Перевожу на нормальный язык: навыков у меня не было нужных!
— А мне вы об этом не сказали, потому что… — испытывающе гляжу на Бриа.
Ответ я уже знаю, — наверняка тот же, что дал Томирл — но тем не менее.
— Я к вам присматривалась, — пожимает она плечиками. — Некоторые склонны решать этот вопрос сгоряча, а тут нужен такт…
…И рейтинга дипломатичности, видимо, не хватало.
Ну-ну.
Хочу еще порасспрашивать Бриа о том, как именно выглядит взаимодействие официальных представителей Межзвездного содружества в наших с ней лицах с официальными представителями организованной преступности, однако нашу милую беседу прерывает сигнал тревоги.
Один из работающих в рубке неписей поднимает взгляд от своего пульта:
— Капитан, сигнал бедствия в нашем секторе, менее двух световых лет отсюда! Планета Дей-ко подверглась удару метеорита. Они спрашивают, можем ли мы принять беженцев и сколько. Ответ нужно дать в течение часа!
Разумеется, имеется в виду игровой час: всего несколько минут в реале.
Да-а, о чем я только что печалился? Что мало интересных проблем, которые нужно разгребать? Вот игра и подкинула, получите и распишитесь…
Тут же получаю системное сообщение: «Долг в банке. Текущие расходы на поддержание жизнедеятельности станции превысили текущие поступления. Вам открыт кредит в Центральном банке Межзвездного содружества в размере 2 000 000 кредитов. Используйте его с умом! Попытайтесь построить больше модулей и коммерческих пространств, приносящих прибыль».
Ну, чего и следовало ожидать. И именно в тот момент, когда деньги наверняка понадобятся!
Вдыхаю и выдыхаю. Черт, и как тут размещать беженцев? В правилах игры на этот счет ничего не было, точно! Нужно поговорить с Нирсом Раалом, он как-никак мой зам по хозяйственной части, с главным врачом, с Бриа… Да и Томирла, пожалуй, нельзя оставлять в стороне.
— Демьян, — говорю я, — как опросить всех помощников одновременно?
— Вы можете созвать общее совещание, — сообщает искусственный интеллект.
— Созывай, — велю я.
Ох что-то много разговоров и переговоров на мою голову последнее время… Но, думаю, в ближайшее время и экшена будет завались! Буквально жопой чую развитие очередной сюжетной арки.
Деньги — 100 032 кредитов
Характеристики капитана:
Репутация — 1678
Харизма — 69
Дипломатичность — 115
Предприимчивость — 56
Глава 26 (без правок)
На голографическом экране ад.
Под низко нависшим серым небом шпарит ураганный ветер. Трещит, сопротивляясь напору мощного потока воздуха, крыша временной постройки, — но очередной порыв слишком силен, и ее уносит прочь. Несуразная скособоченная будочка, которая только что лишилась кровли, стоит на склоне горы, который уходит от нее круто вверх. Не так-то просто его преодолеть. Однако ветер это абсолютно не тревожит, он с воем гонит куски то ли металла, то ли пластика к невидимой горной вершине. На миг самый крупный взмывает и закрывает солнце — точнее, мрачное белесое пятно, которое едва светится сквозь низко нависшие тучи.
Камера в руках неведомого оператора дергается. На миг появляется его рука: четырехпалая, в характерной для Превосходных синей чешуе. Рука окровавлена и кое-как замотан тряпьем, изображающим перчатку.
— Ураган вообще не стихает, совсем! — произносит за кадром полный отчаяния голос. — Еще и снег! И пепел с неба! Этот леккерет булыжник!
В кадре появляется другой инопланетянин, незнакомой мне расы. Он выглядит как злобный великан из голливудовского ужастика: скрюченная спина, длинные руки, которые достигают земли, такое же длинное лицо, лысый вытянутый череп, крючковатый нос и очень пухлые губы с опущенными книзу уголками. Такими рисуют страшилищ, что появляются из тумана и начинают охотиться на одиночек, которых какой-то черт занес на ночную автотрассу в жопу мира.
Однако ростом он был не выше Превосходного, держащего камеру (а эти товарищи, несмотря на весь гонор, редко даже достигали двух метров), и напугать сейчас не смог бы даже ребенка, так испуганно он жался к земле и косился на небо.
