Тайлус Спайк, очень не любивший из-за сходства имён одного спектра, на щиты не полагался. Какие у фрегата щиты? А вот на своего пилота он полагался с уверенностью — и сейчас мог честно сказать, что не зря.
Эти пираты… Да какие они к чёрты пираты?! Крейсер с дезинтегрирующими торпедами — это даже не “Затмение”, это что-то крупнее! А судя по обломкам и телам в трюме — это целая новая раса!
Надо доставить информацию командующему.
Скопление Змеи. База турианского флота. Совещание иерархов.
— Это очень перспективные известия.
— Да? И какие же вы видите перспективы, Вирнус?
— Иерархии очень нужна маленькая победоносная война. И мне теперь совершенно ясно, что она — будет.
Система Шаньси.
Чертов космодесантник Уильямс. Захапал себе всю связь с Арктуром и всю славу, как будто он лично отправился за массреле и… Нет, не разбил чужую примерно равную флотилию, подобрав обломки, а выжег там планеты и звёзды на светогоды вдаль, полностью обезопасив это направление от любой возможной угрозы.
Эрик Тихо же так не считал. Примерно равная флотилия в системе, причем прибывшая не через реле, если верить Сарулу, а на ССД — это гарантия проблем. Причем в очень близком будущем.
Но на прохождение его доклада с мнением был наложен блок, который не обойти. И на предложение убыть на Арктур (и доложиться) — тоже.
Оставалась только смутная надежда на то, что проблемы будут не всеобъемлющими, да возможность к ним хоть как-то подготовиться.
Увы, но к космическим боям флот Альянса не готовился. Точнее, готовился. А ещё точнее, готовились тогда ещё не страны Альянса к межпланетным конфликтам. То, чем сейчас вооружен флот Альянса — наследство тех разработок. Эффект массы, конечно, многое изменил, но количественно. А качественно это так и остались пушки, ракеты и лазеры. Лазеры, собственно, вообще не изменились.
Вот только переделка на эффект массы кораблей старых проектов, хоть и позволила получить неплохой (даже по меркам протеан) боевой флот вотпрямщас, прибила на месте всю тактическую мысль. И Эрик подозревал, что он сейчас вообще первый, кто задумался на тему, как бы прикрыть область выхода массреле, чтобы поймать прыгнувших сразу.
А равно и наоборот — у тех-то костеголовых вполне может быть как тактика обороны, так и средства для её преодоления.
А у него только всё та же флотилия. Крейсер и четыре фрегата. И торпед некомплект.
И камнем на шею приказ — висеть у ретранслятора и не пускать. Это при повторном приказе — висеть на столицей колонии.
Впрочем, тут получилось немного сманеврировать. Фрегаты остались около Шаньси-Тета, по разные стороны длинной полосы финишной зоны — а крейсер висел на стационарной орбите. Нехватку маневренных сил удалось частично возместить истребителями с планеты. В принципе, около планеты и правда сойдут. Насколько же, насколько плохо быть в прямом контакте с генералом. Одно его слово — и вся электроника, вся командная цепь перестанет его воспринимать — и генерал не забыл про это пару раз напомнить.
Впрочем, все это перестало его беспокоить, когда от патруля по выделенному каналу экстранета принеслись панические вопли.
Противник прибывал в силах тяжких. Ребята насчитали два десятка фрегатов, пару вроде бы крейсеров и успели обнаружить минимум одного побольше — кто у нас там, дредноут? — прежде чем их перехватили и раздолбили.
Фрегаты разбежались по системе, контролируя реле и планеты, а крупные рыбки отправились прямо к Шаньси.
Совсем без эскорта? Или они слишком самоуверенные, или мы что-то не знаем…
И когда прилетевшие к Шаньси тяжёлые корабли стали выпускать стаи своих истребителей, стало окончательно понятно, что.
- 
Справа снизу — обездвиженный истребителями крейсер "Ктулху". Плакат
Глава 2
Система Арктур. Станция “Арктур”
Потеря сигнала от колонии Шаньси вызвала оторопь у тех, кто был к этому допущен. Для большинства людей это были всего лишь технические неполадки — они случались, потому как межсистемные сверхсветовые линии связи прокладывались обычно в параллель с ретрансляторами, то есть — от системы к системе. Для того, чтобы сигнал от Шаньси дошел до Арктура, нужно было пройти четыре межсистемных ретранслятора экстранета, два внутрисистемных в системах Асгард, узел связи и датацентр на Терра-Нове — и проблемы на этом пути возникали не сказать что постоянно или регулярно, но необычными уж точно не были.