— Ну–ну, успокойся, возьми себя в руки. Ты же мужчина, — солидно пробасил кулинарболист.
— Ага, счас, — вымолвил Артем и шмыгнул носом. — На «абуталибах» полетим?
— Артем, хочу честно предупредить, — проникновенно сказал Прищепкин. — Мы очень и очень рискуем. Нас могут убить. Может, тебе все же лучше остаться здесь, с Михаилом Викторовичем?
— Ни за что! — ни секунды не раздумывая, твердо ответил мальчик. — Пусть лучше убьют! Летим!
— Ну и отлично, — с эгоистичным, надо прямо сказать, облегчением, произнес Прищепкин. — Отсюда и стартуем.
— Может, лучше дождемся темноты? — нервно облизнув губы, спросил Швед.
— Болтутя хватятся с минуты на минуту. Стартовать нужно немедленно, — решительно ответил Прищепкин, проверяя наличие в бачке бензина. — Литра три есть. А у вас?
У остальных было примерно столько же. Но не подлить ли из своего и Шведова в бачки «абуталибов» Артема и Бисквита? Мальчишке, чтобы в случае чего мог хотя бы один долететь; Бисквиту, чтобы компенсировать дополнительный, из–за веса, расход топлива?.. Принято. Дозаправка была произведена.
— Мы поедем, мы помчимся, на оленях утром ранним! — дергая тросик стартера, нервно пропел Прищепкин.
Четыре мотора затрещали так, что их наверно было слышно и в Каире. Взлетели. Ведущим был Швед, справа и слева — Прищепкин с Артемом. Между ними, с «калаш–дзыном» за спиной, летел Бисквит. И если Артем снизу был похож на журавлика, Швед с Прищепкиным — на летающие сосиски, то Бисквит скорее напоминал быка со стрекозиными крыльями.
«Студенты» отрывались от своих дел и задирали головы: кто это летит? Сразу узнавали Артема: тот был единственным в лагере ребенком; узнавали гастрономического спортсмена: благодаря его четырехиксовым габаритам. Но кто те двое в национальных арабских рубашках? Куда они эту тушу погнали? Испытывать на нем новые реактивные пики класса «воздух–воздух»? Или определить грузоподъемность «абуталиба»?.. А-а, какая, разница? Все в порядке. Террорист спит — служба идет. Сколько там еще до обеда осталось?
Так бы беспрепятственно и улетели детективы с мальчишкой за пределы лагерного воздушного пространства, вообще фиг знает куда улетели. Однако попались на глаза слуги Болтутя Карима, который сразу почуял неладное и бросился искать хозяина.
Начал он, понятно, с «шале». Сразу за пологом заметил следы крови. (Связанные Болтуть и палач, с залепленными скочем ртами, тюленями лежали в «ванной». Заглянуть туда Карим не сообразил.) Слуга с воплями выскочил наружу и понесся по лагерю. Он решил, что пленники захватили Михаила Викторовича, а стало быть, и Артема в заложники и пытаются удрать с ними на «абуталибах».
Версия Карима спасла беглецам жизни. «Декан» террористического университета, из опасения за жизни Болтутя и Артема, стрелять разрешил только наверняка, после надежной идентификации цели.
Словно разворошенный муравейник, лагерь сейчас же пришел в движение. «Студенты» бросились к гаражу за «абуталибами» и джипами. Затрещали десятки ранцевых моторчиков. Джипы один за другим козликами выскакивали из боксов, но их резвости хватало только метров на сто — начинали пробуксовывать. Дальше двигались уже на первой скорости. Так как по этому показателю «абуталибы» превосходили наземный транспорт в той же степени, что и стрекозы черепах, то толку от участия джипов в погоне на данном этапе не было никакого. Они сразу же остались где–то далеко позади.
Разрыв между беглецами и преследователями был довольно велик, и долгое время практически не менялся: ведь мощность моторчиков всех «абуталибов» одинакова. Однако ведь грузы были разными, и Бисквит постепенно все же начал от друзей отставать, наиболее легкие из «студентов» его догонять.
Развязался воздушный бой. Вокруг кулинарного спортсмена с очень большим разбросом засвистели пули. Леха в ответ начал палить одиночными из «калаш–дзына». Так как стрелять на лету было очень неудобно, целиться невозможно вообще, а цель на месте отнюдь не стояла, то ни одной из сторон пули урона не причиняли. Таким образом перестреливаться можно было до бесконечности, пока бензин не кончится.
И Бисквит пошел на уловку, — обычную для состязаний по отдельным видам кулинарбола. В частности, по лагманам и мясным салатам. (Характерней все же для бокса, когда для усыпления бдительности противника делается вид, будто сил больше нет и сознание вот–вот отключится. А когда тот поддается усыплению и расслабляется уже по–настоящему — ему наносится сокрушительный удар.) Так вот, и Бисквит сделал вид, будто ранен, и не в состоянии больше управлять «абуталибом», который также получил повреждение. Его голова, руки, ноги бессильно обвисли, «абуталиб» с ревом пошел на снижение. «Студенты», словно завидевшие падаль грифы, стали наперегонки снижаться вслед за ним.