И судя по сообщению с планеты, сейчас флот лишится ещё одной патрульной единицы — экзарху нужен корабль, чтобы отвезти найденное на этой планете, а сесть сможет только фрегат.
Всё стало ещё хуже. Фрегат, направленный на раскопки, загрузили находками… И он пропал со связи. И после — с радаров.
Мало? А как вам пропавший со связи вместе с группой охраны экзарх?!
За такое просто распнут при возвращении!
Вирннус мог только продолжать сидеть в капитанском кресле и ждать. Приказы уже отданы.
Совершивший вынужденную посадку фрегат нашли. Экзарх вышел на связь с поисковым отрядом. Кажется, налаживается?
Вирннус отправил за Десоласом и грузом ещё один фрегат и поскрипел мандибулами. Внешний периметр уже голый, теперь ещё и эскорт сократился на треть. Вот только экзарх тоже хороший командир… Увильнуть не выйдет.
Но как ему всё это не нравилось!
Система Арктур
— Поступили новые данные, адмирал.
Кастани Дрешер кивнул, принимая защищённый планшет.
Светлокожий брюнет средних лет, напоминающий больше не адмирала, а клерка средней руки, приложил палец к сенсору и с интересом вчитался.
О боги, опять.
Честно говоря, эта бессмысленная адмиралтейская говорильня осточертела ему ещё две недели назад. Да почти сразу, как пришло сообщение об атаке на Шаньси.
А вот разведчики молодцы. Делают свою работу. Теперь у нас есть очень хорошие и подробные данные о противнике — например, о том, как отреагировали уже два корабля на атаку этими их “космическими минами” разных типов. Отлично. Можно настраивать оружие…
И судя по тому, что сообщают дроны-наблюдатели в захваченной системе — можно в очередной раз менять вводные для AGI симуляторов. Вместо полноценной патрульной работы по всей системе пришельцы стягивают корабли к колонии. Интересно, зачем? Неужели проводить “остекление”, как метко назвали в старых документах полное выжигание поверхности… Да не, бред какой-то. Шаньси и так почти безжизненная.
Вот только мысль не отпускала.
Кастани Дрешер был белой вороной в адмиральском кругу. Он пришел во флот из того, что сейчас называлось бюро стратегической разведки, сразу в своём немалом звании, а не путем долгого высиживания на командных постах или через любую из адмиральских академий времён до Альянса, и уж точно не получил чин по наследству или за взятку, как практиковалось в иных государствах. Изыскательское прошлое ему не мешало, и даже наоборот, помогало нести службу — мешало разве только продвижению по службе. С другой стороны, место командующего флотом прикрытия столицы Альянса и так настолько близко к вершине, насколько вообще для него возможно, и вместе с тем далеко от того, к чему он стремился, переходя во флот — видеть новые миры своими глазами.
Потомственные адмиралы видели в нём выскочку, занявшего неподобающе высокий пост, а он тяготился висением в видимости станции и регулярным визитам высоких чинов. Все, что ему оставалось — заниматься планированием и размышлениями, как раньше, когда он сидел за пультами, а зонды летели где-то далеко.
Очередной повод для размышлений поступил неожиданно.
Адмиралтейство разродилось великим документом — рабочим планом того, чего же нужно срочно делать.
Ему ещё предстояло утверждение в Альянсе, но, по слухам, это не представляло никакой проблемы.
Итак, что же решило Адмиралтейство спустя месяц после захвата передовой земной планеты?
Может, лететь на помощь? Или попытаться вступить в мирный контакт, начать переговоры?
Нет и нет.
Адмиралтейство заявляло, что сил флота совершенно недостаточно, потому как Землю и Арктур оголять нельзя категорически, а патрульные флотилии можно не принимать в расчет. Поэтому нужно построить новый флот, на новых принципах экономии, и уже им атаковать пришельцев.
Конечно, о том, что связаны иные адмиралы с верфями, и очень крепко, знают все кому надо. Но это как-то вообще перебор.
А на то, что на Шаньси вообще-то голод и проблемы, и они до прихода нового флота не доживут, никого не колышет. И то, что пришельцы могут за это время подтащить ещё флоты, поскольку по данным из-за Шаньси-Тета у них тоже не одна планета.
И ведь… Погоди-ка. Точно. Даже тупому AGI уже понятно, что у пришельцев беда с ресурсами, и отсечь их от метрополии силами минного рейда получилось!
У адмирала Дрешера, конечно, были планы на все случаи, и они всегда подходили под текущую ситуацию. Флот действующий — планы гибкие.