Объясняю ситуацию с пушкой.
— Понимаете, — начинаю горячиться незаметно для себя, — игра сама провоцирует решить конфликт силовыми методами! Эти зайчики-преи другого языка, походу, просто не понимают. Возможность собрать пушку заложена в игру изначально, иначе мне просто не удалось бы переделать энергоустановку. Да и в принципе одного пушечного выстрела хватает разобраться только потому, что преи такие трусливые. Сюжет, описание расы, все будто намекает — этих хамов надо выпороть, тогда они берега-то найдут. А когда ты таки находишь способ показать им, что с тобой шутки плохи, игра тебя наказывает!
— Вас так расстроила потеря пятидесяти очков репутации? — проницательно спрашивает Григрий.
Честно говоря, слегка смущаюсь: звучит и правда по-детски. Однако тут же перехожу в атаку:
— Репутация в вашей игре набирается так медленно, что целых пятьдесят очков кого хочешь расстроят!
— А почему вы решили, что мы не будем исправлять этот сюжетный ход?
Мне становится некомфортно, но снова волной поднимается вчерашнее раздражение, и я все же завершаю мысль:
— Потому что этот вот чисто женский настрой на пацифизм любой ценой, даже когда он прямо неразумен — он по всей игре виден.
Черт, ляпнул про «женский»! Еще уволят за явный сексизм…
Григорий хмыкает:
— А с чего вы взяли, что игра воспитывает именно пацифизм любой ценой?
— Да там много таких примеров!
— Игра, — менторским тоном произносит Григорий, — старается придерживаться максимальной реалистичности в том, насколько это возможно для игры про инопланетян и космическую станцию. А реализм — он всегда реализм. В том числе и в том, как герой взаимодействует с бюрократическими структурами. Напомните, кто по игре начисляет герою очки репутации?
— Межзвездное содружество…
— А с каким заданием они якобы послали главного героя на станцию?
— Способствовать мирному сосуществованию инопланетян… — тут меня осеняет. — То есть вы хотите сказать, что моя репутация пала жертвой бюрократии?
— Я ничего не хочу сказать, — усмехается Григорий, — я не раскрываю механику игры. Но могу намекнуть… — он выдержал театральную паузу, — что если к этому ходу подталкивала сама игра, и если вы действительно разрешили ситуацию с минимальными затратами и максимальной пользой для всех, то игра же вас и вознаградит.
Мы с Григорием обсуждаем еще несколько мелких вопросов, а затем прощаемся.
После разговора с менеджером по тестированию я чувствую себя немного глупо: словно ткнули носом в собственное ребячество. Ведь в самом деле не заходил со вчерашнего дня. И не только потому, что назрела потребность в выходном (хотя и в самом деле назрела). Просто я действительно слишком глубоко вжился. «Моей» стала не только сама станция, «моей» стала и вся игра целиком.
И я, вот что удивительно, в самом деле почувствовал обиду за «неблагодарность» и «жульничество». Ведь разобрался с преи, которые досаждали всем, а в результате меня не только не наградили, но еще и наказали!
Ну что ж, посмотрим, какую компенсацию предложит игра…
Не знаю, можно ли это считать компенсацией, но мои неписи встречают меня как героя.
— Капитан, поздравляю! — восклицает Нирс Раал. — Как вы показали этим лекке!
Ого! Впервые слышу, чтобы кто-то вставлял слова на своем языке. Интересно, тут разрабы и языками озаботились, как Толкиен, или меня просто ждут рандомные инопланетные ругательства, чтобы не повышать возрастной рейтинг игры?
Кстати о рейтинге: я еще раз посмотрел спецификации и уточнил, что романсить тут все-таки никого нельзя. Точнее, было сказано, что «эта возможность в разработке для бета-версии», а у нас, я напомню, альфа. Хотя, конечно, проработка для альфы просто офигенная, и настоящих багов я пока ни одного не обнаружил. Лукавят что-то разрабы, ох лукавят…
— Осторожно, Нирс, — предостерегает Бриа полного патриотического ликования коллегу, — ты ведь не хочешь сказать, что капитан отдает предпочтение вашей расе?
