Аверс ли это? Все, что в нем узнавала, - это голос и шрамы на руках. Поэтому темнота помогала увидеть моего оружейника хоть немного прежним, каким я его оставила в темной камере несколько дней назад. Я закрывала глаза, осторожно трогала его за руку и слушала все, что он скажет. И нам обоим было не просто. Он для меня - незнакомец, а я для него - призрак. У него - годы, а у меня - мгновения, но вот так вдруг нас разделила смерть, что теперь пришлось узнавать, привыкать и вспоминать заново.
Я не выходила из дома совсем, а Аверс отлучался только по необходимости. Он принес мне другую одежду, уничтожив одежду Эски. Отправил своего псевдо-отца в больницу на время, из-за нервного срыва Сомрака и его резко ухудшившегося здоровья. Ездил на допрос в полицию и позволил осмотреть комнаты и мастерские, когда эти служители закона приходили с вопросами. Бедную девочку искали, - родители, друзья, официальные власти.
Но Эски не было. И никто ее не найдет. Вместо несчастной воздухом нового мира дышу я, и ее наследие разума помогает справиться с раздвоением эпох.
Я познавала новое время пока в границах дома. Таилась в комнатах, обстановка которых казалась мне странной и в то же время ничуть не удивительной. Я носила на себе одежды, к каким не привыкла, и которые ощущались естественными. Я смотрела на лампады под потолком и на стенах, поражаясь магии электрического света и вместе с тем не находила в них ничего диковинного. За окнами кусочками выглядывал мир, я о нем знала, но пока не восприняла в реальности. Аверс был со мной. Постоянно трогал, осторожно и бережно, то за плечи, то за ладони, касался волос или щеки пальцами. Смотрел в лицо, прислушивался, когда я заговаривала и сдержанно улыбался узнаваниям
- Мы выждем еще немного, пока все уляжется, и уедем. Документами я уже занимаюсь.
- Куда уедем?
- К моему другу в усадьбу. Там малолюдное место, близкое к природе. Будет легче прожить переход и ко всему окончательно привыкнуть
Я сидела в кресле у окна, а Аверс рядом, и держал меня за руки. Он смотрел на запястья, поглаживая большими пальцами бугристые ожоги. Возможно, что эти "клейма" прошлой жизни нечто большее, чем физическое состояние мышц, костей и кожи, и поэтому они перенеслись вместе с душой.
- А дальше?
- Дальше - жить, - ответил Аверс после короткого раздумья, - я так бы хотел. Но есть обстоятельства... Я не сегодня, позднее все тебе расскажу, Рыс, когда буду полностью уверен, что привыкла к новому... Тебе холодно?