И получить такой ответ:
– Рекомендую «Сычуаньский павильон». Он расположен на соседней стрит, недалеко от Белого дома.
Той же ночью в Москву ушла депеша, где сообщалось, что на заседании Совета национальной безопасности США возобладало следующее мнение: наибольшая угроза глобальным интересам США исходит от Китая, а в агрессивные намерения России почти никто не верит.
Глава 4. Будь осторожней, Бен!
На досуге Беня развлекался тем, что пытался найти в свите Даймена-Воланда таких людей, которые по своему менталитету в наибольшей степени соответствовали персонажам «закатного романа». С Бегемотом и Геллой всё понятно – это Ллойд Хостинг и Нэнси Педроцци, спикер палаты представителей, а вот с Коровьевым и Азазелло не так просто. Казалось бы, на роль Азазелло может претендовать директор ЦРУ, самый главный среди рыцарей плаща и кинжала, стоящих на страже интересов государства. Однако Билли Бондс – профессиональный дипломат, возглавлявший госдепартамент, потом служивший послом США в России, и даже будь он в то время агентом под прикрытием, методы Азазелло никак не вяжутся с представлением Бени об этой личности. Гораздо проще подобрать персону на роль Коровьева – тут к бабке не ходи, поскольку всё указывает на Тони Блюмкина, госсекретаря: «гражданин ростом в сажень, но в плечах узок, худ неимоверно, и физиономия, прошу заметить, глумливая». Однако ещё рано делать окончательный вывод, поскольку Беня до сих пор не имел возможности пообщаться с Блюмкиным. А вот покопаться в его родословной Беня мог, не выходя из дома. И вот что он нашёл.
Был такой Яков Блюмкин – разведчик и террорист, ради спасения своей шкуры сдавший ВЧК немало соратников-эсэров. Личность сколь изобретательная, столь и мерзкая по своей натуре. Особенно удручало то, что Яков Блюмкин воспитывался в еврейской семье – Беня, также имевший еврейские корни благодаря прабабке из Одессы, всегда считал, что такое воспитание является гарантией от неблаговидных поступков. Вот и отец всегда ему внушал, что можно обманывать и лицемерить, менять свои убеждения в зависимости от обстоятельств, однако убийство человека – это грех, которому нет оправдания. Впрочем, иногда он уточнял свою позицию, мол, ситуация может сложиться так, что инстинкт самосохранения сработает помимо воли, и тогда придётся переступить через принципы и взять в руки пистолет. Но это скорее исключение из правила.
Так вот, Тони Блюмкин по мнению Бени уже давно переступил черту, однако в отличие о своего дальнего родственника, предпочитал, чтобы грязную работу выполняли другие люди, а сам ограничивался лишь оправданием подобных действий. Смущало то, что оправдание убийства и подстрекательство к нему – это разные понятия. И тут неизбежно возникал вопрос: кто больший подстрекатель – госсекретарь Блюмкин или советник по национальной безопасности Джейк Соломон? Чтобы найти ответ, пришлось Бене ознакомиться с последними заявлениями обоих кандидатов на роль в его спектакле, и вот что он нашёл. Год назад Соломон угрожал закрытием газопровода «Северный поток-2», затем обвинил Россию в отправке многочисленных групп диверсантов на Украину и на этом основании призвал американцев срочно покинуть её территорию. Иными словами, Соломон делал всё, чтобы превратить политический конфликт в кровавую войну, реальных предпосылок к которой ещё не было. Это ли не террорист? Да Яков Блюмкин вместе с Тони в подмётки ему не годятся!
Видимо, поэтому Беня пришёл к выводу, что образ Коровьева больше подходит Тони Блюмкину, а Джейку Соломону оставил роль Азазелло. Конечно, всё это условно, однако такое распределение ролей упрощало задачу Бени как режиссёра предстоящего спектакля – теперь будет легче передвигать фигуры по сцене для того, чтобы добиться наибольшего эффекта и благодарности от зрителей. Впрочем, название спектаклю он ещё не придумал, да и пьеса пока что не написана, поскольку её сюжет зависит от того, как будут развиваться события. Но сверхзадачу ему предельно ясно объяснил глава СВР на встрече в Ясенево:
– От вас ничего особенного не потребуется. В беседах с высшими должностными лицами из окружения президента США не бойтесь выглядеть русофобом и в то же время постарайтесь опровергнуть те суждения, которые выставляют Россию в неблагоприятном свете, как потенциального агрессора. Нужно найти логические неувязки в высказываниях наших врагов, тем самым посеяв сомнения в их компетентности, где-то приврать, сославшись на своих информаторов в Москве, где-то высмеять, не допуская явных оскорблений. А ещё лучше поддержать чужую идею, развить её, а в итоге довести до полного абсурда. Конечно, есть риск приобрести множество врагов, поэтому рекомендую подыскать себе влиятельного покровителя и стать для него незаменимым помощником и другом.