— Да-да! — Нирс тут же серьезнеет. — Я понимаю, капитан, что если бы зарвались мои соотечественники, вы бы их так же осадили… Но мои соотечественники, разумеется, не позволили бы себе такого поведения!
Вспоминаю высокомерие Гарвика Третьего и очень в этом сомневаюсь. Но лишать зама иллюзий не собираюсь.
— Ладно, Бриа, — говорю я, — что там жители модуля для преи? Надеюсь, после того, как адмирал показала хвост, они подняли плату за аренду до оговоренной суммы?
Моя заместительниц качает головой.
— Нет, капитан.
— Что так? Продолжают хамить?
— Нет, я думаю, они не хотят лишний раз вас беспокоить. Если хотите, я могу назначить конференцию с ними, и вы сами потребуете увеличения арендной платы.
— Да, разумеется, — киваю. — Назначай.
Бриа удается управиться очень быстро — ну разумеется, такова условность игры. Однако за прошедшее время успеваю запустить долгожданное строительство модуля саргов (на материалы пошли разнесенные автоматические пушки преи), согласиться на возобновление контракта с гильдией докеров и решить еще несколько вопросов, назревших после блокады преи.
Эх, как же хорошо, что жизнь станции возвращается к норме! Оказывается, я уже успел соскучиться.
Между тем Бриа сообщает мне номер конференц-зала, в котором ждут преи. Отправляюсь туда. Бриа, для разнообразия, следует за мной.
— Опасаетесь, что меня съедят преи? — с иронией спрашиваю я.
— Преи травоядные, капитан, — отвечает Бриа, но улыбается, показывая, что управляющий искин отследил шутку. — Просто их там будет семеро. Лучше, если вы тоже покажетесь не один.
Ого! Семеро представителей народа, чьи военные корабли я только что прогнал ссаной метлой со станции… Может быть, мне стоило взять в сопровождающие не Бриа, а роботов из службы безопасности?
Конференц-зал расположен с внешней стороны кольца хаба, здесь даже есть иллюминаторы с красивым видом на газового гиганта. И при этом пусто. Никого.
— Может быть, они опоздали? — вслух спрашиваю я.
А сам думаю — что если это ловушка, и к нам сюда сейчас пустят какой-нибудь газ?.. Ладно, уж тогда-то точно придется открыть сейв, как бы это мне ни претило.
Бриа внезапно садится на корточки. Удивленно пялюсь на нее: может быть, какой-нибудь инопланетный обычай или ритуал?
Моя советница по дипломатии хихикает.
— Загляните под стол, капитан!
Послушно нагибаюсь… и вижу под столом сбившуюся гурьбой стаю мультяшных заек! Они реально все держатся друг за друга, сверкая трагическими, полными слез глазами! И длинные уши дрожат.
— О господи… — бормочу.
Ну правда, зайчишки-трусишки! И еще, оказывается, невеликого росточку. Конечно, под столом они сидят, скорчившись в три погибели, но видно, что если распрямятся, будут моему аватару где-то по грудь.
— Ладно, — говорю, — кто у вас главный? С кем договариваться-то?
Преи неуверенно переглядываются. Между ними происходит какое-то шушуканье, шебуршание. Наконец из толпы выталкивают одного серого товарища, который, проползя под столом немного на коленях, вылезает на белый свет, жалостливо щурясь и продолжая трястись, как осиновый листок.
— Очень приятно, — говорю, — хочу обсудить с вами вопрос арендной платы…
Зайчишка издает невнятный писк, прижимает лапки… то есть руки… к груди и падает в обморок. Бриа еле успевает его поймать, чтобы голову не разбил.
Ха! Должен признать, что Григорий был прав: действительно чувствую удовлетворение. Я отмщен!
Деньги — 1 845 998 кредитов
Характеристики капитана:
Репутация — 817
Харизма — 38
Дипломатичность — 36
Предприимчивость — 31
Глава 15 (без правок)
Смотрю на свежесозданный модуль саргов.
Лепота, как говорил Иван Васильевич. Ну, в том смысле, что я рад, что наконец-то он построился. А вот сам модуль особенно глаз не радует.