Деньги — 2 560 456 кредитов
Характеристики капитана:
Репутация — 935
Харизма — 39
Дипломатичность — 41
Предприимчивость — 36
Глава 18 (без правок)
Как зачарованный разглядываю в режиме демиурга жилой модуль саргов.
Еще совсем недавно я говорил, что скучнее зрелища представить себе невозможно — мол, бетонные джунгли, как они есть! Вынужден взять свои слова обратно.
Теперь висящий в глубине космоса и выгодно подсвеченный огнями технического и сигнального освещения шар с полупрозрачной верхней крышкой напоминает украшение искуснейшей работы.
Все прежде серые поверхности, как гладкие, так и бугорчатые, ярко раскрашены и расписаны. Роспись самая разная: от абстрактного «кислотного граффити», которое я видел в коридорах станции, до растительного орнамента с эффектом гиперреализма — мне потребовалось очень сильно приблизить изображение, чтобы сообразить, что это не настоящая гигантская лиана обвила самый большой небоскреб саргов!
Ну надо же. И это они так расстарались всего за несколько часов игрового времени? Хотя нет, по игре уже больше суток прошло…
Но все равно…
И тут вижу странное: одно из зданий под куполом накрывает мерцающая полупрозрачная сеть. Мерцание под сетью разливается, окутывая небоскреб туманом, и в мгновение ока украшающая здание картина — борьба двух гигантских жуков между собой; впрочем, допускаю, что это могла быть не борьба, а любовные объятия — пропадает, и здание становится серым и невзрачным, каким было при создании купола.
Еще через несколько мгновений мерцающая сетка исчезает вслед за изображением, а здание облепляют фигурки жуков, вроде тех, что на картинке, крошечные при таком увеличении. (Или в самом деле крошечные? Какого сарги размера, надо проверить!). Вокруг каждой фигурки начинает расплываться пятно цвета, и довольно скоро орнамент начинает приобретать законченный вид. Он похож на рыбью чешую, здание даже начинает переливаться на солнце.
То есть они не просто покрыли каждое здание уникальным рисунком, они еще и меняют эти рисунки периодически…
Нет, разумеется, рисунки не уникальны, это я понимаю тут же тут же. Может быть, они бы были уникальны в реальности, но в игре этот фокус не пройдет. Даже если разработчики берут картинки из какой-то базы готовы изображений, все равно невозможно не повторяться. Абстрактные узоры искины могут генерить сколько угодно, никогда не повторяясь в точности, но у них же не только абстракции…
Приглядываюсь, и точно: вижу тех же сражающихся жуков еще на одном домишке, ближе к краю купола, и тот же узор в виде чешуи повторяется еще пару раз на других строениях… Однако хороший у них алгоритм: дубликаты разнесены далеко друг от друга, выдержаны в других тонах, да к тому же еще красуются на зданиях разного размера!
Ясно, то есть «фишка» саргов в том, что они, оказывается, художники. Ну, пойду договариваться с этими творческими личностями, что ли, чтобы убрали свои художества из коридоров. Понятно, что каждая раса должна накладывать на станцию свой отпечаток и в этом особенность игры, но у всего должны быть свои границы!
Во всяком случае, если окажется, что эти термитники по игре неубираемы, и мне придется смириться с тем, что они затрудняют перемещение в коридорах, я очень разозлюсь.
Возвращаюсь в режим аватара. Я все еще в коридоре, торчу у разноцветных кучек. К счастью, их не стало больше за время моего присутствия в режиме демиурга — еще не хватало оказаться замурованным благодаря чьему-то художественному видению мира!
Вызываю Бриа:
— Организуй мне встречу с лидером диаспоры саргов, — прошу я.
— Лидерами, — отвечает моя помощница. — Их четверо, «комитет по управлению бытовыми и творческими вопросами». Членов комитета зовут Сэми, Айри и Лари, председателя — Гра Пок.
«Ну, хоть не Та Пок», — хмыкаю про себя, но вслух не озвучиваю.
Интересно, самый настоящий комитет! Причем, догадываюсь, не как у преи, где остальные шестеро явно были взяты только для моральной поддержки.