— Это все наша собственная дурость! — простонал он. — Арки, нам даже эвакуироваться не на чем, а ты тут стоишь и снимаешь!
— Сам дурак! — зло отозвался из-за камеры безвестный Арки. — У меня еще остались минуты связи на передатчике, мы пошлем это видео на новостной хаб 3,14, он наверняка расползется, и нам пришлют помощь…
— Мы этой помощи не дождемся, идиот!
В камеру летит камень, изображение гаснет. Все по закону жанра.
Голографический экран, на котором мы это смотрим, вновь становится полупрозрачным, а еще через секунду — отображает схематичный план сектора. Вот планета Дей-ко, вот, в самом деле, ближайший новостной хаб 3,14 — просто небольшая станция, которую они используют для сбора сплетен с окрестных планет и распространения оной по всей Галактике… бизнес, существующий исключительно за невозможностью создать сервис навроде ютуба на галактических расстояниях!
А вот мы. Близко.
— Это видео действительно попало к нам через 3,14? — спрашиваю в пространство.
Отвечает мне Нирс Раал:
— Нет, этим двоим все же удалось эвакуироваться на исследовательском судне Превосходных, которое случайно оказалось в тех краях. Они и привезли сюда первые известия о катастрофе.
О катастрофе, последствия которой мне теперь придется разгребать.
Дей-ко — небольшая планета, чье название переводится с языка 3,14 как «Рудник-два». Там добывается ценный минерал под названием олиерит, который по какому-то капризу природы сформировался исключительно на этой планете. Он идет на производство датчиков для сверхточных измерительных приборов, однако эти датчики можно производить и другим способом. В общем, ценный минерал, но не настолько, чтобы вызвать ажиотаж в старательских кругах.
Больше ничем эта планета не была примечательна. Она слегка походит на Землю на начальных этапах формирования биосферы: голые скалы, покрытые первыми корками микроорганизмов — предками мхов и лишайников, — океаны, вулканы… Кислорода в воздухе мало, так что большинству кислорододышащих приходится ходить в масках. Довольно жарко. Однако все же климат ее позволяет очень многим расам существовать на планете без специального защитного снаряжения… точнее, позволял до недавнего времени. Пока в Дей-ко не ударил крупный метеорит, который проглядели внешние станции наблюдения.
За метеоритом последовали цунами, извержения вулканов и вулканическая зима — стандартный сценарий апокалипсиса. Потребовалось эвакуировать как служащих пары горнодобывающих компаний, что разрабатывали олиерит, так и несколько сотен официальных старателей с лицензией от Протектората 3,14 (оказывается, не все пи…шники, будем их так называть, подвизаются как торговцы, мошенники и менялы, бывают среди них и честные труженики. Или относительно честные).
И тут выяснилось, что несколькими сотнями старателей дело не ограничилось: на Дей-ко по-тихому трудилось еще множество частных предпринимателей из самых разных рас, которые не горели желанием ставить Протекторат в известность о своей трудовой деятельности — а значит, и платить ему налоги. Далеко не у всех этих искателей удачи имелся собственный транспорт, позволяющий убраться с планеты: большинство прибыли сюда пассажирами (не всегда легальными) на грузовых кораблях тех же самых двух пишных горнодобывающих компаний или были привезены контрабандистами.
Которые, разумеется, отнюдь не горели желанием эвакуировать бывших клиентов. 3,14 тоже сообщили, что у них едва хватает ресурсов на эвакуацию официальных работников… впрочем, и тех, кто проживает на планете тайно, они в беде не оставят. Не изверги они же, в конце концов! Однако и работать в ущерб себе просто не могут: вы же понимаете, законы рынка…
Как сообщил Нирс, по сведениям, полученным от беженцев, даже со своих соотечественников пишники заломили грабительскую плату за эвакуацию. Но им они позволяют расплатиться в кредит. Что касается остальных, то тут все просто: не можешь сразу выложить нужное количество кредитов или иных ценностей, оставайся подыхать от холода. Ну, если тебя, конечно, сразу не залило цунами или не засыпало пеплом.