Хочу уже поблагодарить Бриа и выключить связь, но тут спохватываюсь:
— Что-нибудь полезное можешь мне рассказать о саргах?
Вдруг она предложит мне что-то, не вошедшее в официальную (и довольно куцую) справку.
— Хм, — Бриа явно задумывается, — Честно говоря, я с ними никогда не встречалась лично, только письмами обменивалась… Тоннами, тоннами писем! — она явственно вздрагивает, в глазах появляется затравленное выражение. — Они очень большие формалисты, прописывают любое соглашение до буквы — но и соблюдают до буквы. Говорят, их бюрократическая система самая сложная и самая производительная в Межзвездном содружестве. Еще они большие коллективисты, вплоть до того, что при первом контакте мой народ подозревал у них ульевой разум. На самом деле они самостоятельные личности, но очень часто впадают… как бы это сказать… в состояние толпы, когда инстинктивно начинают повторять друг за другом.
— И интеллект их в этом состоянии снижается? — понимающе спрашиваю я.
Как бы не напугать тогда моих жучков-червячков при переговорах.
— Нет-нет, — Бриа качает головой, — в том-то и проявляется необычность их расы! Интеллект ничуть не снижается, наоборот… В таком состоянии они даже логичнее и вменяемее становятся! Если сарг напуган или не знает, что делать, то нет ничего лучше, чем поместить его в общество себе подобных.
— О как, — признаю я. — Хорошая особенность. А почему они так много рисуют? Это что-то религиозное?
— Они не только рисуют — они еще лепят, музицируют и снимают фильмы, просто рисунки наиболее доступны для понимания. — Бриа хмурится. — Честно говоря, никто не знает, почему они постоянно что-то творят. Считается, что так сарги проявляют свою подавленную индивидуальность… но вы, может быть, видели: занимаются искусством они тоже часто большими артелями. Одно вам скажу: сами сарги очень, очень серьезно относятся к своему творчеству!
— Догадываюсь… — бормочу. — Кстати, Бриа, а каков шанс, что Межзвездное содружество подтвердит, что эти их пирамидки в наших коридорах — действительно культурное наследие?
— Не знаю, — вздыхает Бриа. — Сарги как раса довольно влиятельны, к тому же входят в число спонсоров станции… Однако любое решение Межзвездного содружества займет недели и месяцы!
— Могу ли я что-то сделать с этими… скульптурами, — глотаю куда менее печатное слово, — пока они принимают это решение?
Бриа мотает головой.
— Боюсь, что, пока заявление на рассмотрении, вы не можете поделать абсолютно ничего!
М-да, ну что ж, тогда переговоры.
На сей раз договариваемся лицом к лицу, и не где-то на нейтральной территории, а прямо в модуле саргов.
Не в одном из их расписных небоскребов: как оказалось, в конструкцию любого модуля заложена переговорная площадка у самого входа, чтобы не было нужды пускать чужака глубже, даже если этот чужак сам капитан станции. Ацетики, которые наоборот предпочли завести меня поглубже — исключение.
Площадка для переговоров саргов представляет из себя балкон, выходящий на их разноцветный город — на приличной высоте, между прочим.
Сверху обиталищае звездных жуков выглядит как психоделический Манхеттен — или московский Деловой центр, если патриотической душе такое сравнение приятнее. Только улицы более узкие, и ни следа автомобилей: насколько я понял, сарги ими не пользуются. В качестве транспорта аборигены предпочитают высокотехнологические роликовые коньки, которые цепляют на каждую лапу. Я уже разглядел, что эти коньки позволяют, практически не сбавляя хода, подниматься вверх по отвесным стенам.
В таком разе было удивительно, что сарги вообще сохранили в своем модуле улицы!
В общем, если вы можете себе представить разноцветный макет какого-нибудь земного мегаполиса, высотой этак в два-три человеческих роста, на который выпустили стаю тараканов — то это вот примерно оно. (На самом деле мегаполис был высотой сравним с человеческими городами, просто сарги много крупнее тараканов.)